— Кто вообще тащит с собой всю свою семью на медовый месяц? – выплюнул я матери, когда она сказала мне, что ничего уже не поделаешь.
— Тот, кто любит свою семью, — ответила она мне ледяным тоном. — Но я думаю, что ты не слишком много знаешь об этом.
Мой перелет был похож на прогулку по аду. Я занял место у окна, заказав кофе и читая «Wall Street Journal» на своем планшете. Другие пассажиры еще размещались, занимая свои места. Я не обращал на них никакого внимания до тех пор, пока кудрявенькая дамочка в возрасте немного за сорок не посадила своего ребенка рядом со мной.
— Веди себя хорошо, — сказала она мальчику. — Я буду в ряду прямо сзади тебя с близнецами.
Она посмотрела на меня и указала на мальчика. Я заметил, что под одним глазом у нее немного смазалась тушь, и на ее кремовой блузке виднелось пятно, напоминающее желе.
— Это, Лиам, — сказала она.
Я непонимающе смотрел не нее. Она вздохнула и повернулась обратно к сыну.
— Не обращайся к этому расфуфыренному красавчику бизнесмену за чем либо. Он бесполезен. Прямо как твой папочка. Но я сижу прямо за тобой. Просто скажи мне, если понадоблюсь.
Она поцеловала его в нос и послала мне свирепый до неприличия взгляд.
— Могу я поиглать с этим? – спросил меня Лиам, протянув свои грязные ручонки к моему планшету.
— Нет, малыш, — сказал я и вложил наушники в уши.
Близнецы орали в течение всего полета. Даже наушники не помогали заглушить их вопли.
— Это из-за ушей, — услышал я голос мамаши, когда она объясняла про крики своих детей стюардессе.
Их гребанные уши болели все шесть часов полета. Если бы я был на ее месте, то я бы дал им обоим снотворное, чтобы они вырубились.
Но я не она, я подумал о том, что я хотя бы попытался.
— Бедненькие, — сказала стюардесса, пока все в первом классе наблюдали за разыгрывающимся действием.
Лиам снова с тоской посмотрел на мой планшет.
— Ладно, держи, — сказал я, и, открыв игру «Flappy Birds», практически швырнул планшет ребенку.
— Мисс, — сказал я стюардессе. — Я бы хотел двойной бурбон.
Также я заказал для кудрявой мамаши бокал «Шардоне». Она явно в этом нуждался, и, несмотря на то, что люди говорят обо мне, я все-таки не конченый мерзавец.
Не всегда.
Водитель, одетый в костюм, уже ожидал меня на автомобиле со значком Престонов на капоте. Я поднял руку в знак приветствия, и он одарил меня улыбкой, забрав у меня сумку.
— Мистер Престон, меня зовут Кай. Приятно познакомиться.
— Заберите меня, к черту, отсюда. Весь полет я наслаждался вопящими детьми.
— Конечно, сэр. Вы можете подождать в машине, пока я получу ваш багаж.
Внедорожник «Мерседес» был припаркован у обочины, мигая аварийными сигналами. Оказавшись в темном и прохладном салоне, я откинулся на спинку сиденья, и попытался расслабиться. До сих пор в моих ушах стояли вопли близнецов. Тот факт, что мне еще предстояло встретиться с мамой, а потом забрать проститутку (то есть мою сопровождающую на свадьбу), не радовал меня.
Вскоре Кай появился с моим багажом, и мы умчались из аэропорта.
— Где я должен вас высадить, мистер Престон?
— Мне нужно заехать в дом к моим родителям в Бикен Хилл, — сказал я и назвал ему адрес. — Потом поедем в Саут-Энд, чтобы забрать мою … подругу.
Это слово было чужеродным для меня. Но я же должен начать создавать видимость.
— У меня сегодня ужин, завтра – завтрак. …В общем, вам предстоит возить меня на всякую хрень всю неделю.
Я достал свой телефон и набрал номер моей помощницы Молли в офисе. Она ответила мне прежде, чем в трубке успел раздаться второй гудок.
— Да, мистер Престон?
— Где отчет Мюллера? — спросил я. — Предполагалось, что он будет отправлен мне, пока я буду находиться в воздухе.
— С ним возникли проблемы, — сказала она.
Она это произнесла таким тоном, который я про себя называл «не кричите на меня мистер Престон».
— Проверка показала не те результаты, на которые мы рассчитывали. Будет привлечено Управление по охране окружающей среды.
— Да, ты шутишь? — заорал я в трубку, потому что:
а) это плохая новость,
б) я пытался напрячь Молли.
Она работает на меня в течение десяти месяцев, и за это время плакала только дважды. Но это было только из-за недвижимости. Если бы она плакала постоянно, то я бы ее уволил. У меня нет времени нянчиться с эмоциями наемных сотрудников.
Она сделала глубокий вдох.
— Нет, мистер Престон, я не шучу. Они нашли следы загрязнений в почве, поэтому земля не подходит для интерната для престарелых.