Руководство страны было дезориентировано. Не только не были приняты своевременные меры стимулирования рождаемости, особенно необходимые из-за того, что в брачный возраст вступало малолюдное поколение рожденных в военные и первые послевоенные годы, но, наоборот, проводилась политика всемерного «вовлечения женщин в общественное производство». Складываясь, отрицательные факторы привели к резкому уменьшению числа рождений, к демографическому провалу 60-х годов. В результате в 1980–1981 годах на смену каждой тысяче родительского поколения жителей СССР приходилось 1036 детей, а в городе — всего 855.
Но Советский Союз был велик и разнообразен. Республики Средней Азии переживали демографический взрыв (подобно третьему миру), а в России и большинстве регионов, европейской части страны еще в 60-е годы воспроизводство населения стало суженным, то есть рождающиеся дети уже не могли количественно заменить родителей. В 70-е годы эти «ножницы» еще увеличились.
А демографическая политика государства оставалась неизменной. Очень вероятно, что этому способствовал новый, еще более ошибочный официальный демографический прогноз ЦСУ СССР до конца века, сделанный после переписи населения 1970 года. Этот прогноз, в отличие от прошлого, был секретным, хотя специалисты о нем, разумеется, знали. По мере того, как становилось все более очевидным, что прогноз грубо ошибочен, в него время от времени вносились изменения, конечная цифра многократно «уточнялась», снижалась. Когда предполагалось, что население Советского Союза к началу 2001 года составит 338 миллионов человек, у меня состоялся разговор с одним из авторов этого официального прогноза. На просьбу пояснить — как были получены такие, на мой взгляд, маловероятные, результаты — я получил ответ: а очень просто — там, где рождаемость высокая, мы сохранили ее до конца века, а там, где она низкая — немного подняли. Тогда я спросил: почему вы это сделали? На это мне довольно- таки агрессивно ответили так: «А вы что же думаете: чем ближе к коммунизму, тем хуже будет?»…
Поясню на простом примере. Хотела женщина иметь, допустим, двух детей. И завела второго раньше, чем это было бы без стимулирования, до 25 лет. Теперь у нее уже не будет новых детей в 27, 30… Поэтому очередной демографический «провал» — повторение того, что был в 60-е годы, — будет глубже.
В последнее десятилетие нашего века — за это, к сожалению, можно уверенно поручиться — естественного прироста населения в России не будет. Уже в 1992 году умерло людей больше, чем родилось. Эта разница будет увеличиваться, в середине 90-х годов она будет самой большой. В самом конце века число рождений может начать подниматься, поскольку в возраст наивысшей рождаемости постепенно будут входить более многолюдные годичные когорты, однако убыли населения России за прошлые годы это не перекроет.
Возможен некоторый приток беженцев в Россию из бывших союзных республик, но одновременно — и некоторая эмиграция за пределы бывшего Советского Союза. Чистый миграционный прирост населения России за десять лет будет, вероятнее всего, в два-три миллиона человек. Серьезных оснований ожидать какого-то многомиллионного притока переселенцев в Россию нет.
В начале следующего столетия в России будет жить около 150-ти миллионов человек — примерно столько же, как сейчас, в начале 1993 года. Это население будет заметно «старше» нынешнего. Доля людей пенсионного возраста в населении России в 1970 году составляла 11,8 процента, в 1989 -18,5. В ближайшие годы в этот возраст будут вступать многочисленные люди, родившиеся в тридцатые годы, когда рождаемость была очень высока. Это создает в стране серьезные социальные проблемы.