Вдруг пол под ногами Светы затрясся, она сразу же активировала Книгу Порядка и вскинула голову. Где‑то в космосе прогремел взрыв невероятной мощи…
* * *
– Эскобар? – Ира удивлённо уставилась на меня. А затем перевела взгляд на яркую вспышку в космосе. – Почему эта штука так рванула?
– Они перевозили какую‑то взрывчатку – проворчал я, обнимая Иру за талию. – Ты могла умереть. Если бы я не успел…
– А как ты узнал, что я нападу на корабль? – Ира прищурилась.
– Мои фантомы следили за пиратами и тобой и докладывали мне, что происходит. Так и успел. Это тебе, – я протянул Ире ладонь, на которой лежала ярко‑синяя бабочка.
– Это…
– Дух Доспех Хаоса. Пятого ранга.
– Спасибо! – Ира обрадованно обняла меня и поцеловала в щёку. После чего аккуратно приняла Духа, села на борт Лодки, укусила себя за палец и приложила рану к бабочке. Дух медленно растворился в крови Иры и по её венам устремился к сердцу. Девушка скривилась от боли – получать имманентных Духов всегда неприятно и больно.
Через несколько минут Ира выдохнула и прикрыла глаза. На её теле медленно проявился доспех. Очень необычный – сине‑фиолетовый, внутри него непрерывно вспыхивали разноцветные пузыри.
– Ну как тебе? – Ира покрутилась на месте.
– Очень… Ярко. Давай вернёмся, взрыв затих. Надо пиратов добить, раз уж ты начала.
– Со Светой всё в порядке? – вдруг заволновалась Ира.
– Конечно, – хмыкнул я. – Она Высший Небесный. Тем более – Грандмастер Порядка. Да и взрыв был далеко.
Я активировал Лодку, и мы оказались на поверхности планеты. Выглядела она ужасно – песок раскалился, все растения превратились в пепел, а живые существа сгорели дотла. Единственные, кто остался цел, – пираты. Их база разрушилась, но сами Демоны несильно пострадали – им обожгло кожу, волосы подпалило и ослепило. Но не более.
– Можно я ими займусь? – попросила Ира, хищно облизнувшись. – Заодно и попытаюсь узнать, что перевозил тот корабль.
– Ладно, – легко согласился я. Среди пиратов нет Высших, а с Доспехом Хаоса Ира выживет даже в эпицентре взрыва того корабля‑мухи. Поэтому я совершенно не беспокоился за неё.
Мы с Ирой разделились. Она пошла убивать пиратов, я вернулся на нашу базу. Света уже ждала меня – сидела в белом кресле у входа в Дух Замок и гладила белую чайку.
– Спасибо, что снова выручил Иру, – спокойно заговорила она. – У меня есть новости от наставницы.
– От мамы? – у меня пересохло в горле.
– Да. Она нашла меня и передала сообщение о том, что происходит в мире.
Света перечислила все те ужасы, что творятся в Мире Духов. Облака раскололись! Даже не представляю, как это возможно. Но в результате целые города сгинули, Небесные в панике. Шахматист, мой дорогой братец, всё‑таки напал на Крёстного Отца. В качестве жертвы он выбрал единственного инварианта среди Демонов шестого ранга – Отца Тысячи Форм. Собрал огромную армию, состоящую исключительно из Высших Демонов, и напал на Зооморфа. Как итог – семьдесят процентов его армии погибло, сам Шахматист сильно ранен и с трудом сбежал. Да уж.
Но самое главное Света оставила напоследок.
– Наставница просит присоединиться к ней. Она передала, что с помощью этой жемчужины я смогу телепортироваться к ней, – Света показала розовую жемчужину. – Также она просила передать тебе кое‑что.
Света выжидающе посмотрела на меня, её губы изогнулись в лёгкой улыбке.
– И что? – покорно спросил я, зная, что Света именно этого и ждёт.
– Владелец Духа Материализация Фантома погиб. Он был в армии Шахматиста. Пока не поздно – создай нового Духа пятого ранга.
Меня будто током ударило. Я вздрогнул всем телом и неверяще уставился на Свету.
– Я знала, что ты обрадуешься, – глаза Светы весело заблестели. – С этим Духом ты станешь намного сильнее, да?
– Я сам не могу представить насколько, – хрипло пробормотал я.
Хотелось сразу же броситься в лабораторию и начать творить. Вдруг сейчас кто‑то ещё работает над Материализацией Фантома?! Этот Дух невероятно ценный – он основа всей направленности Фантома. Краеугольный камень, без которого Демон с Духами Фантома никогда не раскроется во всю силу.
Направленность Фантома зародилась относительно недавно, в Эпоху Процветания, менее шестисот тысяч лет назад. И за это время было создано не так уж много Духов. Но по‑настоящему направленность Фантома расцвела именно с появлением Материализации Фантома. Если раньше фантомы служили больше ради отвлечения, то с появлением Материализации они научились атаковать.
Сейчас существует много подобных Духов – Окаменение Фантома, Оледенение Фантома, Возгорание Фантома. Все эти Духи давно уже созданы и тщательно хранятся семьями Демонов и Небесных. И все они и рядом не стоят с Материализаций.
Но перед тем как броситься творить Духа, следует закончить с последним делом.
– Дай жемчужину, – попросил я. Света отдала, и я принялся внимательно её изучать. Семейный Дух четвёртого ранга может переместить одного человека к Материнскому Духу. С ним Света попадёт к маме, но что дальше?
– Отправляйся к ней, – я посмотрел в глаза Свете. – И расскажи о смерти Пердикка. Мы пока побудем здесь, подождём ответа.
В глазах Светы появилось сомнение.
– С нами ничего не случится, – покачал я головой. – У Иры Доспех Хаоса пятого ранга, она сможет выжить даже в самой сложной ситуации. Кстати, это тебе.
Я вынул из Пространственного Янтаря небольшую золотую бирку и отдал Свете.
– Это Дух Щит Порядка пятого ранга. Пердикк и мама очень хорошо подобрали для вас Духов. Они редкие и сложные в творении, требующие уникальных ресурсов и древних рецептов. Не знаю, где Пердикк достал столько ресурсов, но только благодаря ему я смог создать Доспех Хаоса и Щит Порядка.
– Я слышала, что рецепт этого Духа потерян в Древнюю Эпоху, – тихо заговорила Света заворожённо разглядывая бирку. – Он был имманентным Духом Демиурга Акселя, Небесного шестого ранга, основателя Крепости Правды. За этот щит любой из Крепости Правды готов жизнь отдать, а Демиург Правды тут же откроет на меня охоту, если узнает.
– Сливайся с Духом и отправляйся к маме, – поторопил я Свету.
Крепость Правды, как и Небесный Грот, – одна из семи земель Рая. И Демиург Правды – Небесный шестого ранга, который сейчас является главой Крепости. По силам он равен Крёстному Отцу Ада. Если такой монстр откроет охоту на Свету – ей не сдобровать.
– Да, сейчас, – Света порезала руку и золотая бирка растворилась в ранке. Девушка даже не поморщилась – у Небесных нет боли при слиянии Духа с каплей Крови Небесного.
– Ты торопишься, – Света взглянула на меня. – Иди и твори Духа. Я попрощаюсь с Ирой и телепортируюсь к наставнице. Жемчужину же легко использовать?
– Да, просто раздави её, – кивнул я. Затем пересилил себя – подошёл к Свете и поцеловал её в губы. Она прикрыла глаза, отвечая на поцелуй.
А когда я оторвался от неё и отступил на шаг, прошептала:
– Будь осторожнее.
– Ты тоже, – я телепортировался в лабораторию.
* * *
На границе между Галактикой и Адом.
Из пустоты вывалился Шахматист – со сквозной дырой в груди и оторванной правой рукой. Под его ногами появилась шахматная доска, и Демон устремился вниз, к Пламени.
В глазах Шахматиста до сих пор стояли сцены недавней битвы. Он недооценил Крёстных Отцов. Сильно недооценил. Ему даже не удалось коснуться Отца Тысячи Форм!
Шахматист хотел убить Крёстного Отца, хотел получить силу, с помощью которой смог бы противостоять родному отцу. Сотни лет назад он поклялся, что убьёт его. Когда ещё жил на смертной планете с младшим братом‑инвалидом. Как любой ребёнок Бессмертного, Шахматист каждые полгода проходил через ад. И только брат помогал ему держаться в здравом уме.
Но в один день, когда молодой Шахматист вернулся из очередного полугодичного путешествия, он узнал о смерти брата. У того засбоил аппарат жизнеобеспечения, и никого не оказалось рядом, чтобы помочь ему.