– Ты даже имени его не знаешь.
Мэган вздрогнула от неожиданности и повернулась на знакомый голос. Хелен Шелби – лучшая и, пожалуй, единственная подруга Мэги, стояла, скрестив руки на груди. Она всем видом показывала свое недовольство.
– Серьезно, Мэг, хватит уже наблюдать со стороны. Зайди к нему по-соседски, принеси пирог, познакомься.
– Я тоже рада видеть тебя, Хелен, – произнесла Мэган, забирая почту из ящика.
Она намеренно проигнорировала слова подруги. О чем тут говорить? Даже если Мэги каким то чудом пересилит свой страх и познакомиться с этим парнем, то счастливого конца все равно ждать не придется. Кому нужна девушка, которая в свои двадцать лет боится надолго выходить из дома и состоит на учете в психиатрической больнице Бостона?
– А вам еще письма пишут? Классно. Я уже давно их не видела. Знаешь, двадцать первый век и все такое, – внезапно залепетала Хелен, которая уловила настроение подруги и поспешно попыталась сменить тему.
– Бабушка так и не разобралась с компьютером и телефоном. Она до сих пор пишет нам настоящие письма. Тут даже марки есть. Хочешь посмотреть? – улыбнулась Мэг и протянула письмо своей подруге.
Почему то Хелен вздрогнула и сделала маленький шаг назад.
– Нет, спасибо. Мне и так видно, – поблагодарила она, пряча взгляд за пышными ресницами. – Ты только посмотри на нас. Мы удивляемся обычному рукописному письму, как будто это что-то из ряда вон выходящее. Куда катиться этот мир? – тут же затараторила девушка и лучезарно улыбнулась.
– Да уж, это точно. Хел, а что ты тут делаешь? Почему ты не в колледже? Знаешь, все эти твои пропуски потом добром не кончаться. Я не хочу, чтобы мою лучшую подругу отчислили.
Мэги заметила, что Хелен стало неловко. Подруга замялась и стала переминаться с ноги на ногу.
– У меня свободная пара и я решила зайти к тебе.
– Выкрутилась! Вот только я скоро ухожу. Сегодня помогу отцу на работе и, возможно, если я буду вести себя хорошо, и не стану придумывать не существующих людей, то отец возьмет меня на полный рабочий день, – похвасталась Мэги.
– Да уж, быть продавцом в книжном магазине это точно предел мечтаний, – недовольно забурчала Хелен.
Мэган не знала, что ответить на столь резкое замечание. Вообще-то ее подруга была права. Мало кто захочет работать всю жизнь за прилавком и переставлять книги из одной секции в другую. Однако огромное черное пятно в биографии Мэги полностью загораживало путь в нормальную жизнь, заслоняя больничным штампом перспективы и надежды на лучшее будущее. Мешал не только диагноз в медицинской карте, но и общее самочувствие, которое колебалось от метки «отстой» до планки «армагеддон». Едва ли работодатель в крупной фирме согласиться дать место девушке, которая то и дело видит несуществующих людей, не отличая реальность от выдумки. Этого не перекроет даже отличные отметки диплома после школы, которой, к слову, и школой то было трудно назвать. Всё это время Мэган находилась на домашнем обучении и, хотя отец часто твердил, что такой вариант учебы является более качественным с точки зрения знаний, Мэг искренне скучала и жалела себя. Ей хотелось быть нормальной. Пойти в школу, найти друзей, возможно, нажить врагов, влюбиться в старших классах и побывать на выпускном вечере в шикарном синем платье. Но вместо этого она сидела дома, выслушивая скучные лекции учителей. К слову сказать, после получения диплома Мэган в связи с болезнью не смогла поступить в настоящий университет и занялась самообразованием, обставив себя книжками по философии и психологии.
– Земля вызывает космос. Прием… прием… есть кто на связи? – изображая звуки рации, скрежетала Хэлен. – Пшш… пшш… Космос. Вы тут?
– Извини, я просто задумалась. Знаешь, может быть, работа в магазине отца не пик моих желаний, но это отличный шанс показать родителям, что я справляюсь и смогу контролировать то, что происходит вокруг. Возможно, это послужит эволюцией в моих отношениях с внешним миром. Я наконец-то буду видеть людей, и говорить с ними. Настоящих людей, понимаешь?
– Вообще-то нет. Я просто сделаю вид, что поняла. С твоими мозгами нужно идти в университет, закончить его, стать супер профессором, написать научные исследования и получить Нобелевскую премию. Вот какое будущее я вижу для тебя. А парочку несуществующих особ ты как-нибудь вытерпишь, – воодушевленно сказала Хэлен.
– Если бы, если бы… – многозначно ответила Мэг подруге и открыла входную дверь.
Запах картошки фри и жареной курицы окружил девушек, как только они вошли в дом. Мэган положила письмо на комод, сняла туфли и подошла к огромному зеркалу в прихожей, чтобы поправить свои каштановые, чуть вьющиеся волосы. В отражении она столкнулась с грустными, не по годам взрослыми голубыми глазами, под которыми красовались темные круги, образовавшиеся от ночного чтения. Нужно было что-то менять. Вообще-то нужно было менять всё.