— Привет, Вероника, — проговорила Софа самым радостным голосом, какой могла состроить.
— Привет, подруга! Я уже даже соскучилась, так давно не виделись, — быстро ответили ей.
— Я тоже. Давай сегодня встретимся, посидим за нашим столиком в NYP или у меня? Я обещаю тебя покормить, есть разговор, — ответила Софа, пользуясь моментом.
— С лёгкостью, как раз хотела предложить. Давай около тебя в пять, я соскучилась по нашим посиделкам с молочными коктейлями!
— Ага. До встречи, — ответила Софа и сбросила, не желая продолжать разговор. Отчего-то это всё истощало её до невозможности.
Вскоре девушка спустилась по лестнице и вышла из подъезда. Вероника как всегда опаздывала — спустя полчаса она появилась, извиняясь и говоря, что были дела.
Они направились в кафе, мило болтая обо всем — новостях, учёбе и прочем, прочем, прочем. Зайдя, они заказали клубничный и шоколадный коктейли и по небольшому кусочку тортика и уселись за любимый столик в самом дальнем углу. Когда вся еда была съедена, Софа наконец начала разговор.
— Я познакомилась с одним парнем… Его зовут Лера, ну, Валерий. Он сказал, что может тебе помочь и хочет с тобой познакомиться…
— Что ты о нём знаешь? — перебила подругу Вероника.
«И правда, что я о нём знаю?», — пронеслось в голове Софы, но Веронике нужен был ответ. Надо просто всё перечислить…
— Ну, этим летом ему будет восемнадцать, он музыкант, хочет поступать на бизнес в НГТУ, богат, зарабатывает, продавая мелодии, у него своя музыкальная студия в центре города в тех высотках, как же они называются…
— Флоренция, — напомнила Вероника. Они всегда легко понимали друг друга.
— Подходит, — вдруг сказала Вероника. — Если он богат, высок, симпатичен, он подходит. Ты же знаешь, как я люблю таких. Ты за этим решила нас свести?
Это было слишком предсказуемо. Софа знала, что она так скажет, но это всё равно выбило её из равновесия. Она разозлилась на подругу, не совсем понимая, за что, и не признавая свои чувства.
Вдруг она выдала то, чего совсем от себя не ожидала.
— Это моя игрушка. Я хочу сама втереться ему в доверие и развести на деньги, а тебе лучше к нему не соваться, поверь. Даже я с ним осторожна, а я могу морально подавить тебя. Но он куда сильнее меня.
Закончив свою тираду, Софа наконец поняла, что сказала, но было уже поздно, поэтому она надеялась, что Вероника не откажется после этого. И, разумеется, всё это было неправдой — это был первый раз, когда Софа так нагло лгала. «Интересно, это всё из-за него?», — вдруг пронеслось в её голове.
— Как скажешь. Но ладно, так уж и быть, я с ним встречусь, я согласна.
Софа быстро сменила тему, но так и не могла выкинуть это из головы. Черт, она впервые соврала лучшей подруге.
Вечер закончился на разговоре про их любимую серии книг. Софа проводила Веронику и, идя домой, быстро печатала.
«Она сказала, что если ты богат, высок и симпатичен, ты ей подходишь. Она намерена поиграть».
Это была ни капли не ложь. Хоть подруга и сказала, что не станет, Софа слишком хорошо её знала, чтобы в это поверить. Она посчитала нужным предупредить Леру.
Ответ не заставил себя долго ждать:
«Забавно. У меня сотни таких, как она, готовых мне дать за деньги. Они все такие смешные. Интересно, что с ней будет, когда она это поймет?».
Затем пришла следующая смс.
«Расскажи о ней? Хочу ей подыграть».
Софа принялась строчить.
«Ей пятнадцать. Она легко может манипулировать — её этому учила я. Сейчас у неё не то, что папик, но что-то типа. Зовут Дима Корюш, у него девушка, но он готов платить Веронике, а та его динамит. Всего было два парня, девственности её лишил тот самый Дима, но тогда они встречались. Она любит брать моих знакомых и влюблять их, а когда понимает, что образ этого человека не соответствует действительности, уходит».
Ответом стал смех Леры и одно короткое сообщение:
«Скинь ей мои контакты, пусть пишет, если захочет, а мы с тобой вместе над этим поугараем».
Слово «мы», написанное им, разбило остатки здравого смысла. Она поняла, что чертовски хотела, чтобы это «мы» было. Ей казалось таким забавным вести эту игру, потому она не раздумывая передала его сообщение Веронике и продолжила диалог с ним о чём-то не очень важном.
Вероника же предпочла не писать первой и написала Софе всего одну смс:
«Раз я ему интересна, пусть пишет сам».
В этот день Софа окончательно решила, что значит для неё Лера. Она решила таким способом донести до подруги, что так, как делает она, нельзя поступать. Теперь она точно не разойдётся с Егором, пока не будет уверена в Лере, ведь иначе это её разобьёт.
========== Совместная встреча ==========
С того разговора с Вероникой прошло пару дней. Софа каждый день переписывалась с Лерой и слушала музыку, которую он ей кидал. Ей начало казаться, что они начали сближаться. Он ничего не просил с того раза, а после вообще заявил, что она может делать все те «развлечения» только когда хочет, но Софа была совсем не глупа — она понимала, что за этим скрывалось то, что он не собирается принуждать, но она всё же должна это делать.
И вот наконец она, как ей казалось, внушила Лере доверие к себе и наконец собралась их познакомить. Предупредила Леру, выбрала день и договорилась с ним встретиться возле её дома в шесть и чуть позже с Вероникой у её дома.
Как только они с Лерой подошли к дому подруги, та выбежала из подъезда в красивом платье и бросилась обнимать Софу, извиняясь за опоздание. Только потом она заметила Леру. Вернее, высокого парня в странной, чисто черной одежде и ещё более странной мантии, которую тот просто обожал.
— Ты же не обижаешь мою Софочку? — сказала Вероника надменно, хотя по тону Софа быстро поняла, что появление Леры заставило появиться Алику.
— Нисколько. Почему я должен? — ответил Лера, заметив смену ауры и настроения Вероники.
«Так вот о чём говорила тогда Софа. Значит, это Алика, тогда как обнимала Софу Вероника», — подумал Лера. — «Любопытно. Возможно, Сефилия — это всё же Вероника. Такое более свойственно перерождённым. Я сам долго такое испытывал, пока окончательно не вернул свою силу и воспоминания».
— В том-то и дело, что не должен, — резко ответила Алика, собираясь продолжить, как вдруг Софа взяла её за руку, и та мгновенно вернулась в состояние Вероники.
— Прости, — тихо протянула та.
— Да ладно. Давайте пройдёмся, — вдруг произнёс Лера.
После нескольких коротких разговоров они наконец остановились, так как Софа захотела мороженого.
— Простите, дайте мне минутку, — сказала она, направляясь к ближайшему киоску.
— Ага, мы подождем, — радостно кивнула Вероника. За всё время, пока они гуляли, та ни на секунду не отпускала руку Софы, потому что только так могла сдерживать Алику. И вот сейчас отпустила, но Алика не появилась, оттого голос Вероники и был таким.
Софа быстро купила мороженое и уже собиралась вернуться, как вдруг её накрыло видение. Она сначала даже не поняла, что произошло. На месте, где стояли Вероника и Лера, ей почудилась Вероника, но с длинными волосами более огненного цвета и в платье, напоминающем боевое обмундирование ведьм, а вместо Леры — высокий парень с его лицом и мантией, но мечом за спиной.
Они держались за руки, он притянул её за талию и поцеловал. И только тут Софа обратила внимание, что стояли они на холме на фоне заката цвета крови. Солнца не было видно совсем. Казалось, она была в другом мире.
Вдруг они оба на неё посмотрели. Она резко закрыла глаза, а когда открыла, видение рассеялось.
Тогда, проморгавшись, она подошла к ним, не говоря ни слова и одновременно гадая, было ли это предсказание будущего или же какое-то воспоминание из её прошлой жизни. Последнее предположение поставило Софу в тупик, потому она решила пока что отложить это до того момента, как дойдёт до дома.