— Смею предположить, сэр, что условия в заказанной вами реальности удовлетворили вас не полностью, — как всегда вежливо изрек Марзиан.
— Какое там — удовлетворили! — рявкнул Брайант, рухнув в кресло. — Да меня чуть было не растерзали! Насилу ноги унес!
— Чрезвычайное невезение, — заметил Марзиан деловым тоном. — Однако теперь вы в полной мере сможете оценить наши льготные условия, гарантирующие вам Тройной шанс. Итак, у вас в запасе еще два перемещения.
— Два?! — вырвалось у Брайанта. — И что же, та живодерня, в которую вы меня заслали, тоже идет в счет?!
— Разумеется, сэр.
— Но где же справедливость? Почему я должен расплачиваться за ваши ошибки?!
— Нашей ошибки тут нет. Мы перенесли вас в действительность, полностью соответствующую вашему заказу.
— Но ведь я рассчитывал получить в альтернативной действительности новое тело. Хотя бы такое, как у «мистера Америка».
Марзиан едва заметно покачал головой.
— К сожалению, сэр, это исключено. Вы есть вы! Вы — неизменная точка в безбрежном океане вероятностей, и переделать вас Преобразователь не в состоянии.
Но Брайант, истративший все до последнего цента, сдаваться не желал.
— Может быть, существует такая реальность, где все местные мужчины костлявые хлюпики, а все женщины… ну… нормальные?
— Но, сэр, желаемый вами мир нелогичен и, следовательно, существовать не может. — В голосе Марзиана явственно послышались нотки нетерпения. — Самки и самцы любого вида в любом мире совместимы и имеют сходные характеристики.
Плечи Брайанта поникли.
— Выходит, я напрасно потратил все свои деньги. А ведь я хотел не так уж многого. Всего лишь, чтобы красивые женщины сами бросались в мои объятия…
С видом человека, чье профессиональное достоинство задето, Марзиан погладил подбородок.
— Не отчаивайтесь, мистер Брайант. Приглядитесь к нашей обычной реальности, и вы заметите, что множество внешне ничем не примечательных мужчин не знают отбоя от женщин. Почему, спросите вы? Да просто эти мужчины что-то умеют делать лучше, чем остальные. Им сопутствует успех, а он, знаете ли, во все времена привлекал женщин. Причем вовсе необязательно делать нечто сверхъестественное. Достаточно, например, хорошо танцевать. Или точно бить по мячу. Или мастерски водить машину. Вот у вас есть какие-нибудь таланты? Вам что-нибудь удается особенно хорошо?
— Вроде нет.
— Ладно. Что вам удается неплохо?
— Боюсь, ничего… — Со скорбным видом Брайант вынул из кармана недавно подписанный контракт и проглядел набранный мелким шрифтом последний пункт. Что тут говорится о возмещении..?
— Быть может, вы прилично играете на бильярде? Или в детстве пробовали силы в любительском театре? — В голосе Марзиана зазвучало беспокойство. Может, вы, на худой конец, умеете писать фантастические рассказы?
— Нет. — Брайант вдруг замер. — Хотя в школе я… Нет, занятие слишком глупое, чтобы о нем говорить.
— Скажите же, скажите, — уцепился за эту возможность Марзиан.
— Ну… — Брайант смущенно улыбнулся. — В школе я пускал языком пузыри.
Марзиан задумчиво пригладил спадающие на воротник пиджака волосы.
— Значит, пузыри пускали?
— Именно, — подтвердил Брайант, слегка оживляясь. — Пускать пузыри — не так уж просто, как кажется на первый взгляд. Чтобы пузырь получился долговечным, вначале необходимо тщательно подготовить слюну, не слишком густую и не слишком жидкую. Затем, чтобы выдуть приличного размера пузырь, нужно дуть точно в правый угол кончика скрученного определенным образом языка. В классе я был единственным, кому удавалось разом выдуть целых четыре пузыря.
— Считаю, стоит предпринять еще одну попытку.
— Марзиан проворно застучал пальцами по клавишам пульта, затем, вглядевшись в экран монитора, перевел округлившиеся от удивления глаза на Брайанта. — Моя работа то и дело преподносит мне сюрпризы!
— Что такое?!
— Как ни странно, существует не один, а целое множество миров, где излюбленный вид спорта — пускание пузырей.
— А женщины там… нормальные? Марзиан кивнул.
— Все интересующие нас реальности находятся в секторе вероятностей первого порядка. Из чего следует, что миры там почти полностью соответствуют нашему.
— А вы можете отправить меня в такую реальность, где ни единому чемпиону никогда не удавалось выдуть разом более трех пузырей?
— Требуется весьма точная настройка аппаратуры, но, думаю, я с этим справлюсь. — Марзиан кивком указал мисс Крафт: — Составьте новую спецификацию.