– Ну… Как тебе объяснить, – я дотронулся до цветка. – Мы Высшие Демоны. Еда и сон стали для нас просто привычкой, мы можем обойтись без них. И время течёт по‑другому. Что такое несколько месяцев, когда впереди сотни лет жизни? Другое дело – почему ты осталась такой же? Посмотри на Лейлу, в последний раз я её видел месяца полтора назад. Ни одной жалобы, что ей скучно. Чем она вообще занимается?
– Строит скульптуры, – проворчала Карри. – Восстанавливает из памяти всё, что она запомнила за свою жизнь, и превращает это в ледяные скульптуры. Людей, места, события. Я попыталась тоже этим заняться, но мне сразу скучно стало. Не понимаю, откуда у неё столько терпения… Давай ты найдёшь новых жителей и заселишь мне в пузырь? Всяких зверей или людей. Я пыталась забрать Котопса у рыбы, но этот жадный усатый Сом послал меня куда подальше. Давай ты заберёшь Котопса у него?
Сом Борис не желал становиться материальным – ему нравилось плавать фантомом. Поэтому он отказался от моего предложения. Но на мой вопрос рыба ответила, что Альвадор и раньше был безопасной зоной, служил точкой заправки смертных кораблей и местом отдыха для Небесных и Демонов. Вся торговля велась в Ярмарке. Но это изменилось с появлением Ядра Демиурга – доступ в кассеты пропал, добраться до Ярмарки теперь в тысячи раз сложнее, чем раньше.
– Ты останешься тут? – я встал и посмотрел в сторону чёрного гигантского замка. С последнего раза, как я его видел, он стал ещё больше.
– Да. С вами на Лодке скучно, вы вообще ничего не делаете. Но как только мы долетим до Альвадора – сразу же вытаскивай меня!
– Вытащу, – кивнул я, выходя из Фантомного Янтаря.
Ира сидела на носу Лодки, подперев подбородок ладонью, и смотрела перед собой. Не знаю, как ей не надоедает космос. Мне он наскучил меньше чем через неделю.
Я сел и вынул звёздную сферу. Эта штука оказалась гораздо полезнее, чем я предполагал. Называется она Око Космоса, Дух четвёртого ранга. И с помощью него можно наблюдать, что происходит в миллионах километров вокруг нас. Благодаря Оку мы несколько раз избежали столкновения с силами смертных. Толку от сражений с ними нет – всё равно их смерть не влияет на рост капель. А подвергать лишний раз себя опасности не хочется – и так в Мире Духов что‑то непонятное происходит.
Мы пролетали мимо планет, которые, по утверждению Небесного, были заселены живыми существами. Но ничего живого мы там не нашли. Некоторые небесные тела были сожжены, другие – объяты смертельным туманом, третьи – полуразрушены. Да и само космическое пространство, казалось, потускнело. Но это могут быть лишь мои ощущения, с Ирой я на эту тему не говорил.
Проверив Око Космоса, я с облегчением обнаружил, что мы, наконец‑то, достигли пределов космоса на Духе Карте. Это означает, что до звёздной системы Альвадор осталось совсем немного.
– Мы близко, – улыбнулся я.
Ира лениво повела плечом и ответила:
– Наконец‑то. На Альвадоре будет что‑то интересное?
– Не знаю. Небесный говорит, что там полно людей.
– Хоть так…
Старик сильно помог мне с маршрутом. Пусть я и старался всё взять на себя, но без его объяснений и поправок путешествие растянулось бы куда сильнее. Мне пришлось снова вытащить его из Фантомного Янтаря, чтобы он помог с последним отрезком пути.
– Вся звёздная система Альвадор поделена между Триумвиратом в равных долях. Но где‑то больше Демонов, а где‑то больше Небесных. Смертных везде много, – объяснял мне старик, на карте рассматривая звёздную систему. – Но лишь на одной планете есть ресурсы и Духи пятого ранга. Туда слетаются все Высшие, остальные планеты для более слабых и бедных людей. Вот она.
Небесный ткнул пальцем в маленькую розовую планету.
– Альва‑семь. Именно на неё нам надо лететь.
– Понял. Буду надеяться, что найду на этой Альве‑семь нужные нам ресурсы. Плохое у меня предчувствие, надо быстрее лететь к Ядру Демиурга.
– Согласен с вами, – крайне серьёзно кивнул Небесный. – Мир Духов умирает, и спасение в Ядре Демиурга. Или же – погибель.
Я слегка подкорректировал полёт Лодки и использовал телепортацию. Пространство вокруг нас смазалось, и мы перенеслись на миллионы километров вперёд.
– Вау! – Ира вскочила.
Перед нами открылся потрясающий вид: две огромные звезды – одна оранжевая, а другая красная, – окружённые десятками планет. Больших и маленьких, твёрдых и газообразных. Сотни космических станций летали вокруг этих планет, космос расчерчивали корабли и транспортные Духи. Мы как будто оказались в другом мире – интересном, полном захватывающих элементов.
Я вытащил Карри и Лейлу.
– Ого! – Карри подбежала к Ире. – Вот это другое дело! Это не скучный и серый космос!
– Красиво, – улыбнулась Лейла.
– Красная звезда называется Альва‑ноль, а вторая – Альва‑один. Планета Альва‑семь на орбите Альва‑один, – начал рассказывать старик.
Я направил Лодку в сторону оранжевой звезды, выпустив из себя ауру Высшего Демона. Нечто подобное может делать любой Высший – демонстрировать своё превосходство над всеми, кто слабее его. Но я всё равно немного опасался – раньше Высших невозможно было ранить чем‑то слабее пятого ранга. А сейчас даже смертный может ударить меня. Хоть от этого и не будет толку – слишком прочное тело у Высших.
Наша Лодка заинтересовала многих. Я чувствовал внимание к себе от космических кораблей смертных, от Духов Небесных и Демонов, но не подавал виду.
Вот мы проплыли мимо гигантской каменной черепахи, а где‑то снизу мигает странный транспортный Дух, похожий на каплю, наполненную светом. Вообще, от разнообразия Духов рябило в глазах. Они были в виде оружия – мечи, стрелы, копья, ножи. В виде разных зверей – черепахи, кошки, птицы. В виде котлов, гробов, кладбищенских камней, огромных кристаллов, кораблей, металлических конструкций, карет. И это лишь те, которые я успел заметить в Альвадоре.
Лодка подплыла к розовой планете. Такой цвет у неё из‑за оттенка облаков и воды. Я уже был готов направить Лодку вниз, на планету, как к нам подлетел один из Духов. В виде изящной капсулы, созданной из голубого кристалла. Передняя часть капсулы стала прозрачной, и я смог разглядеть шестерых Демонов. Атланты – серебряноволосые Демоны. И среди них была та, кого я знал, – Калипса. Именно её я вытащил из кассеты Песчаные Облака, заключив сделку с Путешественником Критием.
– Эскобар, – Калипса шагнула вперёд и слегка поклонилась. Я не чувствовал её силу, как и силу её напарников. Но вряд ли она слабее Секарио.
– Я хочу с вами поговорить. Вы в какой город направляетесь? Мы вас сопроводим. Вы не против?
– Нет, – улыбнулся я. – Я хочу попасть туда, где можно купить или обменять ресурсы пятого ранга фантомной направленности.
– Тогда вам на Асскадор. Следуйте за нами, мы укажем дорогу.
– Ты уверен? – тихо спросила Ира.
– Не бойся. Тут безопасная зона, и с Атлантами я не враждовал. Наоборот, даже помог им вытащить Калипсу, – я направил Лодку вслед за кристаллической капсулой.
Глава 24. Асскадор
Как только Лодка вошла в атмосферу Альвы‑семь, я почувствовал, что за мной наблюдают. Чужое внимание шло или от самой планеты, или от её центра. Непривычное и неприятное.
Город Асскадор представлял собой необычный остров в центре розового океана. Его низ утопал в розовом тумане. На острове возвышались каменные колонны. А на этих колоннах были построены комплексы зданий из светло‑розового, почти белого, камня. В архитектуре преобладали куполообразные формы и колонны. Была даже площадь, копирующая весь город Асскадор.
Капсула Атлантов приземлилась на крайней колонне, внутри открытого ангара. Я опустил Лодку рядом, и мы с Ирой спрыгнули с Духа. Карри, несмотря на её ярые протесты, была отправлена в Фантомный Янтарь. Лейла не спорила, молча приняла моё решение.
Убрав Лодку в Пространственный Янтарь, я подошёл к капсуле Атлантов. Ира следовала за мной. Мы были напряжены.