Мордашка подбирался к большой пробоине в брюхе "Неуязвимого". По сморщенному металлу обшивки ползали поверхностные заряды, давая помехи на комлинк, отчего тот сипел и хрипел, словно больной ларингитом курильщик.
- Неплохая посадочная площадка для парочки-другой протонных торпед. Что скажешь, Тон?
- Недурно подмечено, друг мой. Займись, ты любишь ломать дорогие игрушки. Я прикрою.
Мордашка выстрелил. Его торпеды и торпеды Фанана, который, разумеется, не остался в стороне от веселья, прошли сквозь расширяющуюся пробоину, откуда через несколько секунд хлестнуло пламя.
На лунную поверхность посыпались очередные обломки. Призрак-7 и Призрак-8 слаженно отвалили в сторону, чтобы избежать столкновения, а заодно не попасть под ответный огонь "разрушителя".
- Отзовите все ДИ-эскадрильи, - распорядился адмирал Тригит.
Координатор полетов был мертв, остался взаперти в вакууме мостика. Лейтенант Петотель, которая уже успела привести себя в некоторый порядок, подошла к незанятой консоли и отстучала приказ.
Офицеры "Неуязвимого" были слишком хорошо вымуштрованы, чтобы протестовать и напоминать, что в результате завод на планете останется без защиты. Может быть, догадывались, что там, где собирают ДИ-истребители, должно отыскаться несколько готовых к взлету машин, а также пилотов - как для испытания готовой продукции, так и для охраны всего предприятия.
Самого Тригита завод интересовал в последнюю очередь. Сейчас адмирал мог думать только о том, как бы сохранить на лету свой собственный корабль. А заодно отплатить за предательство вероломному Дарилльяну.
Если, конечно, это был Зурел Дарилльян. Адмирал прошептал проклятие. Он позволил себя обмануть болтовней и фальшивыми излияниями, когда следовало поверить своей интуиции.
- Сэр… что дальше? - спросил человек, который заменил погибшего старшего пилота. - Маневрируем? Тригит подарил ему короткую ледяную усмешку.
- Вы видите в том нужду? Когда мы лишены дефлекторов, а любой другой корабль в зоне сражения быстрее и маневреннее нас?
- Э-э… никак нет, сэр. Тригит отвернулся.
- Канониры, как там "Ночной гость"? Уничтожен?
- Никак нет, сэр. У нас проблемы с радарами.
- Так наводитесь на глаз, идиоты! Мы же близко друг от друга!
- В том-то и дело, сэр. Мы их не видим.
- Ну что, лейтенант, решимся на горизонтальный дрейф?
Краем глаза Антиллес заметил, как офицер нервно сглотнул.
Ведж не то чтобы тронул ручку управления, скорее ласково погладил двумя пальцами. "Ночной гость", откликнувшись на команду, качнулся в сторону, задрожал в тисках луча захвата, дернулся, когда лейтенант отключил установку, и немедленно стал заваливаться на левый борт. Антиллес торопливо сыграл репулъсационными двигателями, но корвет уже вышел из повиновения и теперь брыкался, поднимая тучи щебня и пыли.
- Как ты думаешь, в следующий раз сумеешь сделать ловчее? - светским тоном осведомился кореллианин у взмокшего от усилий помощника.
- Так точно, сэр, - натянутой струной прозвенел юный голос. - Только теперь я задействую второй луч на минимальную мощность. Для подстраховки, сэр.
- Договорились, - Антиллес повернул голову к канониру. - Переведите контроль носовых орудий на мой пульт, лейтенант. Я вам не извозчик.
Артиллерист ухмыльнулся, но комментировать не стал, а через секунду активизировалась гашетка под большим пальцем на ручке управления.
Келл с Крохой немного поработали над носом "Неуязвимого", но тут канониры "разрушителя" пристрелялись, и Призракам пришлось спасаться бегством. Убравшись подальше, они посовещались и направились к корме, чтобы помочь Сумракам. ДИшки как раз разворачивались, готовясь к новому заходу. Девочки потрудились на славу; состояние брони иначе как плачевным назвать было трудно.
- Пятый - Шестому, цель видишь? Только не попади под пушки, а так - отстрелялся и дуй прочь.
- Мы поняли.
Они старались держаться поближе к обшивке, чтобы не искушать какогонибудь удачливого импа.
Занятие они придумали себе хитрое. Палубные надстройки поднимались, словно ступени пирамидальных храмов массасси. В то мгновение, когда перед Призраками вырос пилон командного мостика, Тайнер прицелился и выстрелил. Протонная торпеда попала в цель, и тут же свой снаряд выпустил Кроха; затем оба "крестокрыла" развернулись и помчались в противоположном направлении.
- Сумрак-2 - Призраку-5. Собираемся еще немного пострелять по импу. Вы там наделали новых дыр.
- Доделайте нашу работу, девочки, ладно?
- А подштанники вам не простирнуть?
Прежде чем открыть огонь, Ведж выждал., пока двойка Дойнос - Тирия закончит налет.
Самая первая торпеда, выпущенная еще из носового ангара (прием, который они в шутку окрестили "Плевком Лорана"), не попала в толстую дюрастиловую броню, оберегающую энергетические накопители "разрушителя", зато сняла дефлекторный щит. Следующие четырнадцать изжевали обшивку в кашу, но уничтожить до конца не сумели. Последующие удары лишь расширяли пробоины.
Вот туда-то и стрелял теперь кореллианин, вознамерившись довершить столь удачно начатое дело.
Ведж не видел, получалось ли что-нибудь или результат был нулевой; ни радары, ни визуальное наведение не работали, лишь сенсоры смутно вырисовывали на экране огромный силуэт. Антиллес не шибко горевал, этого ему было достаточно, а в какие точки стрелять - он давным-давно выучил наизусть.