-Моя королева, позволено ли мне будет обратиться к герцогине? – произнес он
-Обращайся, воин, - благосклонно позволила королева.
- Ваша Светлость (Кирилл и Шкип в свое время достаточно позубоскалили по этому поводу – Света-светлость.), ваш супруг, Великий Мастер Михаил, просил передать, что он продержится еще минут пятнадцать-двадцать, после чего, уже можно будет не торопиться и заказывать заупокойную.
-Что имперцы? – спросила Света.
-Давят, светлая герцогиня, пока их держим, но потери большие, надолго нас не хватит.
-Что говорит разведка? –вмешался Кирилл
-Один полк имперских драгун по-прежнему стоит в засаде, сеньор.
Света досадливо вздохнула. Все упиралось в этот проклятый полк, пока он стоял в резерве никаких шансов на победу не было. Его нужно было выманить. И вариант был только один-предложить приманку, чтоб имперцы однозначно клюнули, такую, например, как королева Виолетта, собственной царственной персоной.
-Передайте Его Светлости, мы будем вовремя, – величественно кивнула головой Света.
Приложив руку к сердцу и поклонившись еще раз, всадник умчался.
-Свет, может мне всё-таки с вами? – тихо спросила Виолетта.
-Ваше Величество, мы уже с вами все обговорили…- устало ответила Света, которой начинать уговаривать королеву по третьему кругу вообще не улыбалось. – вам лучше вернуться в столицу.
-То есть, сейчас мои подданные и мои друзья будут умирать за меня в битве, в то время как я буду отсиживаться за стенами, в безопасности, - разозлилась Виолетта, - вы так думаете, герцогиня? Или вы считаете меня способной только вышивать и сидеть на троне?
Света вздохнула, на «вы» и «герцогиней» её Виолетта называла только, злясь на неё или обижаясь.
-Фиалка, послушай, там, впереди, твой меч и пара десятков твоих телохранителей ничего не решат. А на твоих плечах судьба всего королевства и твоего сына. На самом деле имперцы уже проиграли, даже если мы погибнем и уступим в битве, они проиграли, поверь. Столица в безопасности, им её не взять. Да они даже пытаться не будут её штурмовать, у них совсем другие цели, ты же знаешь. Шкип послал лучших из лучших своих «Лесных котов», а это значит, что наша Западная Армия уже в курсе и удара в тыл не допустит. Но если погибнешь ты- королевство обречено.
Виолетта скрипнула зубами, с досадой признавая правоту.
-Генрих, - обернувшись крикнула она, и дождавшись пока один из телохранителей подъедет, скомандовала:
-Ты и твоя пятерка останетесь с герцогиней.
Выслушав приказ, телохранитель стукнул себя в грудь латной перчаткой и прогудел:
-Внимание и повиновении Королеве!
После этого королева Виолетта резко развернула лошадь и помчалась прочь. За ней следом потянулись телохранители, кроме пятерки Германа, которая осталась на месте. Света тяжело вздохнула.
-Ну что, Светик, будем начинать? – спросил Кирилл нетерпеливо, - время дорого.
Особой терпеливостью граф Гринёв, поклонник лихих кавалеристских атак и наскоков, никогда не отличался- быстрота и натиск, вот его девиз был всегда! Не редко бывало так- враг думает, что конница графа еще далеко, а его конные турмы уже разворачиваются для атаки. Это не Шкип, который был способен пролежать в болоте сутки-двое, а то и трое, чтоб притащить пленного или, внезапно напав, вырезать вражеских фуражиров.
-Будем, - кинула Света, снимая герцогскую корону, её оруженосцы, по едва заметному знаку приблизились, один сразу подал шлем, второй держал наготове шит. – главное, чтоб Шкип успел и ударил вовремя.
-Свет, я тебя умоляю, - небрежно бросил Кирилл, затягивая застежку на ремне шлема и принимая от своих оруженосцев щит и здоровенное таранное копье. – а то ты не знаешь нашего друга, он рано не придет и опоздать не опоздает, а ударит тогда, когда будет нужно. Сто раз так было.
-Знаю, - со вздохом, ответила Света, - а всё равно волнуюсь.
Девушка развернула лошадь и оглядела свой очень скромный отряд: её и Кирюхины оруженосцы, пятерка королевских телохранителей, чуть меньше сотни гвардейцев, сто шестьдесят конных столичных стражников, двести двадцать семь конных ополченцев, и сводная сотня из послов и их телохранителей, которые не остались в стороне, когда над Королевством нависла смертельная угроза. Вот, собственно, и все.