Тот факт, что он позволил мне поиграть вчера со своими волосами и рассказал о своей покойной подруге, не говорил о том, что между нами есть отношения.
Я была в него влюблена.
Для меня это было ясно как день, как то, что солнце встает на востоке. Но я не должна позволять чувствам затмить свой разум. Я должна хоть чуть-чуть защитить себя. В противном случае это принесет слишком много боли. Мне жаль, что я не смогла поставить щит вокруг своего сердца, чтобы он помог защитить меня от уродства и ущербности,… когда все это закончится и все рухнет.
Потому что в этом и заключалась та самая проблема. Джеймс сказал мне, что он позаботится обо мне. Да, это так и было. Он держал меня за руку. Наши занятия любовью были полностью насыщенными. Но откуда я знала, что он ощущал то же, что и я? Просто находясь рядом со мной, он заставлял мое сердце чувствовать себя так, словно еще чуть-чуть и оно разорвется. Когда он был внутри меня, я чувствовала себя, будто сейчас расплачусь, потому что я, наконец-то, ощущала себя цельной.
В моей жизни было много секса. Даже слишком много. Но я и близко не испытывала в порыве эмоций ничего подобного, что я чувствовала, когда была с Джеймсом. Он был так нежен со мной, так ласков, что казалось, будто для него это тоже было больше чем секс.
Но он ни словом не обмолвился о будущем. Он говорил, что заботится обо мне в настоящем времени. И эта забота была тем, за что я могла цепляться, когда он уйдет, это было только тем, что я имела.
Если же, на самом деле, он чувствовал что-то большее, чем говорил, то это все только бы усложнило.
— Привет.
Он вплыл в гостиную одетый только в спортивные штаны. Конечно, мое глупое сердце остановилось, когда я его увидела.
— Привет.
Я встала и подошла к нему, пробежалась руками вниз по его великолепной груди и горячо поцеловала. Ведь сейчас он был только моим. И я хотела впитать в себя каждую его эмоцию, каждую деталь, ибо скоро я останусь одна. И это случится совсем скоро.
Глава 15
Джеймс
— Не поможешь застегнуть мне запонки? — спросил я Одри.
Несмотря на то, что я и сам мог застегнуть их, но мне хотелось, чтобы она прикоснулась ко мне.
Одри застегнула их и расправила мой смокинг.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказала она, глядя на меня сияющими глазами. — Я не думаю, чтобы ты мог выглядеть еще горячее, чем сейчас смотришься в этом костюме. Это что-то с чем-то.
Я рассмеялся и пробежался пальцами вниз по бледному кружеву ее платья.
— Ты выглядишь сногсшибательно. Я никогда не думал до этого момента, что мне нравится желтый цвет.
Ее волосы были забраны в изящный пучок, и на ней было надето длинное платье без бретелек, расшитое бисером вдоль талии. Она выглядела, как принцесса. Никто бы не догадался, что она жила в убогой арендованной квартире в Южном Бостоне. Она носила платье, украшения, делала безупречный макияж, все так по-царски, как будто это было все ее собственное, а не взятые напрокат наряды от ее мадам.
Мои кишки скрутило от этой мысли.
— Что? — спросила она.
— Ничего, — ответил я как можно более небрежно.
— Ты нервничаешь из-за церемонии?
— Едва ли. Это больше похоже на выплеск адреналина.
Она кивнула и судорожно вздохнула.
— У меня то же самое.
— Ты готова? — спросил я, и она кивнула мне в ответ. — Ой, подожди, у меня есть кое-что для тебя.
Я достал бирюзовую коробочку из туалетного столика и протянул ее ей.
— Что это? — неуверенно спросила она.
— Просто колье, — сказал я, наблюдая за ее лицом. — Я обратил внимание на него вчера, когда мы шли вниз по Ньюбери-Стрит, и попросил консьержа забрать его для меня.
Я заметил его в витрине, и мне сразу же захотелось его купить. Оно было красивым и элегантным. Это был подарок, сделанный с эгоистичной целью: я хотел, чтобы на ее теле осталось что-то от меня, чтобы кусочек меня всегда бы прикасался к ней.
— Я подумал, что ты захочешь его сегодня надеть.
Она открыла коробочку и вытащила оттуда тонкую золотую цепочку, на которой был кулон в виде двух инкрустированных бриллиантами золотых колец, переплетенных друг с другом.
— Это так красиво, — она извлекла из себя что-то похожее на звук.
Я подошел к ней сзади и застегнул его на ее шее.
— Я только хотел, чтобы у тебя осталось что-то от меня.
Я встал к ней лицом и ощутил внутри себя смущение. Мой эмоциональный стояк был в полной боевой готовности.
Я собирался убить Коула за то, что он сказал мне об этом.
Она протянула руку и погладила мою горящую щеку.
— Джеймс. Я влюбилась в него. Я никогда его не сниму.
— Оно прекрасно на тебе смотрится, — я улыбнулся, весьма довольный ее реакцией. — Мы должны идти. Радостные события в моей семье происходят не так часто, поэтому мы не имеем право ничего пропустить.
Служащие в вестибюле замерли и уставились на нас.
— Вы выглядите потрясающе, Мисс Рейнольдс, — произнесла одна из девушек.
Одри робко улыбнулось, и на ее лице отразились эмоции, говорящие о том, что она осталась довольна.
— Я полагала, что они должны были сказать это тебе, — произнесла она.
— Никто даже не потрудился посмотреть на меня, детка — сказал я. — Ты выглядишь слишком сногшибательно.
Кай ожидал нас снаружи. Это был прекрасный солнечный июньский день, так что погода была великолепной. Я держал Одри за руку и вел ее к машине, а потом заботливо помогал ей с длинным платьем расположиться в машине.
— Если позволите высказаться, Мистер Престон, то Мисс Рейнольдс выглядит в этот день особенно прекрасной, — сухо произнес Кай.
Я улыбнулся ему.
— Можно и так сказать, Кай, — проговорил я. — Я соглашусь с этим.
Когда я скользнул в машину рядом с ней, то увидел, какой же гладкой была ее кожа в солнечном свете, и как ее рука сжимала кулон, который я ей подарил.
Сейчас весь мой мир был сосредоточен вокруг нее.
Все остальное, то, что еще только на прошлой неделе казалось мне очень важным, теперь было где-то далеко от меня. Эта мысль уже овладевала мной, но только теперь, сидя и наблюдая за ней, я внезапно это осознал.
Она улыбнулась.
— Что?
— Чем ты хочешь заняться по окончании следующей недели? — спросил я ее без обиняков.
Я не планировал спрашивать Одри об этом, но у меня вырвалось.
— Что ты имеешь в виду?
Я сильнее сжал ее руку.
— Чем ты хочешь заняться, после того, как мы вернемся с Багамских островов? Как насчет нас?
Она опустила глаза, и я заметил, как она заволновалась.
— Я не... я не знаю, что сказать.
— Ты хочешь продолжать со мной встречаться? — спросил я.
В висках сильно пульсировало. Твою мать. Что если она скажет, что «нет»? Почему, черт побери, я делаю это с собою?
Все дело в том, что женщины никогда не говорили мне «нет». Никогда. Именно, ни разу. Но то было по другой причине, нежели та единственная, по которой я ожидал ответа от Одри.
— Конечно, — ответила она.
Это слово, произнесенное только что ей, было мне в удовольствие.
Я чувствовал облегчение ровно до тех пор, пока она не подняла глаза и не посмотрела на меня. В них стояла печаль и грусть.
— Я просто не знаю, сможем ли мы.
— Это из-за твоей матери? — спросил я ее.
Она кивнула с многострадальным выражением лица.
— Да, и твоей тоже.
— Что она сказала тебе вчера?
— Честно говоря, ты не захочешь узнать это прямо сейчас.
Гнев вспыхнул во мне.
— Меня уже даже все равно, — сказал я резко.
Я мог заплатить матери Одри и мог бы прикрыть Одри собой.
Если это было тем, что она точно хотела.
— Я устала от них обеих. Мы же взрослые люди. Нам с ними не справиться.
Автомобиль остановился у церкви Троицы, которая, к сожалению, располагалась недалеко от моих апартаментов. Сейчас, когда я, наконец, начал этот разговор, я не был готов позволить закончить его на этой ноте. Я хотел знать, в какой точке я находился. Но мы вынуждены были идти, так как церемония должна была начаться в ближайшее время, и мне надлежало выйти через черный ход со своим братом.