И связи с этим проводились дополнительные гидрографические обследования нового транспортного пути, готовились суда обеспечения.
ЭОН № I вышла из Кронштадта 18 мая 1933 года под общим командованием З.Л. Закупнева. Её корабли были максимально облегчены (сняли, помимо прочего, артиллерийское и торпедное вооружение), до предела сокращался личный состав.
Как и следовало ожидать, продвижение Экспедиции до Свири не вызвало ни малейших проблем. Первые трудности начались на малых глубинах Свирских порогов и Онежского озера. В Повенце Экспедиция остановилась вовсе, так как отдельные участки Беломорканала оказались ещё не готовыми к эксплуатации. Через шлюзы корабли пошли поднятыми в сухие доки ведомые на буксирах.
20 июля 1933 года последний корабль ЭОН № I вышел в Белое море. О значении, придаваемом Экспедиции. говорит даже сам факт "высочайшего внимания" к ней: на следующий день в Беломорск прибыла партийно-правительственная делегация во главе с И.В. Сталиным, на "Урицком" его сопровождали С.М. Киров и К. Е. Ворошилов.
Снятое с кораблей оборудование и вооружение сразу же установили, и ходовые испытания на кораблях начались уже через 5-8 дней. Уже в августе экспедиция вышла Белым морем в Мурманск, это был конечный пункт экспедиции. В Кольский залив корабли пошли 5 сентября 1933 года.
Вслед за первыми двумя "новиками" последовал "Карл Либкнехт", совершивший переход Беломоро-Балтийским каналом имени Сталина в августе того же года. После ввода в док I августа на эсминце начались подготовительные и покрасочные работы, продлившиеся до 16 августа. На Север "Карл Либкнехт" вышел из Кронштадта в 17 ч 18 августа 1933 года под флагом I -го заместителя народного комиссара (министра) ВМС адмирала Исакова. Командование кораблем принял вернувшийся из командировки К.Ю. Андреус.
До Свири корабль следовал своим ходом, дальше. в доке, проводку которого вели 12 буксиров. Переход от Ладожского озера до порта Сорока (ныне порт Беломорск) был пройден за 22 дня. Прибыв в Сороку 8 сентября 1933 года, корабль прошел 533 мили за 16 ходовых дней. Здесь на него было установлено вооружение, принято топливо и продовольствие. 19 сентября 1933 года "Карл Либкнехт" вышел в Белое море, направляясь в Мурманск.
В районе острова Сосновец его встретили ранее перешедшие на Север "новики" и два сторожевых корабля. В Мурманск соединение прибыло 21 сентября. (6) Возможно, что первое впечатление советских моряков от Белого и Баренцева морей во многом совпадало с тем. что испытывали там же немецкие подводники в годы первой мировой воины:
"Перспективы на успех в этих широтах ничтожны…. что сумерки продолжаются лишь около 3-х часов. А остальное время суток царствует полная темнота. Но и в сумерки дальность видимости ограниченная…, операции против транспортов Баренцевом море безнадежны, причем главное препятствие – это плохая погода, которая для ноября -декабря есть здесь нормальное явление. Вследствие низких температур прислуга орудии лодки коченела в кратчайший срок- а выносливость вахтенного личного состава подвергалась предельным испытаниям… " 1*
Боевая учеба на эсминцах типа "Новик". Северный флот. 1936 г.
Весь остаток 1933 года прошел в изучении нового театра военных действий. Была проведена только единственная пробная артиллерийская стрельба. При этом нужно отметить, что до самого 1938 года изучалась почти исключительно восточная (по отношению к Мурманску) часть акватории. 11 только перед самым началом Великой Отечественной воины корабли начали систематическое изучение приграничных районов.
К этому же времени относятся и первые с царских времен выходы соединений боевых кораблей в Северную Атлантику. Так, в феврале 1938 года ряд кораблей Северного флота во главе с "Карлом Лнбкнехтом" предпринял выход в Гренландское море для снятия с дрейфующих льдов экспедиции Папанина. С той же целью советская подводная лодка, выйдя в Атлантику, предприняла выход в район островов Ян-Майен.
Па оставшихся же в Балтийском море кораблях продолжалась боевая учеба. В ноябре 1932 года на "Сталине" начались испытания нового прицела для ночных торпедных стрельб. Решающая роль в организации их освоения и проведении ночных учебных торпедных атак в условиях малой видимости сыграл помощник командира В.П. Дрозд, будущий командир эскадры Балтийского флота.
Время для другого, не имевшего аналогов, дальнего похода через Беломорско-Балтийский капал настало в 1936 году, с принятием решения об отправке прошедшего модернизацию "Сталина" в паре с "Войковым" в состав Тихоокеанского флота.
"Наивозможно секретная" проводка эсминцев Северным Морским путем и стала задачей очередной специально сформированной Экспедиции Особого Назначения (ЭОН-3). Первоначальным планом предусматривался путь Экспедиции вокруг Скандинавского полуострова, но в связи с досрочным окончанием строительства Беломорско-балтийского капала оказалось возможным провести Экспедицию гораздо короче, секретней и быстрее.
Датой официального начала формирования экспедиции стало 17 апреля 1936 года. Общее командование ЭОН-3 было поручено капитану I- го ранга Евдокимову. (47) В связи с "особыми обстоятельствами экспедиции" назначался сверхштатный врачебно-медицинский состав:
Ни флагман Эскпеднцпп "Сталин" военврач 2- го ранга Шестов Василий Иванович (хирург), на "Войков" военврач 2-го ранга Кулаев Лука Васильевич. (47) Также в экипажи обоих кораблей "сверх штата" был включен корабельный инженер и второй штурман. (6)
Радиокорреспонденции, исходящей из экспедиции, было присвоено условное кодовое наименование: "Заря". При выходе в эфир кода "Заря" все радиостанции. согласно инструкции, прекращали всякую передачу радиограмм (включая незаконченные) и немедленно переходили на прием "Заря". За несоблюдение правил передачи предусматривалась строжайшая ответственность, как и за соблюдение тайны кода "Заря".
Боевая учеба на эсминцах типа "Новик". Балтийский флот. Середина 1920-х гг.
В целях той же секретности приказывалось немедленно снять доски с названиями кораблей, сменить именные названия на ленточках бескозырок на анонимное "КБФ" и повернуть все спасательные круги с названиями кораблей внутрь корпуса. Одним словом, обеспечение работы экспедиции велось по законам военного времени.
На радиостанциях самой экспедиции устанавливалась круглосуточная вахта на волне длиной в 600 метров. На передачу же станции должны были работать только "по служебной необходимости". Радиосвязь между кораблями ЭОН-3 допускалась только в "чрезвычайных обстоятельствах". До "наивозможных пределов" сократили экипажи кораблей (до 93 человек с 160-170 штатного состава). (47)
Перед выходом в этот поход на Кронштадтском Морском заводе на эсминцы снаружи корпуса были смонтированы "шубы" – деревянно-металлическая облицовка конструкции инженера А.И. Дубравина для защиты легких корпусов кораблей в плавучих льдах. Равномерно распределяя давление, она многократно увеличивала сопротивление корпуса. Бронзовые винты заменялись стальными, со съёмными лопастями. (6) Сам же А.И. Дубравин был включен в состав ЭОН-3 корабельным инженером на борт "Сталина".