Работа над этим выпуском «Интеркома» уже заканчивалась, когда из Соединенных Штатов пришла печальная весть — 16 июня после тяжелой операции скончался один из самых знаменитых и популярных, в том числе и у российского читателя, писателей-фантастов мира РОДЖЕР ЖЕЛЯЗНЫ, внесший неоценимый вклад а мировую литературу. Роджер Желязны был неоднократным лауреатом премий «Хьюго», «Небьюла» и многих-многих других. Ему было всего 57 лет…
КОНКУРС «БАНК ИДЕЙ»
В четвертом номере журнала «Если» за этот год мы предложили нашим читателям посостязаться в полете фантазии с именитым автором. Редакция изложила сюжет его рассказа и попросила читателей придумать свою версию.
«Крейсер космофлота Земли, патрулирующий пространство в районе Сириуса, замечает инопланетный транспорт, который совершает посадку сначала на одну из девяти планет системы, потом на другую… Заинтригованные земляне решают выяснить, в чем дело. Они устраивают засаду на четвертой по счету планете, без особого труда проникают на чужой звездолет (экипаж последнего — насекомообразные) и обнаруживают в трюме невообразимое количество огромных бриллиантов…»
Конкурс вызвал живейший отклик у любителей фантастики. Редакция получила 82 ответа. Наибольшую популярность у нашей аудитории завоевала идея БОЛЬШОГО ВЗРЫВА: бриллианты оказались минами (сгустками энергии, контейнерами антиматерии и т. д.), которые в клочья разносят звездолет (Землю после прилета корабля, Солнечную систему и даже Галактику). Мы никогда не сомневались, что читателям «Если» присуще обостренное чувство справедливости, но все же, по нашему мнению, Галактика не заслуживает столь суровой кары за ошибку одного земного экипажа.
Второе место по рейтингу заняла версия ХРАНИЛИЩА ИНФОРМАЦИИ, накопленной за тысячелетия космическими бродягами.
Немало приверженцев собрала под свое знамя долгосрочная космическая программа инопланетян, согласно которой пришельцы пополняют и хранят в виде бриллиантов ЗАПАСЫ УГЛЕРОДА для лишенной этого элемента родной планеты. Любопытно, что- многие читатели, разрабатывая эту идею, увидели в землянах вполне подходящий углеродный источник и отправили их — уже круглыми блестящими шарами — в трюмы чужого корабля.
Ряд читателей обнаружил в чужом корабле разумную КРИСТАЛЛИЧЕСКУЮ ЖИЗНЬ, которая, пробудившись от спячки, начала «разбираться» с командой земного звездолета.
Надо сказать, что по всем версиям (включая хранилище, которым незадачливый экипаж не способен толком воспользоваться) землян чаще всего ждет невеселый конец…
А теперь о тех отдельных идеях, которые показались нам наиболее любопытными. Читатель А. Попов (Магадан) выдвинул предположение, что команда корабля обнаружила НАКОПИТЕЛИ ОТРИЦАТЕЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ, которую, сами того не желая, испускают стареющие представители древней расы; заброшенные планеты они используют как свалку для подобных контейнеров минус-энергии. Что произошло с землянами, вскрывшими эти «консервные банки», наверное, понятно каждому… В. Орликов (Курск) полагает, что звездолет встретился с «супервиллицами» — КОСМИЧЕСКИМИ МУСОРЩИКАМИ, которые опять-таки отправляют на свалку вредные теории и политические программы. К. Сароян (Астрахань) увидел в бриллиантах КОКОНЫ ПЛАНЕТ для «заселения» пустых участков космоса. Земляне случайно провоцируют рост всех планет разом, происходит этакая вселенская катастрофа, после чего от экипажа не остается даже атома. Т. Алешкин (Подольск), подметив любопытную деталь — в рассказе фигурируют девять планет, — выдвигает следующую гипотезу. Инопланетяне знают, что когда-то во время давних галактических войн их доблестный гарнизон остановил злобных агрессоров именно в системе девяти планет, но сам геройски погиб, не успев передать координаты в штаб. Итак, перед нами настоящие БРИЛЛИАНТЫ, которыми благодарные потомки намерены покрыть всю поверхность планет системы, превратив ее в своеобразный памятник. Однако данная система, по мнению инопланетных экспертов, все же по некоторым параметрам не соответствует искомой, так что чужаки вынуждены продолжить поиски. Узнав эту информацию, командир земного корабля принимает решение срочно возвращаться в Солнечную систему, дабы уничтожить Уран — таким образом у нас останется восемь, а не девять планет. Как видите, плата за опасную находку снижается до одной планеты, что, согласитесь, уже радует.