– Ура, – вяло отозвалась Ира. – Ещё один счастливчик. Значит, Мир Духов ещё не уничтожен. Это радует.
– А я только что стал квазиГрандмастером Пустоты, – скучающим голосом похвастался я.
– Ты же только недавно стал Мастером Меча. Твои клоны обладают Духами сверхобучения, что ли?
– Ты же знаешь, какими Духами они обладают…
Недавно я решил раздать всех Духов, которые имелись в Пространственном Янтаре, своим клонам. Они не могут сделать их имманентными, но способны пользоваться ими. В итоге моя армия в очередной раз стала сильнее. Я сейчас в одиночку обладаю могуществом, схожим с целой фракцией Аде‑Эгиптос.
Число наследников – 99 981/100 000
Осталось меньше двадцати человек. Такое ощущение, что снаружи случилось что‑то страшное – чем больше времени проходит, тем реже появляются люди в Зоне Генезиса.
Мы с Ирой лежали на огромном Духе Кровати, который планировал по этому странному пространству. Когда мы попытались вернуться к Атлантам, то поняли, что потерялись. Я думал, что держал в голове наш маршрут, но как оказалось – ошибался.
Число наследников – 99 993/100 000
– Сколько я спала? – Ира зевнула и перевернулась набок.
– Может, час. А может, год.
– Представь, как там Свете? Мы хоть есть друг у друга, а она совсем одна.
– Она с моей мамой. Но да, это довольно скучно.
– А представь – мы застряли тут навсегда? Сейчас цифра достигнет ста тысяч, и все. Ничего не изменится. А мы продолжим тут плавать и плавать, не зная, что делать. Бесконечность.
Я содрогнулся, представив это.
– Надеюсь, ты ошибаешься, Ира.
– Кстати, а тут можно ударить самого себя?
– Хм. В лаборатории я получал слабенькие ожоги. Мне кажется, что всё зависит от намерения человека.
– А если я захочу выдавить себе глаза?
– Давай не будем проверять…
Мы лежали, болтали и смотрели на число перед глазами. Иногда засыпали и снова просыпались.
Число наследников – 99 999/100 000
– Ну‑у‑у! Когда?! Почему так долго! – Ира нервно барабанила по своим коленкам.
Мы сидели с ней на Духе Ковре. Вообще, он не предназначался для полётов, но Ире очень захотелось посидеть именно на ковре – чтобы как в сказках.
– Терпение, – спокойно ответил я. – Осталось немного.
– Мне кажется, что прошла уже вечность!
– Ждём.
– Можно я тебя укушу? У тебя всё равно кожа резиновая, ты не поранишься.
– В прошлый раз ты так же говорила.
– Я не виновата, что Пламя Хаоса вышло из‑под контроля!
Число наследников – 100 000/100 000
Цифра изменилась. Я напрягся, готовый атаковать. Ира затаила дыхание.
Первое время ничего не происходило.
– Ну! – не вытерпела Ира. И словно отвечая на её крик, пространство вокруг нас заколыхалось. Оно начало бледнеть и сужаться, причиняя дискомфорт телу.
Глаза затопило белым светом. А затем я осознал себя стоящим на плоской поверхности. Всё вокруг меня было белым. Куда ни повернись – везде бело.
– Ира? – я не нашёл подругу.
Несколько раз вдохнув и выдохнув, я сделал шаг.
– Эскобар, сын Чистоты и Вора.
Вздрогнув, я резко развернулся. И увидел старца. Одетый в белое, он опирался на посох, чуть сгорбив спину. Выше меня – около двух с половиной метров. У него было очень морщинистое лицо и длинная борода до пола. Голова лысая, над глазами небольшие выпуклости, похожие на рожки, обтянутые кожей.
– Ты – ошибка. Тебя не должно было существовать, – продолжил старик. – Но в итоге это привело к непредсказуемому результату.
Я успокоился и слегка поклонился старику.
– Воспитанный, – довольно улыбнулся старик. – Не хочешь спросить, кто я?
– Если это важно – вы сами об этом скажете, – хриплым голосом ответил я.
– Хе‑хе. Ты интересный малый. Я – отголосок Короля Магов из Великого Мира Магии. Одного из Девяти Великих Миров, история коих окончилась много Эпох назад. И я был инициатором создания Мира Духов. Я был владельцем Ядра Демиурга, одного из десяти Сокровищ Вселенной. Но вижу, тебе эти названия ничего не говорят, – старик вздохнул.
Я молча слушал его, совершенно не понимая, о чём он говорит.
– Что ж. Это не так важно. Ты один из тех, кого я выбрал, Эскобар. Наследник с великим потенциалом. Из тебя получится великолепный Маг. Ты готов увидеть Ядро Демиурга?
В горле пересохло. Я ничего не смог ответить, лишь кивнул.
– Тогда идём…
Глава 28. Наследники и Хранители
Старик, назвавший себя отголоском Короля Магов, взмахнул рукой. Белое пространство вокруг нас замерцало, и мы оказались в… Большой комнате. Стальная комната, пол и стены которой покрыты загадочными письменами и рунами. Я огляделся и увидел необычный шар, зависший в метре над полом. Он чем‑то напоминал Фантомный Янтарь, но был более плотным и многоцветным. На его поверхности вспыхивали искорки, скользили и исчезали.
Я напрягся, ощутив, что не могу использовать ни одного Духа. Все мои силы, включая Ген‑Икс и Зед‑Атму, были заблокированы.
– Не бойся, тут ты в безопасности. Смысла убивать тебя нет, – старик подошёл к сфере, стуча посохом и шурша бородой по полу. – Вот оно, сокровище Великого Мира. Сокровище Вселенной, возникшее само собой в безграничной Пустоте.
Старик остановился возле сферы и некоторое время разглядывал её.
– Каждый из Девяти Великих Миров назывался таковым, потому что владел Сокровищем Вселенной. И Мир Магов – не исключение.
Я молча ждал, пока старик не перейдёт к делу. По его словам мне стало ясно, что Мир Духов далеко не единственный существующий мир. Я и раньше это подозревал, но никаких доказательств не было.
– Ядро Демиурга не просто так получило своё имя. Оно способно создать целый мир, новую цивилизацию. Мы, Маги, вбивали в него начальные условия и запускали процесс создания мира. Из которого получали новые ресурсы, смертных, пищу и многое другое.
Я передёрнул плечами. Звучит жутко.
– Но Мир Духов – проект совсем иного плана. Мы написали такой сценарий, чтобы в будущем, когда наступит финальная фаза, Мир Духов стал отправной точкой для возрождения Мира Магов.
Старик вздохнул.
– Для запуска Ядра Демиурга необходимо создать сценарий. Самый банальный – Большой Взрыв. Когда нам нужны были триллионы смертных, мы именно так и делали – запускали сценарий Большого Взрыва и ускоряли время, пока людские цивилизации не развивались до приемлемого для нас уровня.
– Большой Взрыв? – непонимающе пробормотал я.
– Да. Но для создания Мира Духов Большой Взрыв не подходил. Нам нужны были наследники Магов, а не бессильные смертные. В таком случае единственный работающий сценарий, который мы нашли, – создание мира Творцом. Но для его запуска требовалось гораздо больше ресурсов, чем для банального Большого Взрыва. И чем сложнее был новый мир, тем дороже это выходило для Мира Магов. Не буду вдаваться в ненужные подробности, лишь скажу, что для создания Мира Духов мы пожертвовали всем, что имели. А это очень немало, поверь. Мы внедрили родословную Магов в Творца, в Генезиса. И все его дети, всё человечество Мира Духов, – это потомки Магов. Наш Великий Мир пал, но его потомки до сих пор существуют. Понимаешь?
Я неуверенно кивнул. Если я всё правильно понял, то Мир Магов проделал гигантскую работу, чтобы сохранить свою родословную.
– Хаос, Порядок, Равновесие и их дети – персонажи, сгенерированные Ядром Генезиса для создания сценария. Сценарий должен подтолкнуть мир к развитию, создать базу для эволюции людей. Чтобы маленький смертный смог стать личностью, сравнимой по силам с Лордами Планеты. Как, например, ты. Пятый ранг в этом мире – это четвёртый в нашем, эквивалентный Лорду Планеты.
– Лорд Планеты, – пробормотал я.
– Да. Сила Лорда Планеты равна планете, как бы странно это ни звучало. Даже в Великих Мирах такие личности обладали властью и влиянием. Но все дети Генезиса превзошли этот уровень. Они были могущественнее, чем Крёстные Отцы.