Два камушка из шести налились внутренним светом, а четыре были тусклыми. Всё встало на свои места.
– У тебя есть ещё один подходящий Дух первого ранга? Но он должен быть полезным.
Пердикк повертел в руках Пространственный Янтарь и вынул оттуда Дух, похожий на каплю воды.
– Фантомный Выстрел.
– Подойдёт, – я выжидающе посмотрел на Карри.
Та взяла Дух Фантомный Выстрел, и тот, как и предыдущие, растворился в ней. Я внимательно следил за процессом. Капля через ладонь устремилась к сердцу Карри и врезалась в один из четырёх тусклых камушков. А затем раскололась, и камень начал наливаться светом.
– Что там? – нетерпеливо спросил чрезвычайно заинтересованный Пердикк.
Я тщательно описал всё, что увидел. Несколько секунд все молчали. Света и Ира с недоумением переглянулись, а Пердикк удивлённо таращился на Карри, которая развлекалась, используя Фантомный Выстрел на склянках с реагентами. Только вот белые лучи пролетали сквозь стекло, не нанося пробиркам вреда.
– Ты понимаешь, что происходит? – хрипло заговорил Пердикк. От волнения у него лоб вспотел.
– Не совсем, – признался я.
– Когда Дух зарождается, внутри него лишь Пустота. Помимо оболочки нет ничего. Но Пустота стремится быть заполненной. И внутри оболочки появляются частички нашего мира, и, как правило, они одной направленности, но могут быть двух или трёх. Если то, что ты описал, правда, то камни в сердце Карри разбивают оболочку Духа и поглощают его суть. Но это невозможно! Это как отделить зрачок от глазного яблока – не‑ре‑аль‑но!
Пердикк так переволноволся, что взлетел.
– После появления Ядра Демиурга многое пошло не так, – заметил я.
– Ты просто не понимаешь, к чему всё это может привести, – Пердикк устало потёр глаза. – Если кто‑то из Триумвирата научится разрушать оболочки Духов так же легко, как это сделало сердце твоей подруги, всему придёт конец. Мир больше не будет разделён на три части, кто‑то один станет правителем.
– А мне‑то что делать? – Карри перестала играться с новыми способностями и стала серьёзнее.
– Будем тебя развивать, – решил я. – Если мои предположения верны, то ты сможешь усилиться в рангах, поглотив нужных Духов. Но сперва кое‑что проверим. Нужен Дух первого ранга другой направленности, не фантома.
Пердикк приземлился и вытащил из Фантомного Янтаря Дух Бинт. Карри попыталась взять его, но её руки прошли сквозь материю.
– Подождите меня несколько минут, притащу побольше Духов. Надо проверить все направленности, – встрепенулся Пердикк и исчез.
Карри приблизилась и попробовала дотронуться до меня. Но её пальцы беспрепятственно вошли в мою грудь.
– Спасибо, что спас меня, – она улыбнулась и с любовью посмотрела на меня.
– Не за что, – я отступил на шаг. – Не хочешь проверить Фантомный Янтарь? Лейла что‑то стихла, думаю, ей нужна помощь.
Но не успел я закончить, как вернулся Пердикк и протянул Карри Дух в виде белой косточки.
– Давай начнём, девочка. Нам предстоит очень много работы. Я не уйду отсюда, пока не пойму, как работает твоя способность. Ира, Света, завтра проведём повышение ваших рангов, станете Секарио. У нас мало времени, давайте поработаем.
Я мысленно вздохнул. Ближайшая неделя обещает стать крайне напряжённой…
* * *
– Готовы? – Пердикк оглядел меня, Свету и Иру.
Девушки уже стали Секарио, и каждая накопила по три капли. Я же создал ещё один Дух пятого ранга – Фантомный Нож. Теперь у меня два имманентных Духа пятого ранга, а таким богатством может похвастаться далеко не каждый Высший Демон.
– Готов, – я уверенно кивнул.
Девушки синхронно повторили за мной, старательно не смотря в мою сторону. Последнюю неделю мы часто виделись, но, не сговариваясь, избегали темы наших сложных отношений. Для неудобных моментов и Карри хватало – она не хотела покидать меня и всюду таскалась следом, словно хвост за ящерицей.
– Тогда полетели, – Пердикк создал портал, и мы вступили в него. Оказались в знакомом месте – в пещере Сома Бориса.
– Давай, рыба, делай своё дело, – грозно приказал Пердикк. – Или сам знаешь, что будет!
Котопёс злобно уставился на нас обеими мордами. Сом Борис меланхолично плавал, плавно водя длинными усами.
– Знаю, бульк.
Я поёжился. Давно не слышал этот странный звук.
– Вы выйдете отсюда в Море Утопленников. И тогда кассета не выдержит и сломается. И я умру.
– Вот‑вот! – покивал Пердикк. – Так что выпускай нас из кассеты. Да так, чтобы мы рядом с ней в космосе оказались!
– Эх… Чувствую, приближается мой конец, – грустно заметил Сом. – Мир Духов на грани катастрофы. Война охватила Галактику, Рай и Ад. Скоро и кассета моя рухнет…
– И? – Пердикк подозрительно сощурился.
– Эскобар, мальчик мой. Преврати меня в фантом и забери к себе. И Котопса тоже. Тогда кассета сама собой развалится, и вы выйдете, где надо. Что думаешь?
Я посмотрел на Пердикка, тот посмотрел на меня.
– Отлично, – старик радостно улыбнулся. – Но нам надо действовать быстро. Осколки разрушенной кассеты очень ценятся среди Демонов направленности Разума и Пространства. Как только они узнают о том, что Море Утопленников разрушается, тут же налетят, как демоническая саранча.
Пердикк говорил, а его глаза радостно блестели. Он сам – Грандмастер Пространства. Думаю, Пердикк получит много пользы от разрушения кассеты.
– Мне нужна еда для Духа, – ответил я, проверив Корону Фантома. – Любой ресурс пятого ранга фантомной направленности.
После того как Корона превратила Лейлу и Карри в фантомов, я начал ощущать её легкий голод. Уверен, что Корона потратит на Сома гораздо больше сил, чем на полумёртвых и ослабевших Демониц. Кстати, о них.
Мы с Пердикком провели много исследований и поняли, что девушки могут поглощать только тех Духов, которые в основе имеют направленность Фантома. Все остальные, даже с направленностью Пустоты, не подходят.
Также ограничено количество. Шесть Духов, не больше. И что самое неприятное – нельзя заменять Духов, можно только улучшать их. То есть в сердце Карри навсегда останется Дух Фантомный Камень, его невозможно заменить.
Но вряд ли она об этом беспокоится – Дух Фантомный Камень на четвёртом ранге превратился в Фантомную Гору. Обе девушки, благодаря спонсированию Пердикка, слились с шестью Духами четвёртого ранга. И у меня появилось двое бойцов, каждый из которых по силам равен Секарио.
Из‑за того что Старшая Принцесса разрушила часть кристаллической стены, всё настолько быстро завертелось, что я не успеваю удивляться. Казалось бы, только недавно был Фараоном. А сейчас уже Высший с тремя Духами пятого ранга и двумя личными воинами Секарио.
– Ты думаешь, что ресурсы пятого ранга валяются на дороге? – Пердикк скривился. – Даже Высшему Демону сложно достать такой! А ты их тратишь, как мусор!
– Дух голоден, его надо кормить, – вкрадчиво пояснил я.
– Ты сам – Высший. Почему я за тебя всё оплачиваю?!
Недовольно бурча, Пердикк вновь вытащил Пространственный Янтарь. И спустя несколько секунд протянул мне цветочный лепесток. Как и любой ресурс фантомной направленности, он был полупрозрачным – синий, с красными прожилками.
Я не помнил его названия. Но ресурсов настолько много, что невозможно знать абсолютно все. Однако аура пятого ранга от лепестка ощущалась, поэтому я был доволен.
Ресурс исчез в моей ладони, а Дух Корона Фантома наполнился силой.
– Можно начинать, – я только повернулся к Сому, как тот неожиданно ударил хвостом, разбивая аквариум.
Пол задрожал, по нему побежали трещины. Кассета начала разваливаться.
– Давай быстрее, Эскобар, – Пердикк неожиданно стал серьёзнее. – Я почувствовал силу Высших, они недалеко. Скорее всего, разведчики. Вот‑вот они почувствуют разрушение кассеты и бросятся сюда.
Почему я не заметил Высших? Даже сейчас я слишком слаб по сравнению с Пердикком. Вздохнув, я подошёл к Сому и активировал Корону Фантома.