– Получилось? – шёпотом спросил я.
И в следующую секунду, будто отвечая мне, Дух Корона Фантома взлетел, каждый из шести зубцов засиял своим цветом. Меня затопило мощью пятого ранга.
Корона исчезла и перенеслась внутрь моей Атмы. И тело взорвалось болью – началась трансформация плоти, я становился Высшим Демоном.
Глава 15. Дух пятого ранга
Трансформация в Высшего Демона проходила очень болезненно. Капли крови сливались воедино, а кожа, кости и мышцы распадались на атомы и снова собирались. Но главное – Атма. Она медленно растворялась в груди, соединялась с плотью. Я чувствовал всё это, каждой клеточкой ощущал боль.
Демон должен страдать, чтобы стать сильнее, так говорил Шахматист. Путь Демона подразумевает страдания плоти и души. И когда Демон достигает наивысшего развития, он перерождается.
Я не видел, что происходит со мной во время трансформации, мой разум затопили тьма и боль. Но проснулся я в кровати, в гостиной Духа Замка. Рядом сидели Ира и Света.
– Очнулся! – радостно воскликнула Ира. – Ты два дня пролежал! Мы уже испугались, Света вон себе места не находила.
– Не говори ерунды, – огрызнулась Святая, но покраснела.
– Два дня? – я сел. После пробуждения чувствовал себя на удивление хорошо – нигде не болело, ничего не тревожило. Абсолютно здоров.
– Да. Как самочувствие?
– Прекрасно, – признался я. – Такое чувство, будто заново родился.
– Как это – быть Высшим Демоном? – влезла Ира.
Я задумался. Прислушался к себе и не нашёл Атму. Но паниковать не торопился – сила моей души ощущалась во всём теле, а не была сосредоточена в одном зёрнышке. Вот что значит стать Высшим Демоном. Слияние плоти и души, выход на иной уровень существования.
– Это… довольно необычно, – ответил я. – Как будто стал другим существом.
Что удивительно, не только Атма сплелась с моим телом, но и витальный Дух. Я мог в любую секунду создать Корону Фантома, но этот Дух не имел физической формы – он был во мне, растворённый в крови, костях и душе. Дух стал частью меня. Хотя, если точнее, мы с Духом слились, став единым организмом.
Я попытался объяснить девушкам свои чувства и встал с кровати, разминая руки.
– Я слышала, что у чистокровных Демонов процесс становления Высшими немного отличается, – задумчиво сказала Ира. – Чистокровные Демоны рождаются с Атмой в голове. Это у тех, кто переродился после смерти, Атма остаётся после сжимания души и она в груди. Знал об этом?
– Что‑то такое слышал, – я неопределённо качнул головой. – Где там Пердикк?
– Учитель сказал, что его не будет всю ближайшую неделю. И посоветовал тебе не сидеть без дела и создавать новых Духов пятого ранга. Столько, сколько сможешь.
Я хмыкнул. Старик так говорит об этом, будто каждый второй может сотворить Духа пятого ранга. А ведь даже Высшие Демоны чаще всего используют Духов четвёртого ранга. Лишь такие редкие уникумы, как Шахматист, умудряются собрать боевую систему из Духов пятого ранга. И то, я не уверен, что у него это получилось.
– Как там Карри с Лейлой? – спросил я, разглядывая своё отражение. Цвет глаз стал ещё более насыщенным, как яркий янтарь. Кожа будто светится изнутри, сложно описать. Вроде бы я остался таким же, но что‑то неуловимо изменилось, делая меня совершенно непохожим на себя прежнего.
– Девочкам всё хуже, – Ира погрустнела. – Они уже упали до одной капли первого ранга. Ещё чуть‑чуть, и станут Низшими Демонами. Их внутренние органы не выдержат таких изменений, они умрут.
Настроение моментально испортилось. Карри много раз помогала мне. И несмотря на её нездоровые чувства, она была искренней.
– Покажешь нового Духа? – сменила тему Света.
– Да, сейчас…
Я активировал Корону Фантома. Дух появился на моей голове. Я повернулся к зеркалу и залюбовался им. Чёрная корона с шестью зубцами. Полупрозрачная, будто сотканная из тени. А на каждом навершии – тусклые камни разных цветов. Коричневый, серый, жёлтый, тёмно‑синий, серебристый, тёмно‑фиолетовый.
Я чувствовал Духа, мне не нужны эксперименты, чтобы выявить его способности. Фантомные Крылья, Фантомная Телепортация, Фантомное Замедление Времени, Фантомная Невидимость, Фантомное Отклонение Удара и последний – Фантомный Духотворец.
Способности шести зубцов остались теми же, но вышли на совершенно другой уровень. Сейчас я могу избежать смерти, даже если меня атакует Высший Демон. И спрятаться от него, используя Фантомную Невидимость. А скорость моего полёта сравнится разве что с самыми быстрыми космическими кораблями смертных.
Но изменения затронули не только зубцы Короны, но и её тело. Раньше по своему желанию я мог становиться нематериальным – поразительная способность сама по себе. Сейчас же…
Я погрузился в витального Духа, всё так же стоя перед зеркалом. И чем дольше я его изучал, тем шире становились мои глаза от изумления.
– Где Карри и Лейла? – я резко повернулся к Ире.
– В твоей комнате… – Демоница отступила, хлопая глазами. – Но…
Не дослушав её, я телепортировался в свою комнату. И поморщился от странного запаха – смеси травы и дыма.
Моя комната изменилась до неузнаваемости – исчезла вся мебель, её место заняли две каменные купели. В них и лежали девушки, плавая в серо‑зелёном растворе. Обе бледные, худые, с выпирающими рёбрами. И голые.
Видимо, это Пердикк соорудил купели, чтобы замедлить угасание девушек. От серо‑зелёной жидкости исходит сила ресурсов четвёртого ранга. И в каждой купели есть по одному Духу такого же ранга.
Я подсел к Лейле и коснулся её лба. Легко заглянул в её сердце и увидел последнюю каплю, едва‑едва тлеющую. Организм девушки был невероятно изношен – такое ощущение, что я осматриваю смертную старуху, а не молодую Демоницу с Ген‑Иксом.
У Карри дела обстояли чуть лучше, но ненамного. Если ничего не предпринять – обе умрут.
Дверь в комнату открылась и внутрь забежала Ира.
– Я тебе хотела сказать, что учитель построил лечебные бассейны для Карри и Лейлы. Но ты даже не послушал, – проворчала она.
– Что ты собираешься делать? – следом за Ирой вошла Света и, видимо, по моему задумчивому лицу поняла, что я размышляю над чем‑то.
– Я могу превратить их в Фантомы, – признался я. – Моя Корона теперь не только меня обращает в фантом, но и других существ.
– И что потом с ними будет? – Ира нахмурилась.
– Я не знаю. Только если… Поместить девчонок в Дух Фантомный Замок и сделать моими воинами. Так они продолжат жить.
– Звучит как полнейших бред, – с сомнением заметила Ира.
– Ну, а что им делать в фантомной форме? Они не проживут долго – вспомните первый постулат Генезиса. Им нужна внешняя подпитка. И я смогу её дать.
– Давай сперва обсудим это с учителем? – Ира вытащила из кармана миниатюрную арку и сломала её.
Пердикк отреагировал очень быстро – в комнате открылся портал, и оттуда вылетел помятый старик.
– Что случилось?! – он нашёл глазами Иру и внимательно её осмотрел.
– Эскобар хочет превратить девчонок в фантомы и засунуть их в Фантомный Замок, – сразу перешла к делу та.
Пердикк повернулся ко мне, затем кинул быстрый взгляд на девушек в купелях и задумался.
– Это похоже на Склеп Ашурцев. Они в них Атмы Демонов и души смертных запирают. А когда надо, заставляют сражаться за себя. Хм. Но чтобы Карри и Лейла остались такими же, тебе придётся создать Дух пятого ранга. В Фантомном Замке четвёртого ранга они превратятся в неразумных солдатов.
Я сглотнул. Хорошо, что не поторопился и дождался Пердикка.
– Ходят слухи, что Капо Ахмоз улучшил Фантомный Замок до пятого ранга. Но не уверен, что они правдивы.
Я вспомнил, как торговец, продавший мне фантомных духов, рассказывал о них. Он упоминал, что точно существует Дух Материализация Фантома пятого ранга. И он неизвестно у кого. И что Капо Ахмоз многие годы ищет его.