Антиллес исправно захлопал длинными ресницами.
- Н-ну... я вааще ни о чем таком не думал... Экипаж "Нетопырки" покатился от хохота Здоровяк-сержант, чье имя было Рондль, грустно заглянул в почти опустевший стакан. Мордашка с трудом принял вертикальное положение; Гарика то и дело кренило на сторону.
- Не, не пойдет так. Э, официант! Еще по одной каждому!
Матросы нарадоваться не могли знакомству с братьями Нобринами. Мальчишки с Агамара услужливо покупали выпивку всем в окрестности и совершенно не обращали внимания на колкости в свой адрес. Ведж отметил, что некоторые позвали знакомых полюбоваться на "тех самых парней с того самого Агамара". Антиллес чувствовал себя зверюшкой в клетке, мимо которой тянулся бесконечный поток посетителей зоосада.
- То есть, когда пора по домам, вы не прыгаете в свои ДИшки - и фьюить! - в космос? - поддержал беседу Ведж, вспомнил урок Мордашки и набил рот солеными орешками, чтобы не надо было потом объяснять службе безопасности, откуда у агамарца кореллианский акцент.
Рондль хмыкнул.
- Нет. Я - инструктор рукопашного боя. Партус, вон она сидит, с тем краснолицым, - она штурман.
Сержант заглянул в затуманенные глаза за густой челкой и похлопал собеседника по плечу.
- Штурман - это тот, кто говорит, как кораблю попасть туда, куда он направляется. Понял? Ведж кивнул.
- Ага...
- А вон Рососпинник Корд, так вот он - корабельный механик. Знаешь, кто такой механик, сынок? Ведж кивнул.
- Ага...
- Вот и умница Ну так вот, когда увольнительная кончается, мы все запрыгиваем в челнок и улетаем.
- Челнок? - юный агамарец услышал знакомое слово и обрадовался. Эль-челнок? Я был в одном таком.
Рондль рассеянно кивнул и принял полный стакан от дроида-официанта.
- А "Звезда Дорана" ваша, да? Мы на ней были.
Про себя Ведж никак не мог понять, каким образом никто здесь не слышит неистребимого их с Мином акцента Соленые орешки он возненавидел до конца жизни.
Сержант пригвоздил его к месту тяжелым сердитым взглядом.
- Мальчик, ты только что прибыл со своего Агамара в том корыте, шкипер которого согласился тебя терпеть. Если бы это был наш челнок, как бы мы оказались тут раньше тебя, а?
Ведж опять хлопнул ресницами. Девственно-невинный вид удавался ему без труда, сказывались длительные тренировки с вышестоящим начальством и родителями. Правда, отец почему-то сразу после этого снимал с себя ремень, и приходилось спасаться бегством,
- Н-ну... не знаю я...
- Нет, сынок, нам принадлежат "Нетопыркин насест" и "Нетопыркина бессонница". Запомнил, малыш? Повторить сумеешь?
С невероятным усилием вспотевший от усердия юный агамарец одолел названия всего лишь с третьего раза
- О-о! - удивился он. - Смотри, какое совпадение! У вас челноки называются почти как сам корабль. Здорово! Рондль застонал и закрыл ладонью глаза.
* * *
- Хотел бы я, чтобы Зубрила был с нами, - вздохнул Тон Фанан.
Он раздраженно барабанил по клавиатуре местного компьютера, снимая полезную информацию слой за слоем
Келл и Тирия сидели позади него, ухитрившись втиснуться вдвоем в одно кресло. Правда, оно было таких гигантских размеров, что страшно было себе представить существо, которому оно пришлось бы впору.
- Что такое? - спросила Тирия. - Напоролся на систему безопасности?
- Нет, просто никак не могу придумать команду, чтобы, не поднимая шумихи, получить информацию обо всех биологических агентах, хранящихся в институте. А могу держать пари, что Зубрила при этом еще бы успел расчесать гриву и вылизать у себя под хвостом. К тому же я вынужден мириться с сожителями по комнате, которые милуются себе на радость, пока я тружусь в поте лица.
И шутил он только наполовину. С тех пор как Тирия объявила своего избранника, Фанан не упускал случая излить желчь.
- Мы можем пойти погулять, - предложил Тайнер.
- Вы уже осмотрели институт снаружи, так что... подожди-ка! Та-ак, пошло дело. Эпидемии... последние сведения о вспышках болезней... Рассортировано по механизму воздействия... Не слишком обширные данные, зато узнаем, чем болело население Сторинала. И что бы это ни было, в хранилище института оно есть.
Тирия и Келл выкарабкались из кресла и стали смотреть через его плечо на экран.
- Ботанская красная сыпь, - сказал киборг. - Слишком избирательно. Зубрила может заразиться, и мы никогда от нее не избавимся. Бандонианская чума... Нет, слишком серьезно. Бластонекроз - туда же, да еще и зрелище отвратительное. Большая туристическая планета, и никто не болеет? Ни за что не поверю. Есть.
Он уставился на какую-то строчку.
Келл наклонился поближе к экрану.
- Что ты там нашел?
- Канализационное расстройство.
- Ф-фу! - Тирия скривилась. - Какая пакость!
- Не так плохо, как может показаться сначала. Пару столетий назад на Корусканте корпорация "Бункурд" смастерила бактерию, которую выпустили в канализацию, чтобы там получше разлагались отходы. Бактерия работала великолепно, процентов на двадцать лучше, чем предыдущие. А поверьте мне, Корусканту требовалась в этом вопросе немедленная помощь. Но если эта бактерия попадет в кишечник, то она немедленно атакует его содержимое, включая пищу, которая попадает в желудок, и делает ее менее питательной. Своего рода пищевое отравление. Процесс предсказуемый, лечению поддается хорошо, так что смертельных случаев не получим, если только ребята не заберутся в какую-нибудь пустыню. Посидят неделю другую с поносом, всех дел.
- Звучит привлекательно, - неуверенно сказал Келл. - Остается только сходить за этой бякой.
- Я все-таки посмотрю еще, вдруг отыщу что получше. Но... да, ты прав, уже обнадеживает.
* * *
"Ревун" оказался дырой, в каких Ведж не бывал со времен бурной юности. Собирались там в основном те аборигенки, которые соперничали за внимание туристов - а вдруг тем придет в голову заняться благотворительностью и вывезти их отсюда. Иными словами, тривиальный и дешевый притон. Полумрак скрывал грязь на полу и столах, да и девочки в сумраке выглядели привлекательнее, чем были на самом деле.
На всех стенах помигивали голографические экраны, демонстрируя виды городов и потрясающих ландшафтов Сторинала, но по одежде попавших в кадр туристов Ведж предположил, что засняты они были, когда большинство пилотов обеих его эскадрилий, включая его самого, еще не появились на свет.
И все-таки у "Ревуна" было одно преимущество. В отличие от прочих заведений, где негуманоиды считались существами второго сорта, если их вообще пускали на порог, "Ревун" не делал различия между клиентами. И дело было вовсе не в широте мышления, просто владельцы притона жаждали заполучить любую кредитку, до которой могли дотянуться.
Когда прибыли Ведж и Келл, Фалинн и Хрюк уже сидели за столом у дальней стены, окруженные тенями и клубами дыма, выдуваемыми из тесной кухоньки. При виде Антиллеса Фалинн расхохоталась.
- Вини не меня, - буркнул Ведж. - Это Мордашка у нас дальтоник.
Он положил шляпу на стол и уселся.
- Как дела?
- Все чисто, - кивнул гаморреанец.
Уровень звука на его вокодере был выставлен на минимум, так что собеседникам приходилось напрягать слух, чтобы расслышать что-то внятное за нечленораздельным хрюканьем.
- Чисто? - изумился Тайнер. - Я бы его с песком почистил. А еще неплохо было бы пройтись с лазером по всем открытым поверхностям. Миллиметров на пять, я думаю.
- Вообще-то я имел в виду подслушивающие устройства.
- Знаю.
Ведж еще раз огляделся по сторонам, но после того, как отвернулись те, кого привлек смех Фалинн, никто не проявлял к их столику повышенного интереса.
- Ну ладно. Группа "Мужлан" счастлива доложить, что, во-первых, есть кое-какие наводки на источники снабжения "Нетопырки", и эту информацию мы передадим разведке, а во-вторых, мы думали вытащить кое-кого из матросов на пикник на природе и накормить их там заразой, но выяснилось, что сообщение с кораблем осуществляют два челнока Если сумеем подсунуть заразу туда, то выведем из строя примерно треть экипажа. Лучше всего будет, если отыщется агент, передающийся по воздуху. Просто запустим его в систему подачи воздуха, и все дела,