Летательное устройство начало медленно снижаться. Я посмотрел вниз и сквозь стекло корпуса смог разглядеть круглую площадь, обставленную высокими продолговатыми камнями разных цветов. И между этими камнями ходили сотни людей, среди которых как минимум десять процентов – Высшие. В этом месте была собрана по‑настоящему великая сила.
– Это специальные Духи Терминалы, – начала объяснять Калипса, когда Дух приземлился на стоянку за рынком. – Через них ты можешь предложить свой товар и посмотреть на другие. Ищи тёмно‑красные, они работают только для Высших Демонов и Небесных, у которых больше четырёх капель.
– Спасибо, – поблагодарил я Калипсу. – Думаю, мы с Ирой присоединимся к вам. Но я хочу убраться отсюда как можно быстрее.
– Отлично, – Калипса улыбнулась. – С таким сильным Высшим Демоном, как ты, наши шансы значительно увеличатся. Думаю, мой отец не будет против слегка изменить планы и отправиться к Зоне Генезиса пораньше.
Я кивнул, и мы с Ирой утонули в толпе. Сверху за всем наблюдали опасные на вид Духи – похожие на чёрно‑синих пчёл, но с головой жука‑носорога. От каждого такого Духа исходила мощь четвёртого ранга, и, если сразу десяток таких накинется на Высшего, ему не поздоровится. Помимо них за безопасностью следили дроны смертных – серебристые, хищные, с тоненькими дулами, из которых то и дело вылетали голубоватые искры.
Чувство, будто за мной наблюдают, никуда не ушло. И что‑то мне подсказывает – если я нарушу правила, то вполне рискую умереть. Но я не собирался ничего нарушать – я лишь хотел обменять ресурсы.
По совету Калипсы я нашёл тёмно‑алый терминал. Он выглядел как гладкий камень с меня высотой, одну сторону которого срезали ножом. Рядом с ним никого не было, и я смог спокойно к нему подойти. С плоской стороны, на экране, мигал отпечаток раскрытой ладони. Я приложил к нему свою ладонь и почувствовал, как крошка моей силы покинула каплю в сердце и через руку проникла в терминал.
От камня к голове протянулась ментальная нить. Я не стал закрываться от неё – принял и мысленно смог проникнуть внутрь Духа. Я будто оказался в бесконечно огромном пространстве, наполненном мыслями.
Первые несколько секунд не получалось сосредоточиться, но я быстро понял, что нужно делать. Подлетел к первому мысленному сгустку и увидел товары, которые предлагал неизвестный мне Демон из Аде‑Шумер, – множество редких цветков и кристаллов направленности смерти.
Не заинтересованный в этих товарах, я продолжил поиски, параллельно разбираясь, как самому создать такого мысленного торговца. Для любого Высшего Демона это несложно – Духи Терминалы помогали это сделать, используя направленность Разума. Высшему лишь требовалось использовать свою силу и сконцентрироваться. В теории, если количество мыслей будет слишком велико, то может образоваться кассета – целая мини‑локация.
Время потеряло для меня ход – я с головой ушёл в изучение торговцев. У меня получилось создать своего мысленного торговца, и я добавил свои товары – те ресурсы четвётого и пятого рангов, что мне совсем не нужны. Также я упомянул, что у меня есть Духи пятого ранга следующих направленностей: Огонь, Лёд, Песок, Камень… И многие другие.
Первый посетитель постучался ко мне, когда я был на середине создания торговца. Неизвестный мне смертный предложил поменять Перо Алого Воробья – зверя пятого ранга – на Куриный Камень – очень мощный ресурс четвёртого ранга Фантомной направленности.
Я согласился. Перо тоже является ресурсом четвёртого ранга, и хоть оно ценнее, чем Куриный Камень, но для меня такой обмен выгоден. Другой вопрос – как смертный смог получить сюда доступ? Понятия не имею, наверное через технологии.
Следующие три дня я полностью погрузился в торговлю. Вышел только дважды – Ира попросила Духа пятого ранга направленности Воды защитного типа и несколько редких водных ресурсов пятого ранга. Она не стояла на месте и шарилась по терминалам в поисках интересных для неё Духов. И нашла такого торговца, который пытался обменять Дух направленности Хаоса – Взгляд Хаоса пятого ранга. И требовал он то, что попросила у меня Ира. Разумеется, я без вопросов отдал ей Духа пятого ранга. Пространственный Янтарь – это Дух Пердикка, наставника Иры. Немного нечестно, что он достался мне. Но Ира не возражала – её всё устраивало.
Предложений было много. Даже очень много. Десятки сделок заключались каждый час. Чтобы обменять ресурс или Духа, требовалось только вытащить его и приставить к терминалу – Дух делал всё остальное за торговцев. Всё проходило анонимно. А от желающих посмотреть на моё реальное тело я скрывался Фантомной Невидимостью.
Сперва я опасался отдавать ресурсы терминалу. Но затем так привык, что даже не задумывался об этом. В основном я обменивал ресурсы. Демоны и Небесные не желали так просто отдавать своих Духов пятого ранга – за каждого из них шли долгие торги, где выяснялась редкость и полезность Духа, его ценность и прочее.
Однако, даже так я смог обменять четырёх Духов пятого ранга. Плеть Хаоса, Проверка Порядка, Фантомные Оковы и Фантомный Путь. Последний Дух показался мне особенно полезным – он создавал фантомную дорогу, по которой я в своей нематериальной форме мог двигаться так же быстро, как свет. Идеальный Дух для побега.
Фантомные Оковы, как гласит название, создавали колодки на руках и ногах. Они обходили почти любую защиту – оковы же нематериальные. А вот если после этого сделать их физическими… В общем, Дух полезен только в связке с Материализацией Фантома или с чем‑то подобным.
Я был в процессе торгового спора насчёт ещё одного Духа, когда вдруг земля под ногами вздрогнула. Я покинул терминал и вскинул голову. Вдали, в космосе, из чёрного тумана один за другим выныривали пять угольно‑чёрных… когтей. Как будто великан медленно просовывал ладонь через пространство. И от этих когтей исходила настолько сильная опасность, что у меня сердце сжалось от ужаса. Сперва задрожали руки, а после застучали зубы.
– Эскобар! – ко мне подбежала испуганная Ира. – Там… Там!
Треск!
Терминал рядом со мной треснул и развалился на части. По земле, словно толстая змея, пробежала расщелина.
Этот звук привёл меня в чувство. Я взял Иру за локоть и процедил сквозь зубы:
– Уходим.
Глава 25. Падение Альвадора
Мы с Ирой стояли в Лодке и с тревогой следили за концом Альвадора. По планетам проходили вихри смерти, буквально распыляя живых существ. Миллионы умирали каждую минуту.
И всё из‑за руки. Это она послала вихри, и она же вонзила пальцы в Альва‑ноль, медленно высасывая яркость красной звезды. Зрелище настолько невероятное, насколько и завораживающее. Гибель звезды.
После того как всё началось, я сразу же вытащил Лодку и мы телепортировались прочь. Но вот другие корабли и Духи не могли так просто покинуть свои планеты – рука одним своим существованием ограничивала пространство в звёздной системе.
Но вряд ли владелец руки желал закрыть всех жителей и гостей на планетах – корабли не могли телепортироваться, но они со всей возможной скоростью покидали небесные тела и в своём бегстве походили на рой мошек.
– У меня шесть капель, – хрипло пробормотала Ира.
– И у меня, – мрачно отозвался я. – Ты сделала Взгляд Хаоса имманентным?
– Да, ещё вчера.
– Держи. Плеть Хаоса пятого ранга, – я передал Ире Духа, смахивающего на сморщенную веточку.
– Уходим? Тут опасно, – Ира приняла Духа.
– Подождём ещё немного.
Раздался треск – к нам подлетела кристаллическая капсула Атлантов, покрытая паутиной трещин. В некоторых местах на её поверхности клубился чёрный дым, от которого разило невероятной силой смерти.
На корпусе капсулы открылось отверстие, и я направил Духа в него. Мы влетели внутрь и оказались в просторном ангаре, полном кораблей смертных и транспортных Духов. В стенах виднелись проходы, ведущие в глубь корабля. И в одном из них стояли три Атланта – Калипса была в центре.