- О нет…
Мордашка знал, что со стороны выглядит потрясенным, и надеялся, что написанная Зубрилой программа наложит на холеное лицо Дарилльяна то же самое выражение.
- В следующий раз я притворюсь, будто ухожу, затем лягу в засаду и подожду, - предложил он. - Я их уничтожу!
- Конечно. Но не сейчас. У меня для вас есть задание поважнее, - Зсинж улыбнулся и подкрутил усы. - Вы поможете этому дураку Тригиту окончательно разобраться с беженцами с базы Фолор.
Когда Ведж, Йансон и Мордашка вернулись в столовую и вновь принялись за завтрак, Хрюк вдруг перестал чавкать, деликатно промокнул рыльце салфеткой и спросил: - А сможет ли Альянс вовремя собрать корабли на Моробе?
Ведж чуть было не поперхнулся.
- Пушки уже на месте, - сообщил он, прокашлявшись. - Зсинж был осторожен и не назвал системы, но догадаться несложно. Если бы Зсинж явился туда лично, пришлось бы снимать с других заданий слишком много фрегатов, крейсеров и "разрушителей", кто угодно насторожился бы. Но, к счастью или несчастью, "Железный кулак" не будет участвовать в операции.
Антиллес снова набил рот безвкусной массой, с виду напоминавшей кашу. Эскадрилья подождала, пока командир прожует и даже сумеет проглотить еду.
- И вообще, - сказал Ведж, - голова у нас должна болеть о другом. Зсинж приказал капитану Дарилльяну встретиться с заправщиком "Нетопыркой" для пополнения наших запасов. Военачальник тревожится, что мы сжевали весь провиант. А заодно взять груз спутников наблюдения, которые мы обязаны расставить по пути следования, чтобы собрать сведения о наших "преследователях". А еще он сказал, что хочет, чтобы шкипер "Нетопырки" поднялся к нам на борт для инспекции и приятной беседы с капитаном Дарилльяном.
Если бы положение не было таким пиковым, Ведж обязательно насладился бы неописуемым выражением лиц своих пилотов.
- Лучше некуда, - пробормотал наконец Тайнер. - Час от часу не легче.
- А еще, если "Ночной гость" примет участие в сражении на Таласеа, Зсинж непременно будет ждать, что мы выставим полный комплект своих ДИшек, - продолжал Антиллес. - То есть четыре штуки, а не две.
- "Колесники" - не проблема, - сказала Фалинн. - Их в Галактике полным полно. Спустимся на какую-нибудь планету и угоним парочку.
- И раз уж все равно зашла речь, - вставил Йансон, - у нас нашлись еще два пилота с опытом полетов на "колесниках". И капитан Хракнесс, и лейтенант Табанне - выпускники имперской Академии. Правда, капитан работал лишь на тренажерах и делал только одиночные вылеты, зато у лейтенанта наскребется некоторое количество летных часов. И даже пара-тройка боевых вылетов.
Воцарилось молчание. Ведж постарался сохранить невозмутимость.
- Сбитые противники?
- Нет. Только с тех пор, как она дезертировала и вступила в нашу армию.
Ведж с облегчением выдохнул.
У Новой Республики хватало проблем, но одной из самых серьезных была та, что многие ее пилоты и офицеры в буквальном смысле были не в ладах с собственным прошлым. Как-то неприятно, когда один пилот республиканской армии не так давно стрелял (и порой весьма успешно) в других пилотов той же армии.
В мире существовало ограниченное число тех, кому Ведж доверял безоговорочно и стопроцентно, и все они когда-то служили Империи. Тикхо Селчу, на чье попечение он оставил Проныр, Хобби Кливиан и Биггс Дарклайтер. Тот же Хэн Соло окончил военную Академию на Карриде и некоторое время служил в имперской армии.
- Встреча тоже не проблема, - объявил Тон Фанан. После того как Ведж саркастически фыркнул в кружку с кафом, киборг пояснил: - Нам всего-то и нужно, что заявиться в точку рандеву, а потом заявить: "О нет, мы тут поголовно слегли с лихорадкой. Конечно-конечно, заходите, мы вам очень рады. Надеемся, вы ничего не имеете против, если мы будем чихать, кашлять и заразим вас?" Антиллес помотал головой, сдул челку, упавшую на глаза.
- У этих ребят великолепно работает разведка. Они насторожатся, если весь экипаж сляжет с лихорадкой.
Мордашка улыбнулся. Эта кривая ухмылка больше подобала бандиту из "Черного солнца".
- А что, если заразимся не мы?
- Продолжай.
- Зсинж передал нам расписание "Нетопырки", чтобы мы организовали встречу по взаимному соглашению. Что означает: нам известно, где именно они будут совершать высадки в течение следующих дней. Мы выберем планету, на которой ребята определенно получат увольнительную, зашлем туда Призраков и подсунем заправщикам какую-нибудь заразу. И вот уже капитан…
- Шкипер.
- Шкипер "Нетопырки" доложит нам, что не сумеет свидеться с нами, поскольку болен, подцепив досадную хворь. Зсинж может расследовать, сколько вздумается… нас он не учует.
Ведж потер подбородок, удержал при себе высказывание на тему "Дурь всякая, разнообразная". Вместо этого он произнес: - А где мы возьмем заразу?
- На любой худо-бедно развитой планете существует больница, командир, - наставительно сказал Тон Фанан. - А кое-где даже центры для инфекционных заболеваний. Для нас такой центр - распродажа необходимого товара.
Ведж встал из-за стола, внезапно потеряв интерес к еде, и взял себе на заметку, что необходимо как-нибудь поступить с излишней впечатлительностью.
- УЭС, Фанан, пошли ко мне. Посмотрим, сумеем ли мы свинтить из этого план действий. Остальным… ну, я думаю, день отдыха не помешает. Рекомендую всем как следует выспаться.