- Куббер, а разве машина Седьмого не имела обозначения 3-ОА, когда поступила к нам?
- Верно.
- Помнишь, у нее в кормовой части была прицеплена какая-то штука. Прямоугольная такая, без окошечек, вообще без всего?
- Нет. У "крестокрылов" нет никаких штучек без окошек, ни квадратных, ни прямоугольных.
- У этого была Примерно двадцать пять сантиметров в длину, может, шесть в ширину и четыре в высоту. И покрашена в стандартный серый по спецификации.
- Говорю тебе, малыш, нет у "крестокрылов" ничего подобного. Хотя погодика…
Последовало продолжительное молчание, затем заговорил Пискля: - Офицер Тайнер, на нижней части кожуха главного двигателя "Нарры" тоже прикреплен описываемый вами предмет. Я обратил внимание, потому что в спецификации на челнок эль-класса ничего подобного не указано. Я видел данный предмет многомного раз, когда загружал в трюм личные веши пилотов.
- Куббер, я обслуживал "Happy"! He было там этой штуки!
- Знаю, детка. Тут что-то очень не то.
К этому времени Ведж уже окончательно проснулся и собирался было потребовать, чтобы кто-нибудь из пилотов смотался к "Нарре" и глянул, в чем там дело, но его перебила Йесмин: - Второй - эскадрилье, слышу переговоры на имперской частоте. Зашифровано.
Ведж все-таки заговорил, но произнес совсем не то, что собирался минуту назад.
- "Нарра", это Призрак-лидер, размещайте посылку, потом убирайтесь на один из камешков и глушите двигатели. Эскадрилья, сохраняем радиомолчание. Хрюк, удачи тебе.
Он наблюдал за челноком, дрейфующим в нескольких метрах от импровизированной посудины. Шлюз "Нарры" открылся, оттуда вывалился гаморреанец, который из-за громоздкого пояса казался толще обычного. Но ни груз, ни дрын в человеческий рост (Антиллес отка-192 зывался опознавать в этой штуковине милую его сердцу лазерную пушку; в таком виде она оскорбляла его чувства) не помешали Хрюку уверенно добраться до "гроба". Толчок от их стыковки сбил "Лунатика" с прежнего курса, но, пока гаморреанеп аккуратно упаковывал себя внутрь, дрейф прекратился, посудина вернулась на место.
И осталась висеть возле искореженного "крестокрыла", удерживаемая лучом захвата с "Нарры".
Ведж понял, что задержал дыхание, и осторожно выдохнул.
Теперь их судьба находилась в лапах гаморреанца.
Освещение было скудное: от экрана небольшой портативной деки. Хрюк похлопал себя по животу, удостоверившись, что оружие (его табельный бластер и еще один, одолженный у Зубрилы) по-прежнему на месте, за поясом, что кристалл инфочипа с программой, написанной тем же Зубрилой для компьютеров "Неуязвимого", все еще в кармане и что легкий скафандр, в быту называемый летным комбинезоном, не подтекает. Затем дело дошло до собственно персональной деки.
- Статус? - хрюкнул Воорт; его комлинк был настроен на стандартный канал.
В НОРМЕ. ВЫСЧИТЫВАЮ ШАНСЫ СТАТЬ НЕ В НОРМЕ.
- Я вытащу тебя отсюда живым, Мулька.
В ответ астродроид напечатал: ЗАМЕЧЕНО ДВИЖЕНИЕ.
Дисплей разделился: текст снизу, графика сверху. Изображение было грубым и монохромным, звездный фон медленно смещался. Хрюк предположил, что его импровизированный кораблик вращается по длинной оси.
Одна из белых точек увеличивалась в размерах. Похоже, астродроиду пришлось покрутить "головой", чтобы смотреть в одну сторону.
Появился следующий текст: ТАМ ЗАСЕКУТ, ЧТО Я ОПЕРАБЕЛЕН.
- Ну и что? Импы не считают астродроидов опасными. Серия Р2 предназначена для ремонта в глубоком вакууме, так что многие из вас выживают во время катапультации.
Белая точка все росла, приобретая очертания. Воорт уже сейчас мог с уверенностью заявить, что диверсию на "Неуязвимый" придется отменить. Их гость не обладал ни грандиозными размерами, ни простотой линий "звездного разрушителя". К ним шел кореллианский корвет, длинный, узкий, с громоздким машинным отделением и палубной надстройкой, которая больше всего напоминала острие древнего боевого топора.
Даже на расстоянии и в плохом разрешении Хрюк разобрал, как на носу корабля появились две светлые вертикальные полосы; это открылись створы. Темные фигурки, вывалившиеся оттуда, были ни на что не похожи. Хрюк предположил, что это должны быть ДИ-истребители.
Через очень короткое время он в этом убедился. Два "колесника" облетели "крестокрыл" Тона Фанана и накиданные вокруг обломки так близко, что Воорт вообразил, будто ощущает их кильватерный след. Истребители заложили петлю и вернулись, сбросили скорость, чтобы получше рассмотреть находку.
ОНИ ПОСЫЛАЮТ МНЕ ЗАПРОС.
- Отвечай честно, но пользуйся только теми данными, что у тебя в блоке обновления. Ты не знаешь, что случилось с твоим пилотом и каким образом ты очутился здесь, - Хрюк увеличил изображение корвета; особенно его заинтересовал открытый створ. - Расстояние до цели?
ТРИСТА СТАНДАРТНЫХ МЕТРОВ.
- Сумеем добраться?
КОРАБЛЬ ИДЕТ ПРЯМО НА НАС, КУРС НЕ МЕНЯЕТСЯ. ЕСЛИ НЕ НАДЕЛАЕМ ОШИБОК, СУМЕЕМ.
Хрюк сделал глубокий вдох, вызвал программу наведения, над которой они с Зубрилой столько трудились. Затем совместил рамку прицела с раскрытым створом летной палубы и нажал на "ввод".
Он почувствовал, как стенка "Лунатика" наподдала ему по спине, когда сработали ракеты. Ощущение было такое, будто он находился в турболифте; внезапно вновь появился вес, а изображение корвета стало быстро увеличиваться. УЖ лучше бы он действительно сидел в кабинке лифта; она, по крайней мере, не пытается вытрясти из пассажира всю душу, корректируя курс. И не встает вверх ногами!