– Мам, я дома. Бабушка прислала нам письмо. Оно на комоде, – прокричала Мэг, отворачиваясь от зеркала.
– Привет, миссис Далтон, – радостно завопила Хэлен, крутясь напротив зеркала.
Она точно не боялась того, что видела в нем. Уверенная, высокая, стройная, с серыми большими глазами и пшеничными волосами Хэл выглядела безупречно. Грамотно подобранная одежда и правильный макияж только подчеркивал ее женственность и красоту. Мэган с легкой завистью посмотрела на радостную подругу. Конечно, Мэг была очень привлекательной девушкой с приятными чертами лица, красивыми волосами и хорошей фигурой, вот только она не могла воспринимать себя также легко и беззаботно, как это делала прекрасная Хелен Шелби.
– Окей, Мэг. Я ухожу на задний двор, нужно пересадить клумбу с бегонией. Еда на столе, деньги на комоде в твоей комнате. Отец приедет через пятнадцать минут, – раздался голос Анны из другой части дома.
– Хорошо, мам, спасибо. Вообще-то с тобой Хэлен поздоровалась, – крикнула, Мэган.
– Привет, Хэл! Всё, я ушла. Меня нет, – отозвалась миссис Далтон.
Девочки услышали, как хлопнула задняя дверь.
– Я обожаю твою маму, – с восторгом произнесла Хэлен, стянув с тарелки картошку фри.
– Ну да, конечно, угощайся, – парировала Мэг.
– Да ладно тебе, я же, как часть этой семьи. Осталось только вещи перевезти и оформить документы на удочерение.
Хэлен широко улыбнулась и подмигнула подруге.
– Не уверена, что я выдержу твое присутствие рядом двадцать четыре часа в сутки. Слишком много энергии. Если бы ты была генератором, то тебя бы хватило на то, чтобы обеспечить многоэтажный дом электричеством, – улыбнулась Мэган.
– О нет, детка, если бы я была генератором, меня бы хватило на то, чтобы весь Бостон горел огнями до конца времен.
***
Я не первый раз работала в папином магазине, но сегодня был дебют моей официальной многочасовой деятельности. В последний раз я появлялась за этим прилавком несколько лет назад. К слову сказать, всё шло сравнительно хорошо, пока я не стала разговаривать с несуществующими клиентами. Но с тех пор многое поменялось. Я научилась различать реальность и больную фантазию моей головной коробки. Конечно, не всегда удавалось понять «кто есть кто» и случались неприятные конфузы.
Сегодня был особенный день. Пришел тот момент, когда я смогу доказать родителям свою пригодность. Они, разумеется, очень милы со мной и все время твердят о том, какая я хорошая, умная, красивая и очень полезная. Но я-то понимаю в чем суть. Мне уже двадцать лет, а я не могу поступить в университет, едва ли найду хорошую работу и семью завести тоже не смогу. Я испорченная. Сломанная. Как музыкальная шкатулка, у которой перестал работать механизм. После этого шкатулка остается шкатулкой, но ее главная функция – играть, теперь невозможно. Такие вещи выбрасывают. Я не хочу, чтобы меня выбросили.
К слову сказать, шел четвертый час моей работы, и все было прекрасно. Я расставляла книги, помогала покупателям, а также пробивала чек на кассе. Типичная скучная работа без приключений и происшествий, а также несуществующих лю…
– О нет, – простонала я, когда увидела, как из одного книжного стеллажа выскользнул маленький, толстенький дедушка, одетый в серую куртку.
Данный экспонат был мне хорошо знаком. Его звали Сэм Пирси. Добрый, позитивный дедулька с интересными байками о жизни. И все было бы хорошо, если бы он был реальный.
– Мэган, солнце, сегодня прекрасный день. Ты даже не представляешь, как я рад видеть тебя за работой. Горжусь! Искренне горжусь, – радостно произнес мистер Пирси, рассматривая книги на витринах.
«Игнорируй, его, Мэг, ты можешь. Давай же. Не смотри в его сторону».
– Игнорируешь меня. Понимаю. Работа серьезная. Хочется показать родителям самостоятельность, состоятельность и… какие там еще есть важные слова на букву «с»? – продолжал старик, направляясь в мою сторону.
В этот момент в магазин вошел покупатель. Я почувствовала, как кончики моих пальцев немеют. Реальный человек и не реальный стояли передо мной в одном помещении. Ненавижу такие ситуации.
– У тебя клиент, – уточнил мистер Пирси, будто я ослепла и не вижу маячившую из стороны в сторону дамочку в синем платье.