Суть заключается в следующем. С помощью довольно примитивной аппаратуры конца XXI века любой материальный объект мог переместиться в прошлое на определенное время, которое зависело от давности проникновения: чем дальше запускался объект, тем меньше времени он там находился, и наоборот.
Таким образом разведывательная группа землян попала в ловушку. До срабатывания РР оставалось 12 минут. О том, что экипаж успеет сообщить в отдел временного контроля при ООН о случившемся, а те успеют доставить громоздкую и сложную аппаратуру по обнаружению рычага времени и спасти землян, не было и речи. Но земляне принялись за работу. Индиаидуальными низкочастотными дезинтеграторами они стали разрушать бриллианты. Те рассыпались с легким шорохом на мириады мельчайших призм, и через 8 минут от множества кристаллов осталась лишь кристаллическая пыль.
В этот момент меня отвлек телефонный звонок. Звонил капитан того самого патрульного корабля по фамилии Маков… После короткого рассказа о последней битве с вальпурианцами, в которой его корабль принимал участие, он предложил встретиться за чашечкой кофе, чтобы изложить мне свою версию происшедшего. Кстати, недавно он приобрел компьютер 27 — го поколения по линии «L»
MegaDum…»
Ну а теперь пора раскрыть замысел автора — незабвенного Филипа К. Дика. Бриллианты — это яйца чужаков (помните: инопланетяне — насекомообразные). И эта, с позволения сказать, молодая поросль вскоре вылупится на Земле, поскольку климат, влажный и теплый, вполне подходит для «дозревания». Так что человечеству уготована масса хлопот.
Рассказ Филипа Дика опубликован в сборнике «Alien Worlds» и рекомендован нашему вниманию Полом Андерсоном, приславшим сборник сотруднику редакции «Если». Правда, перевод этого рассказа уже выходил в журнале «Солярис», но мы решили заодно предоставить нашим читателям возможность блеснуть эрудицией. Возможность эту с успехом использовали В. Мартыненко (пос. Бряна, Луганская обл.), С. Истомин (Оренбург), Ю. Кунин (Саратов), Т. Сабатеев (Москва), Д. Лукина (пос. Слободской, Кировская обл.), Г. Иванов (Липецк), Г. Сыркина (с. Хрешатое, Белгородская обл.). Но поскольку количество призов ограничено, их получат читатели, первыми отправившие письма в редакцию: А. Тарасов (Тверь) и В. Силкин (Санкт-Петербург). Понимаем, что в дальние регионы журнал приходит позже, однако иного объективного критерия, кроме даты на почтовом штемпеле, мы не нашли.
И наконец, призы тем нашим читателям, кто, не зная произведения, сумел разгадать авторскую идею. Первыми это сделали А. Топорков (Ярославль) и Т. Лифшиц (Нижний Новгород).
Итак, шесть победителей получают собрание сочинений Роберта Шекли, выпущенное издательством «Полярис», а мы продолжаем конкурс «Банк идей».
На этот раз предоставим слово самому автору.
«Иногда идеи приходят по частям. Первая половина пришла ко мне, когда я ехал по автостраде и слушал прогноз погоды: а что если… Я тут же остановился, чтобы немедленно эту идею записать. Однако прошло два года, прежде чем из нее вырос сюжет».
А теперь несколько отрывков из этого весьма необычного рассказа.
«Как и всегда, его больше всего заинтересовал прогноз погоды, особенно для других районов. «Атмосферный фронт, идущий со стороны Канады, затронул наши северные штаты… Эта кинопленка — один из немногих материалов, доставленных из района стихийного бедствия».
Изображение диктора сменилось зернистыми черно-белыми кадрами: на узких улицах теснились запряженные лошадьми фургоны и угловатые автомобили».
«По дороге на работу он оставил окно в машине открытым. «Дорз», «Стоунз» (когда это настоящие «Стоунз»), «Криденс» — музыка, которая нравилась ему гораздо больше той, что придет ей на смену».
«Босс гонял кондиционеры на всю катушку, утверждая, что компьютерные технологии восьмидесятых оправдывают все затраты на климат. Том не жаловался на жару, но что толку в кондиционерах здесь, а заодно и от высоких технологий, если с северными штатами можно связаться лишь по древнему телеграфу».
Как уже поняли наши читатели, мы предлагаем разгадать идею автора, его фантастическое допущение и рассказать (в самых общих чертах), что в таком случае может произойти с героями. Рассказ на русский язык переведен не был, и мы с удовольствием опубликуем его, после того как изложим версии читателей.
Победители конкурса получат десять томов фантастических произведений, выпущенных издательством «Александр Корженевский» при участии издательства «Русич» в рамках серии «Спектр». В числе книг такие известные романы, как «Снежная королева» Джоан Виндж, «Драконья погибель» Барбары Хэмбли, «Игра Эндера» Орсона Скотта Карда и «Наваждение» Полы Волски.