После двенадцатого Карателя вид суден изменился – вместо цилиндров один за другим из портала выныривали маленькие юркие треугольники и сразу же рассредотачивались вокруг планеты. Этих треугольников было очень много – несколько десятков.
Демонов и след простыл. Даже братья Долумы, узрев появление эскадрильи смертных, моментально сбежали. Я же стоял и обречённо смотрел, как Каратели и треугольники разлетаются во все стороны, окружая планету.
Так, надо действовать! Я активировал Дух Фантомное Поле и начал создавать копии Демонов. Среди них были Шахматист, Пердикк и другие Высшие из Аде‑Эгиптос. Корабли резко отпрянули.
Некоторое время никто ничего не предпринимал. Смертные явно подумали, что им устроили засаду. Но что делать дальше? Если сейчас атакую – Каратели одним залпом испепелят планету вместе со Светой и Ирой.
Вуш!
Волна энергии распространилась из того места, где лежали Света и Ира. Я телепортировался к ним. Девушки сидели голые и хлопали глазами. Я подхватил их на руки и снова использовал фантомную телепортацию, одновременно с этим в Фантомном Поле создавая тысячи непонятных образов, пытаясь отвлечь внимание смертных.
Мы очутились за пределами планеты и попали под огонь лазеров. И в этот момент произошло два события – от тела Светы отделилось золотое свечение и поглотило все атаки, а из Иры вырвались разноцветные языки пламени.
Щит Светы защищал нас, а пламя Иры атаковало корабли. И как атаковало! Не жаром, а разрушением. Каратели и треугольники буквально испарялись в весёлом цветастом пламени.
Я снова телепортировался и перенёсся в тыл эскадрильи. От безымянной планеты ничего не осталось, корабли смертных воевали с моими фантомами. Но они вот‑вот поймут, что никто их не бьёт в ответ, – мои фантомы в Поле не могут атаковать физические объекты, к сожалению.
Света и Ира уже пришли в себя и отлетели от меня. У Иры под ногами горело разноцветное пламя, а позади Светы раскрылись белые крылья. Кончик каждого пера отливал золотом.
Вспышка!
Нас залило светом – сразу несколько Карателей выпустило смертоносные залпы в нашу сторону. Но щит Светы даже не дрогнул.
– Спасибо, что защитил нас, – Ира подплыла ко мне и поцеловала в губы.
Я ответил на поцелуй – в последнее время мои нервы были на пределе, а когда появилась эскадрилья смертных, я поверил, что потеряю девушек.
– Сейчас не время и не место, – холодно влезла между нами Света. – Если вы не заметили – мы стоим в центре атаки смертных.
Ничего не было видно – всё залило светом.
– У нас с Эскобаром всегда так, – весело улыбнулась Ира. – Наш первый поцелуй произошёл в грязном подвале, где меня держали. А в это время сверху шёл бой…
– Всё, уходим, – поспешно прервал я Иру, доставая из Пространственного Янтаря Лодку. Мы сели в неё, и я активировал Духа. Миг – и мы в миллионах километров от того места, где были только что.
– Хороший Дух, – Ира грустно погладила борт Лодки. – Ты можешь сотворить Фонарь и Весло? Я слышала, что вместе эти три Духа непобедимы.
– Они были индивидуальными, – покачал я головой и снова заставил Лодку телепортироваться. – Вряд ли когда‑нибудь ещё появятся новые Фонарь или Весло.
– Кто мог убить Высшего с тремя индивидуальными Духами? – Света погрустнела. – Он же Грандмастер Пространства, а даже сбежать не смог. Как так.
– Есть у меня одна мысль, – я вспомнил описание Джосера, главы Путешественников. Гроссмейстер Пространства мог заблокировать Грандмастера. Но зачем ему убивать Пердикка? И вдруг это он атаковал меня, когда я активировал Зед‑Атму?
– Какая мысль? – Ира стала серьезнее. – Если ты знаешь, кто убил наставника, скажи мне.
– Это может быть глава Путешественников, но я не уверен. Он Гроссмейстер Пространства, очень таинственная личность. Пока нам далеко до его уровня, поэтому давайте сосредоточимся на собственном усилении. Но сперва – расскажите про своих витальных Духов.
Мы сидели в небольшой лодочке, блуждающей по бесконечному космосу, и общались. Было хорошо. В какой‑то момент я, наконец‑то, начал себя чувствовать цельной личностью. С самого детства – из‑за полугодичных путешествий, из‑за смерти Мелли, из‑за пережитой боли – я был психически нестабилен. Болен. После того как меня изгнали в Ад, только мысль о спасении матери удерживала мой рассудок от краха. Я шёл к своей цели, не замечая ничего вокруг.
Кто‑то скажет, что такая личность неизлечима. Человек с подобными травмами навсегда останется больным, вечно будет возвращаться к воспоминаниям, ловить внезапные реминисценции. Так вроде называют смутных призраков прошлого?
Но если в мире и способно что‑то излечить душу, изменить человека, сделать его совершенно другим – то это любовь. Искренняя любовь другого человека, не требующая отдачи, исцеляет.
Арка Безумного заставила нас со Светой полюбить друг друга. Раньше я считал это чувство досадной помехой, если не проблемой. Но сейчас понимаю – это благословение.
Света и Ира медленно изменяли меня с самой первой нашей встречи. И недавно, когда я уже поверил, что потеряю их, на меня накатило осознание. Я готов пожертвовать жизнью. Умереть в холодном космосе. Но не бросить Свету и Иру.
И сейчас, сидя в лодке и мирно беседуя с девушками, я как никогда чувствую, что не похож на себя прежнего. Мне больше не хочется убивать, нет внутренней злости, нет ничего того, что сопровождало меня с детства. Единственное, чего я желаю, – навсегда остаться рядом с людьми, которых я люблю и которые любят меня.
– Чувствую впереди планету, – сказал я примерно через сутки по календарю Ада.
– Остановимся там? – спросила Света.
– Да. Помогу вам сделать первых имманентных Духов, – я заглянул в своё сердце. Пятая капля хоть и формировалась сама собой, но очень медленно. Чем сильнее Демон, тем больше энергии на него надо потратить. И если я хочу как можно скорее создать пятую и шестую капли – надо сражаться.
– А ты уже решил, какой Дух сделаешь имманентным следующим? – Ира создала на ладони синий огонёк, тот стал жёлтым и попытался сжечь Свету, но Ира быстро его отозвала.
– Пока нет, – я скривился. – Моя боевая система в тупике. Не хватает Материализации Фантома. Но уже существует такой Дух пятого ранга, и я не знаю, у кого он.
– Тогда решено – обустроим новую базу! А потом давайте поищем других Демонов и убьём их? – глаза Иры кровожадно блестели. – По‑другому мы не сможем быстро усилиться, так?
– Так, – вздохнул я. – Ты права.
Я направил Лодку к планете, и вскоре мы достигли её. Она была раза в два крупнее, чем предыдущая. Да и выглядела гораздо лучше – жёлто‑зеленоватая, с собственной атмосферой. Крутилась планета вокруг белой звезды, поэтому света было достаточно.
– На ней есть живые существа, – Света создала Книгу Порядка. – Людей нет, только слабенькие звери.
– Неплохое место для базы, – улыбнулся я. – Может, и поедим чего‑нибудь. А то я забыл, какая на вкус еда…
Мы подлетели к планете. Я использовал Дух Сканер четвёртого ранга, чтобы её проверить. И с удивлением обнаружил на ней целую группу Демонов. Их было около тысячи – все третьего и четвёртого рангов. Они скрыли себя специфичным Духом, поэтому Света не распознала в них живых людей.
Я рассказал об этом девушкам.
– И где они? – сразу заинтересовалась Ира. Её глаза заблестели. – Как выглядят? Может, это пираты?
– Под пустыней. Пойдёмте, посмотрим.
Я использовал Фантомное Поле и скрыл нас. После чего убрал Лодку, взял девушек за руки и полетел к планете.
Мы быстро нашли вход и легко проникли внутрь. Сразу же наткнулись на старый корабль смертных, над которым работало несколько Демонов. И подслушав их разговор, поняли, что и правда нарвались на космических пиратов. И эти самые пираты собираются вскоре отправиться в новый рейд – туда, где бороздит космос флот смертных.
Глава 20. Пираты