Войны просто притягивают людей авантюрного склада характера, так как дают возможность попробовать свои силы в экстремальных условиях. В числе подобных искателей приключений был, например, военный министр Временного правительства Гучков, который в составе бурской армии участвовал в войне с Англией. Эрнест Хемингуэй воевал в Испании не за деньги и не из-за идеологических пристрастий. Кстати, только скоротечность «зимней войны» помешала писателю поучаствовать в советско-финской кампании (естественно, не на стороне Красной Армии).
Вообще-то добровольцы всегда были составной частью любого масштабного конфликта, революций и гражданских войн. А государства умело использовали это в своих интересах. Державы — формально нейтральные — могли влиять на исход войны, содействуя вербовке и оснащению «волонтерских» экспедиций. А при необходимости умывали руки, объявляя действия своих граждан частной инициативой.
Гаагская конвенция 1907 года запрещает на территории нейтральных государств открытие учреждений по вербовке в пользу воюющей страны (причем как добровольцев, так и наемников, поскольку разница между ними определяется с трудом). Более того, правительства нейтральных стран обязываются пресекать и наказывать подобные действия. Однако ничего подобного ни в России, ни в СНГ не происходит. Российская прокуратура, правда, в 1993 году предложила проект закона «об ответственности за вербовку, вооружение, финансирование, обучение и использование наемников», предполагавшего от 5 до 10 лет тюрьмы, да еще с конфискацией имущества. Однако отсутствие четкого правового определения понятия «наемник» сделало проект закона бессмысленным.
Первая попытка расшифровать понятие «наемник» была сделана в 1977 году в дополнительном протоколе к Женевской конвенции 1949 года «О защите жертв войны». Протокол определял режим военного плена, участь раненых и потерпевших кораблекрушение и отказывал наемникам в статусе «законно воюющих». Международное право отделило «чистых» от «нечистых», основываясь на следующих критериях: во-первых, оплата «труда» — у наемников она существенно превышает довольствие «комбатантов», законно сражающихся военнослужащих того же ранга, должности, функций; во-вторых, формальные знаки — если доброволец не входит в списочный состав регулярной части (к ним, кстати, относятся и партизанские отряды), не носит принятые знаки различия и форму, то он считается наемником. Причем наличие лишь одного из этих критериев формально освобождает от обвинения в наемничестве.
Однако реальное наемничество несомненно шире. В 1989 году Генеральная Ассамблея ООН «консенсусом» приняла конвенцию о борьбе с вербовкой, обучением, использованием и финансированием наемников как с уголовным преступлением. К сожалению, на национальном уровне мало кто признал это решение. Россия, на словах согласившись с ним, также не вступила в конвенцию.
Да, специальных законов против наемников нет ни в одной из стран мира, поскольку их перекрывают другие правовые нормы. Например, об уголовной ответственности за создание и финансирование незаконных военизированных формирований. Если действует такой закон, то не надо решать столь мучительный для нас вопрос: как отличить волонтера от наемника. Тех же, кто вроде Жириновского созывает народ для участия в боевых действиях на территории другого государства, неважно в каком качестве, можно привлекать за открытый призыв к насилию — каковым война, вне всякого сомнения, и является.
Сокращение числа «горячих точек» ведет к тому, что сфера приложения профессиональных интересов наемников сужается. Для ограниченного количества «профи» балканский котел открыл ворота на Запад. Но подавляющее число наших «диких гусей» такого выхода не имеет. Не секрет, что оказавшихся не у дел «афганцев» охотно используют многочисленные преступные группировки. Впрочем, поскольку «пес войны» должен в первую очередь уметь убивать, то удивляться росту заказных убийств не приходится.
«Все последующие шесть лет он существовал как профессиональный наемник, часто вне закона, в лучшем случае считаясь наемным солдатом, а в худшем — наемным убийцей.
Беда в том, что раз уж ты стал наемником, пути назад нет. И не потому, что ты потерял возможность вернуться в бизнес; в крайнем случае можно сменить имя; человеку без больших запросов всегда можно было пойти водителем грузовика, охранником или вообще работать руками, если дела пойдут хуже некуда. Проблема заключалась в том, что после такой жизни просто невозможно отсиживаться в конторе, подчиняясь приказам какого-нибудь прыща в темно-сером пиджачке и, глядя в окно, вспоминать просторы буша, пальмы, гнущиеся под морским ветром, слышать в ушах натужную ругань мужчин, перетаскивающих джип через каменистый брод, снова ощущать запах пота, медный вкус страха во рту перед атакой и дикую животную радость, когда после боя остаешься в живых. Вспоминать все это и возвращаться к бухгалтерским книгам и клавишам компьютера было невыносимо».