По имперским каналам пытались выяснить, не озверели ли случайно два ДИистребителя. Иансон показал комлинку язык.
- Пошли в самую середку, напарник, - УЭС направил машину в центр, разрезая строй импов.
"Разрез Акбара", вариант для легких истребителей. Пусть теперь постреляют.
Импы так и поступили.
Дойнос скрипнул зубами, перестал поливать "Неуязвимый" огнем и неохотно развернулся к навалившимся на них гурьбой ДИшкам. Они с Тирией очутились на дороге у полностью укомплектованного подразделения "колесников".
- Знаешь, "десятка", а ведь у нас проблемы. Саркин уже стреляла. Она не ответила.
Красные огоньки на экране радара сливались в сплошное кровавое пятно. Ведж даже не сразу обратил внимание на еще один сигнал: со стороны планеты накатывалась новая волна. И на этот раз цвет огоньков был приятен глазу.
- Синие, это вы, что ли? - с сомнением поинтересовался Антиллес.
- Рад слышать ваш голос, коммандер, - раздался в ответ суховатый, тщательно выверенный голос генерала Креспина. - А мы-то надеялись продемонстрировать противнику преимущество скорости, мстя за вашу безвременную гибель.
- Обойдетесь, - фыркнул Ведж. - Но резвитесь, я не возражаю. Только имейте в виду: четыре… поправка, три ДИ-истребителя - наши ребята. Не сбейте случайно моих пилотов. Передаю коды.
- Понял вас.
Ведж махнул связисту, тот бросился выполнять поручение. Сам кореллианин с большим удовольствием вновь занялся рассылкой совсем других посланий, адресуясь к турболазерным батареям "Неуязвимого".
Ответ не заставил себя долго ждать, артиллеристы "разрушителя" промахнулись всего лишь на сорок метров. Все мониторы мигнули - стреляли импы из ионных орудий.
Еще один выстрел, еще один почти промах. Еще немного снято с банковского счета, на котором Ведж хранил свою удачу.
"Ашки" прошли сквозь строй противника, как нож сквозь мягкое масло. Они не целились, стреляли как придется, и все равно собирали сумрачный урожай. Келл видел подоспевшую подмогу и на экране радара, и сквозь колпак кабины.
Он выбрал ДИ-перехватчик, навелся, выстрелил сразу из всех четырех пушек. "Жмурик" захромал прочь.
- Кто это? Пятый? Это точно ты?
- Совершенно верно, Восьмой. Как жизнь?
- Неприятна, как хаттова задница! Где тебя носило?
- У сестренки день рождения, пришлось отвезти ей подарок. Держись там давай.
Келл повел машину прямо на самое крупное скопление ДИшек. Большой палец у него онемел, с такой силой Тайнер давил на гашетку.
30
Адмирал, мы можем потерять корабль! Тригит ледяным взглядом пригвоздил Тару Петотель к месту. - Когда ДИшки вот-вот уничтожат противника? Не верю.
- Что-то происходит в реакторном отсеке. Один за другим выходят из строя силовые блоки. Отключаются бортовые компьютеры. Минут через десять, а то и меньше мы потеряем энергию. Даже если погибнут все до одного пилоты мятежников, "Неуязвимый" не выживет.
Адмирал торопливо лрошагал мимо девушки и стал просматривать доклады о повреждениях.
Петотель права, как ни неприятно это признавать.
Какое-то мгновение Тригит думал, что потеряет сознание. Голова была легкой-легкой. Все долгие годы беззаветной и верной службы, преданность, которую он демонстрировал Йсанне Исард, а затем военачальнику Зсинжу, внезапно стали стоить не больше пшика. Судьба подводила баланс, и адмирал выходил банкротом. И вот-вот распрощается с кораблем, своей единственной и истинной любовью.
- Мы сдадимся, сэр?
Все еще погруженный в грустные размышления о потерях, Тригит покачал головой.
- Не будьте смешны. Мы проиграли бой, но не оставим в руках мятежников действующий "разрушитель", который они отремонтируют и обратят против нас. Только не мой корабль! Нет, "Неуязвимый" заберет их с собой - столько, сколько сможет.
- Но, сэр… погибнет экипаж! Это же больше тридцати тысяч человек!
- А сколько погибнет, если мятежники повернут пушки "Неуязвимого" против Империи? Займитесь подсчетами, лейтенант. Да, мы бережем жизни тех, кто зависит от нас, - до тех пор, пока их существование не угрожает высшей цели.
Ответом Тары было каменное молчание.
Тригит наклонился к самому ее уху, понизив голос до шепота.
- - Но для тех, в ком я очень нуждаюсь, всегда отыщутся пути к спасению. Скажите мне, вы справитесь с ДИ-перехватчиком?
Тара настороженно покачала головой.
- Я всегда хотела пройти курс обучения, но все шанса не выпадало. Меня готовили к другим действиям.
- Жаль. Я всегда держу наготове свой личный перехватчик. Он оборудован мотиватором и приводом гипердрайва, как еще две машины, предназначенные для сопровождения. Я собирался предложить вам воспользоваться одной из них. Вместо этого вынужден рекомендовать вам как можно скорее отправиться на летную палубу и взять эль-челнок. По крайней мере спасетесь.
- Благодарю, что подумали обо мне. Но, сэр… мятежники не рассматривают ни вас, ни военачальника Зсинжа как законное правительство. А со мной вообще не станут считаться. Вас, как бывшего оперативника разведотдела, могут обменять, со мной так не поступят. Меня объявят предателем и расстреляют, - у нее был расстроенный вид. - Такого удовольствия я им не предоставлю. Я остаюсь здесь, сэр.
- Вы - очень отважная женщина, лейтенант, - Тригит отвернулся, не желая демонстрировать чувств. - Внимание! Я направляюсь на вспомогательный мостик, чтобы завершить нашу победу. Не стоит оповещать находящихся там офицеров, хочу взглянуть, как они будут действовать, когда я войду.