Сквозь пелену слез он видел, как Тирия нагибается над ним, почувствовал ее руки у себя на плечах, понял, что его трясут.
- Мин, не бросай нас, ты нужен нам. Нам нужно, чтобы ты летал, присматривал за нами, берег нас. Мин, теперь мы - твоя эскадрилья.
Дойнос всхлипнул.
- Да что такое с этим дроидом? - зло и тревожно спросила Тирия.
Мин приподнял голову. Как она не понимает?
- Последний...
- Последний?.. - Тирия нагнулась ниже, в глазах ее был страх. Последний... Он последний из твоей эскадрильи, верно?
Больше говорить Мин не мог, поэтому просто кивнул.
- И пока он был... жив - значит, еще ничего не было окончено, верно, Мин? Значит, ты не подвел свою эскадрилью? Ты защищал его...
Дойнос заставил себя говорить, но от боли, от слез, комом стоящих в горле, голос звучал незнакомо и сипло. Мин сам не слышал собственных слов.
- Его больше нет...
- Мин... - Тирия растерянно оглянулась. - Нас ведь тоже надо защищать. Мы твои друзья.
- Не хочу я никаких друзей! Друзья умирают!
- Проклятье!
Саркин схватила его за комбинезон, подтянула к себе, обняла. Дойнос надеялся, что теперь она замолчит, и тогда можно будет снова погрузиться в сон.
- Когда я присоединилась к Альянсу, это был мой любимый девиз. Друзья гибнут, поэтому не заводи их. Твоя задача проста: вылет, стрельба по противнику, а когда придет смерть, будешь знать, что сделал все в лучшем виде.
- Значит, ты понимаешь...
- Я передумала, Мин. Когда умерла Йесмин, я передумала. Как бы я могла смотреть ей в глаза, если бы просто вышвырнула жизнь на помойку? Она сражалась за жизнь. Она разозлилась бы на меня за то, что я растрачиваю впустую то, чем она больше не может наслаждаться.
Кореллианин не ответил. У него не было ответа.
- А как твои пилоты? Разве они хотели бы, чтобы ты погиб?
- Должны...
- Прекрати. Ты знал их. Ты был их командиром. Пожелали бы они тебе смерти?
- Их семьи...
- Нет.
- Их семьи желают, потому что я... потому что из-за меня все погибли впустую... - Дойнос через плечо Тирии смотрел туда, где топтались Келл и Мордашка. - Вот он знает.
Тайнер удивился.
- Что я знаю?
- Ты же хочешь, чтобы Йансон умер.
- Нет.
- Врешь! Ты сам говорил! Он же застрелил твоего отца.
- А ты почем знаешь?
- Сказал кто-то...
Мин съежился; нет нужды втягивать еще и Зубрилу.
Тайнер опустился возле него на колени.
- Хотел когда-то, отпираться не буду. Я столько раз убивал его в воображении. Но я передумал.
- Что, заделался его лучшим другом?
- Нет, - у Келла поникли плечи; выглядел здоровяк очень усталым и лет на десять старше. - Сомневаюсь, что когда-либо сяду играть с ним в сабакк, Мин. Но я хочу, чтобы он жил. Потому что пока он сидит в кабине истребителя, с каждым годом становится все меньше тех, кто угрожает моим сестрам. Моей матери. Моим друзьям. А родные погибших пилотов твоей эскадрильи думают о тебе гораздо лучше, чем я о лейтенанте Иансоне. До тех пор, пока ты не убьешь сам себя, и тогда они скажут: "У моего отца не было даже шанса, потому что командир у него был - трус". А если они будут знать, что ты хороший и смелый человек, они станут говорить: "Он погиб, сражаясь за нас". Поверь мне, Мин, я знаю, о чем говорю.
Дойнос заморгал; взгляд у кореллианина был такой, что всем стало ясно: Мин не здесь, он среди семей, чьих родных он привел навстречу смерти. Но на этот раз лица, которые он видел, не были искажены гневом и жаждой мести. Иногда они были печальны, иногда смотрели с любопытством и ожиданием.
- Мне жаль Йесмин, - пробормотал Мин. Тирия кивнула и вытерла ему лоб.
- И нам тоже, - сказала она. Дойнос посмотрел на Фалинн.
- Прости, пожалуйста.
Сандскиммер неловко шагнула вперед. Мин подумал, что лицо у нее не только тревожное, на нем была написана ревность.
- За что?
- Ты хотела стать ближе, а я прогонял тебя все время.
- Я понимаю, почему.
- По-моему, мне нужно в постель...
Келл поднялся сам и помог Мину встать. Мордашка притащил потерянный ботинок.
Тирия тоже не стала рассиживаться.
- С тобой все будет в порядке?
- Не знаю, - кореллианин пожал плечами. - Наверное.
- Завтрак в восемь ноль-ноль. Мы бы хотели там тебя видеть.
Дойнос кивнул.
- Полагаю, чудо возможно.
Мин возвращался к себе со странным чувством. Боль никуда не исчезла, прошла усталость, которая обычно сопутствовала ей. Как будто яд наконец-то вытек вместе с кровью из вскрытого нарыва.
Он растянулся на койке и в один миг погрузился в беспамятство.
* * *
Они смотрели, как он уходит. Фалинн отправили следом на приличном расстоянии, чтобы удостовериться, что Мин доберется до своей каюты. Когда дверь закрылась, Мордашка обессиленно привалился к переборке. Келл грузно уселся на один из диванчиков, на которых пилоты ждали своей очереди залезть в тренажерную капсулу, а Тирия отключила аппаратуру и только потом уселась рядом с ним.
- М-да, повеселились на славу, - похоронным голосом подытожил Мордашка
- Зато получилось, - откликнулся Келл; он еще ни разу в жизни так не уставал, - И ни командир, ни лейтенант Иансон нас не застукали. Повезло.
Тирия откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза.
- Пусть только теперь Мин действительно поднимется с кровати через четыре часа. Тогда можно утверждать, что все получилось.
Келл с усилием усмехнулся.
- И Кроха наконец-то сумеет вздремнуть.
- А что? - удивилась Тирия. - Он что, плохо спит?
- Он все это время по ночам сидел с Мином и разговаривал с ним. Опробовал все известные ему способы, чтобы... как же это он сказал? "Заставить переключиться на менее поврежденный разум", вот. У них так принято, когда кто-нибудь больной на голову. А теперь чуть ли не бичует себя за то, что не сумел помочь Мину.
- Четыре часа? - ужаснулся Мордашка, - Что я здесь делаю? Почему я еще не в теплой постельке? Завтра увидимся. То есть сегодня.
Он ушел.
Некоторое время оставленная в одиночестве парочка провела в тишине. Потом Келл сказал:
- Шикарная была идея... о том, что астродроид - посдедний из эскадрильи. У Мина точно не все дома.
- Спасибо.
- Очередное предвидение?
- Что-то вроде.
- Держу пари, это все Великая сила. Спорим, что ты умеешь ею пользоваться, нужно просто об этом не думать?
- Здорово. Только ее мне и не хватало. Как бы тебе понравилось быть лучшим пилотом в Галактике, но только когда не сидишь в кабине истребителя?
Тайнер фыркнул.
- А он говорил правду?
- Кто?
- Мин, - Тирия придвинулась ближе. - О Иансоне и твоем отце.
- Да.
Келл задумался. Где-то в душе должен был источник ненависти, но, как выяснилось, он пересох. Почти пересох.
- Каждый день я хотел, чтобы этого никогда не произошло. Но у Иансона были веские причины нажать на гашетку, - Тайнер помотал головой, чтобы рассеять уныние и горечь, который всегда приходили вместе с воспоминанием. - А ты говорила правду? О том, что если все равно завтра умирать, так зачем строить планы на будущее. Тирия не спешила с ответом.
- Да, я серьезно.
- Хм.
- Хм, знаешь ли, ничего не значит.
- А помнишь, когда я сказал, что люблю тебя, а ты ответила, что это не любовь, а лужа на полу, а потом еще и обмакнула меня физиономией в эту лужу?
Тирия долго рассматривала его; сообразив, что о злости речи не идет, даже улыбнулась.
- Разумеется, помню.
- Тогда мне нужно кое-что тебе сообщить. Я тут думал над твоим ответом...
- И?
- И решил, что с меня достаточно быть твоим другом.
- Вот и хорошо.
- И опять в тебя влюбился.
По лицу Тирии промелькнула досада и растерянность.
- Келл...
- Нет, потерпи меня еще секунду, пожалуйста
- Ты повторяешься.
- Слова те же, человек другой. Теперь я знаю, о чем говорю.
- Разумеется, знаешь. Итак. Включаем честность.
- Честность включена.
- Сколько времени ты сегодня обо мне думал?
- Каждую минуту... кроме тех, когда коммандер Антиллес имел меня во все дюзы. С Иансоном на пару.