Короче, одноклассница выглядела на все сто. Пробилась всё-таки в жизни своим умом. Не то, что я — балда. Пока Алёнка грызла гранит науки, такие, как я, тратили деньги родителей, шатаясь по ночным клубам и живя в своё удовольствие. Помню, как мы бэкали и мэкали на уроках, зная, что будущее всё равно у нас в кармане. И неважно какую оценку нам поставил учитель. Нет, конечно, нам ставили «отлично», папы же платили за эти пятёрки. Но в реальности не у всех знания соответствовали циферкам в журнале.
Алёну, кстати, не любили не только за её пролетарское происхождение. Она была зубрилкой. Училась заслужено на пять. Поэтому каждый в классе считал своим долгом унизить её.
Помню, как любимчик девочек Тим, пока Алёна отвечала, облил суперклеем её стул. Она села и, когда поднялась отвечать на следующий вопрос учителя, часть юбки осталась на стуле. Угорали все! Смех был настолько громким, что прибежал директор, проходивший мимо по коридору. Алёна зажала рот руками выскочила вон из класса. Всю неделю одноклассники обсуждали её трусы а-ля бабушкины тренды в сердечко и зашитые на попе капроновые колготки.
Не скажу, что я вот такая хорошая и не смеялась. Нет, смеялась вместе со всеми, но мне было жалко Алёну. Ещё больше меня мучила совесть, что я не остановила Тима. Ну, или хотя бы не дала сесть Алёне на клей. Я промолчала. Видела и промолчала. Потом… не знаю зачем я это сделала? Но сделала. Может, чтобы чувство вины перестало мучить мня по ночам. Я купила Алёне трусы с колготками в модном бутике, а улыбчивая продавщица упаковала их в фирменный пакет с логотипом. Я принесла подарок в школу и с гордостью при всех вручила пакет однокласснице. Но слов благодарности я не услышала. Алёна посмотрела внутрь и убежала, буркнув что-то похожее на «я не нищенка!». И снова смех одноклассников. Они меня хвалили. Мол, какая молодец, так этой нищей ещё на место никто не указывал. Но, я не хотела обидеть Алёну. Я просто хотела сделать ей приятное.
Все уроки Алёна проплакал в туалете, а я отстояла возле кабинки, извиняясь и объясняя, что это просто подарок. Подарок без злого умылся. Не дождавшись от неё ответа, я бросила пакет в мусорку и ушла.
Через месяц Алёна перевелась в другую школу по проще и мы забыли, что в нашем классе когда-то училась рыженькая девочка из простой семьи. Я тоже её забыла. А вот она меня нет. И сейчас эта Алёна, ловко маневрируя в узеньких дворах, стала единственным человеком из моего сытого прошлого, который мне по-настоящему посочувствовал. В её серо-зеленых глазах не было притворства, когда она смотрела на меня.
— Ты изменилась, — сказала я, ещё раз пробежавшись по Алёне взглядом.
— Есть немного, — улыбнулась она и надавила на тормоз, остановив машину. — Слушай, может пообедаем? Заодно и познакомимся, — хохотнула Алёна, — заново.
— Может, но платить будешь ты. У меня денег нет, — наглею я с отрешенным видом.
— Хорошо, — быстро соглашается одноклассница и подмигивает мне. — Ну, что в ресторан?
Улыбка так и не сходит с её лица. По всему видно Алёна рада нашей случайной встречи. Я вот ещё не разобралась: мне так же радоваться или огорчиться? Мы ведь теперь как бы поменялись местами. Алёна в князи, а я в грязи. Может, трусы мне купит, как я ей когда-то? А я приму. Я не гордая. Теперь не гордая. Да, и не была я гордой никогда.
Глава 3. Потом будет потом…
Завалили в первый попавшийся ресторан. Алёна заказала салат, а я не стала выёживаться и выбрала то, чем реально можно насытиться. Побольше, конечно, побольше! Давно нормально не ела. Я не особо гордая. Да, и чего стесняться? Алёна же ясно сказала, что угощает. И, вообще, теперь я поняла, что люблю пожрать на халяву. Вот прям и поесть хочется с таким бешеным аппетитом. Я же платить за это не буду! Ура!
Мы недолго сидели в изучающем друг друга молчании. Как только блюда с подноса официанта перекочевал на наш столик, Алёна без особого аппетита поковырялась вилкой с салате из морепродуктов и, снова посмотрев на меня, протяжно сказала:
— Мда, жизнь тебя, конечно, потрепала.
Знаю видок у меня был ещё тот. Я с такой скоростью уплетала бифштекс, что даже не заморачивалась над этикетом. Резала огромные куски и пихала в рот не запивая, заказанным Алёной дорогим вином. Она за рулём и, само собой, ничего не пила, кроме сока. Это я могла побаловать себя бокальчиком вина, но не стала. Пока не стала. С упоением жевала мясо и с Алёниным умозаключением согласилась с набитым ртом, не членораздельно промычав: