Фрегат УРО «Ардент» погиб от четырех 225-килограммовых бомб. Он был объят пламенем: жарко пылала изоляция и магниево-алюминиевые конструкции. И только чудом уцелели эсминец «Энтрим» и фрегат «Аргонавт»: в них попали 454-килограммовые бомбы, которые не сработали.
Потом погибли фрегат «Антилоуп» (от двух 454-килограммовок) и эсминец «Ковентри» (три таких же «штучки» по центру корпуса). За ними последовал громадный авиатранспорт «Атлантик Конвайр», пораженный двумя «Экзосет». Потом – танко-десантный «Сэр Галахэд», пробитый тремя бомбами. Позже специалисты подсчитают: если бы все бомбы аргентинцев рвались, то они, потеряв всего 91 самолет, пустили бы ко дну треть британского флота!
А будь у аргентинцев не бомбы скверного качества и не маломощные французские «Экзосетн», а Х-22, выжигающие внутренности кораблей? Или «Москиты»? Бедный английский флот! Кто-то метко окрестил западные боевые корабли «яичными скорлупками, вооруженными молотками». Да, они несли ядерно-ракетные системы. Но при этом из экономии их делали из сверхлегких сплавов и пластмасс – прекрасной пищи для огня. От наших ракет они защищали так же, как листок папиросной бумаги от пущенной в упор пули.
Так неужели нужно было сдаваться Западу, вопя о своей отсталости, имея такое оружие против его кораблей – «плавучих фейерверков» и «яичных скорлупок»?
Последуем примеру Клэнси и дадим волю своей фантазии. Эскадру противника засек спутник. Через десять минут МиГи-29М с ревом начали взлетать с палубы «Варяга». Капитан Калашников вел самолет в бреющем полете, едва не срывая гребни атлантических волн, уходя от чужих радаров. Он и его ведомый должны были нанести удар по кораблям прикрытия вражеского флагмана – авианосца «Нимитц».
Бортовые локаторы они не включали ради скрытности. Скорость – тысяча триста. «Варяг» остался в двухстах верстах позади. Ожил шлемофон:
– Сотый, я Третий. Две цели. Удаление – двести, пеленг – сто двадцать. Курс двести тридцать пять на 28 узлах.
Калашников ощутил неприятный холодок. Где-то впереди на два часа, в облаках, ему передавал координаты целей самолет радарной разведки. Что это? Корабли дальнего радиолокационного дозора, как пить дать. Эсминцы или фрегаты УРО. Они могут угостить ракетами «Сухих», идущих сзади. Вперед!
Там, впереди, тоже нервничали. Эсминец «Кунц» и фрегат «Оливер Х. Перри» шли строем пеленга-уступа на расстоянии трех миль друг от друга, и антенны их РЛС пронзали воздух электромагнитными импульсами. Тяжелые облака заволокли небо на высоте уже шестисот футов. Боевые расчеты напряженно замерли на постах...
Калашников щелкнул тумблером, активируя головки ракет Х-29Т. Он заходил на цели с фланга. Так, чтобы удар ракет пришелся в левые борта врага. Пора, они уже где-то рядом!
МиГи резко взмыли вверх, врезавшись в серые клубы снеговых туч. Включились их радары. Они засекли обе цели на удалении в тридцать пять верст. Запищали предупредительные сигналы – головки ракет поймали цель. Калашников и его ведомый выпустили их одновременно. И теперь огнехвостые понеслись вперед...
– Две воздушные цели! Скорость – две тысячи... – доложил оператор РЛС «Оливера Х. Перри». – Они выпустили четыре ракеты, сэр! Удаление – двадцать, пеленг – 105 градусов!
С главных командных пунктов обоих кораблей неслись электрические разряды команд:
– Поставить пассивные помехи! По самолетам – огонь! «Фаланкс» – огонь!
На направляющих развернулись зенитные «Тартары», повели связками стволов скорострельные «Фаланксы». С ревом ударили раскаленные струи из ракетных сопел. МиГи, круто развернувшись, уходили прочь, из-под удара зенитных ракет, выстреливая ложные цели. Теперь все дело за выпущенными Х-29...
Эсминец и фрегат развернулись носами навстречу опасности. Они уже видели идущие у самой воды четыре ракеты. Загрохотали оба «Фаланкса», выбрасывая по две тысячи снарядов в минуту.
Но русские ракеты прочно поймали корабли в радиолокационные прицелы и теперь рыскали, выполняя противозенитный маневр. Одну настигли очереди пушек, и она рванула огненным шаром. Эсминец и фрегат выбросили в воздух облака серебристых дипольных отражателей.
Все произошло в считанные секунды. Одна Х-29 «повелась» на ложную цель шедшего чуть позади «Кунца», но телевизионная система ракеты снова направила ее на носовую надстройку эсминца. «Фаланкс» сбил ее, и корабль тряхнуло взрывной волной. Однако вторая Х-29 врезалась ему в корму со всеми 320 килограммами металла и взрывчатки. «Перри» повезло меньше. Ракета поразила его прямо в борт, под капитанский мостик. Она прошила обшивку, словно нож масло, и лопнула огнем в кубрике старшинского состава. Перебила носовую пожарную магистраль и вырвала громадный кусок борта. Вода, клокоча, хлынула в брешь.
– Покинуть корабль! – скомандовал полуоглохший капитан, держась за ушибленный бок. На фрегате бушевал пожар, и поток раскаленного металла мешал аварийной партии проникнуть к месту взрыва. Еще горел двигатель разорвавшейся ракеты, выбрасывая клубы ядовитого дыма. Мигнули и погасли экраны уцелевших компьютеров, мостик погрузился в кровавые отблески пожара – сгорела главная токопроводная шина.
С мостика «Кунца» видели, как окутанный дымом и паром фрегат начал крениться на левый борт. Над его носом плясали языки огня. Да и сам эсминец катастрофически терял ход...
МиГи успели сделать вираж вправо и зашли на цели на бреющем полете. Они понеслись над самой водой быстрее звука, выпустив шесть ракет Х-31А. «Кунц» был обречен. Капитан в отчаянии вцепился в репитер гирокомпаса. «Фаланкс» застлан дымом, к зенитным ракетам подбирается огонь.
– Покинуть корабль! – прохрипел капитан в микрофон...
Я иногда застываю неподвижно, зачарованный нашей крылатой силой. Господи, ну почему все это скрывали от нас? Почему лишали законной национальной гордости?
ГЛАВА 4
«Быстрое оружие» Империи. «Тунгуски» и С-300 против «томагавков». Разящие «Кортики» и надежные «Панцири». Даже против роботов на восьми скоростях звука
«Три американские подлодки, затаившись, лежат на дне ледяного Баренцева моря в тридцати километрах от русского берега. Над ними шестидесятиметровая толща вод. Они ждут сигнала...
...В это же время три английские субмарины атакуют торпедами русский сторожевик и четыре катера, патрулирующие побережье на имперско-норвежской границе. Думая, что силы НАТО начинают прорыв в Белое море, русские должны бросить на отражение ложной атаки свои главные силы. Открыв путь затаившимся в засаде американцам. Командир АПЛ «Чикаго» бросил нервный взгляд на часы. В 16.02 по Гринвичу он должен выпустить 12 крылатых ракет «Томагавк». Он скомандовал: «Начать последовательность операции запуска!»
Индикаторы состояния систем оружия зажглись красными огнями. Командир и старший офицер вставили пусковые ключи в пульт, а старшина повернул выключатель влево. Ракеты встали на боевой взвод. Проснулись системы наведения двенадцати «Томагавков» в носу подлодки. В их бортовые компьютеры потекли данные о начальной точке полета. А пункты назначения в их память ввели еще загодя.
– Пуск! – Сигарообразные тела, разбрызгивая волны Баренцева моря, начали одно за другим взмывать вверх, и столбы пламени ударяли из их дюз. К цели помчались 60 «Томагавков». Когда они выскользали из пучины, твердотопливный ускоритель поднимал их на трехсотметровую высоту. Там ракеты расправляли короткие крылья и воздухозаборники, включая маршевые двигатели. Плавно снижаясь, каждая машина достигала высоты в десять метров. Оживал бортовой радиолокатор, и ракета ложилась на заданный курс. Радары держали ее поближе к земле, прокладывая маршрут в соответствии с рельефом местности, хранящимся в памяти бортовых ЭВМ.
Шесть русских РЛС засекли пуск ракет. Но тотчас потеряли их, как только они снизились до бреющего полета. Молнии тревог вмиг пронзили командные пункты ПВО СССР. На аэродромах всей северной части страны перехватчики подготовились к взлету.