- Куда его, господин поручик?- послышался молодой голос с непривычными интонациями.
- Не знаю, но и оставлять его здесь нельзя, кажется... у него повреждено легкое.
Профессор увидел склонившегося воина в исторической гусарской форме, со смешными подвинченными усами. Рука воина поднесла к его лицу отнюдь не исторический спрэй. Возникло серебристое облачко, которое вошло внутрь и насытило легкие кислородом, распространилось по телу и как будто поглотило боль.
Профессора усадили в седло и руки словно примагнитились к луке, а ноги были как будто притянуты стременами.
Конь повернул голову и посмотрел дружелюбным глазом на профессора. Это домашнее животное не нуждалось в командах и понуканиях, оно вполне самостоятельно понесло Осмысловского. Конь проскакал по топкой проселочной грязи, а потом перед ним вдруг возник обрыв.
Профессор не успел испугаться, самостоятельное животное прыгнуло и мир свернулся. Но на смену ушедшему миру мигом развернулся другой.
Красные неприглаженные ветром скалы роняют размытые тени в бездонный каньон, оранжевое высокое небо, в него упирается чудовищный горный пик.
Это была на Земля. Это был... Марс, каньон Валлис Маринерис, та гора называется, кажется, Олимп. Это Марс без сомнения, такое маленькое смешное солнце из-за горы выглядывают и звезды просматриваются. Однако на этом Марсе люди могут жить без скафандров и даже кататься на умных лошадках.
"Это смертный сон,- сказал себе профессор.- Поздравляю, я труп."
4.
- Черт, я уж думал вы - покойник, все морги обзвонил. Вернее программа у меня на компьютере стоит, этим делом занимается,Ползиков улыбнулся, что с ним случалось не часто.- А вы оказывается на отдыхе были. Вот загаром украсились. Или моркови переели. Оттенок какой-то оранжевый. Где ж вы были то?
- На Марсе,- Осмысловский тоже улыбнулся, что с ним бывало не часто.
- Вы... Я знаю, вы никогда не шутите. Зачем вы с ума-то сошли, профессор? Это так несвоевременно.- укоризненно произнес милиционер.
Осмысловский распахнул пиджак. Под ним был каркас-экран, наглядно представляющий состояние костей и органов грудной клетки с помощью картинок и диагностистической информации.
- На ребре уже костная мозоль образовалась, и селезенка срослась - это нанороботы постарались.
- У нас...- Длинный Ползиков сел на табуреточку, как будто сложился.
- У нас такое может где-то и делают, миллионерам, но марсиане сделали это мне, простому профессору.
- На Марсе не может быть жизни, товарищ профессор.
- А ее там и нет, господин капитан . Я имею в виду, своей собственной... Представьте себе. 1916 год, кругом мясорубка, пехота с ужасом в глазах ходит в обреченные атаки на пулеметы. Эйнштейн уже несколько лет как создал теорию отрицательной гравитации, а сейчас построил Макет, который может высвободить минус-гравитационные силы - при условии получения Начального Импульса. Вероятность получения Импульса всерьез даже не просматривалась, но он пришел - ну примерно как кредитная карточка от таинственных, но могущественных организаций. И установка сработала весьма нелинейным образом.
- Что это за бяка такая, отрицательная гравитация? Это когда конные и пешие начинают вдруг живьем возносится на небо?- без всякого воодушевления спросил Ползиков. На его лошадином лице было четко написано: "Только этого нам еще не хватало."
- Я уже кажется говорил, что я не физик. Но что точно дело не ограничивается вознесением на небо. Собственно, к 1916 году Эйнштейн уже отказался от названия "отрицательная гравитация", и использовал слова "телепортационная трубка". Знаете, это скорее всего клонирование реальности. Клон реальности, существующей в точке А, переносится куда угодно во времени и в пространстве, в некую точку B... У них там, в марсианской точке B, есть земной воздух и вода и другие элементы земной реальности. У них там, в марсианском царстве-государстве, прошло немало лет после 1916 - однако, меньше чем у нас. При этом скачок в своем развитии марсиане сделали куда больший, чем мы: и в технике, и в литературе. Хотя от лошадок, кстати, не отказались.
- Прямо утопия какая-то.
- Хотя именно ее они не хотели строить. Скоро эта утопия вернется к нам обратно, потому что заряд негагравитационной энергии иссякнет. Я думаю, многим здесь непоздоровится. Потому что у гусар, как я уже говорил, другие понятия о чести.