Макс, завидев меня, быстрыми шагами пересек комнату.
— Слушай, Макс, с нас причитается. Я имею в виду неустойку, моральный ущерб… — промямлил я.
— Какие могут быть неустойки, Алик! Такое раз в жизни бывает.
— Это уж точно, — не удержался я.
— Да нет… Ты понимаешь, первый раз в жизни что-то такое… настоящее. Мы все бегаем, суетимся, бабки зашибаем, а это все такая ерунда! Гордиться в жизни нечем, понимаешь. А тут такое!.. Я другим человеком себя почувствовал. И еще знаешь, я ведь на Ленке жениться хотел…
— Минуточку, — я отвел его к стене и понизил голос. — А Эльза знает?
— О чем?
— О том, что ты на Ленке жениться хотел.
— Да она и есть Ленка, просто выпендривается. Ну так вот, я на ней жениться хотел. Но все сомневался. А теперь решил: мы поженимся!
— Соболезную. На свадьбу не забудь пригласить.
Он хлопнул меня по плечу и пошел к своей Эльзе-Ленке, а я решил немного посидеть в пустой приемной.
На аллочкином столе лежала авторучка и незавершенный кроссворд. Я подвинул к сёбе телефон, набрал номер. Потом вспомнил, что сейчас, должно быть, уже около полуночи, и хотел было повесить трубку. Но на том конце уже зазвучал голос Аллочки.
— Алло.
— Я вспомнил, — сказал я.
— Что?
— Слово из восьми букв. Средство связи.
Возникла пауза, во время которой, как я полагаю, Аллочка смотрела на часы.
— А что толку, — сказала она наконец. — Я оставила кроссворд на работе.
— А я тебе его привезу, — галантно предложил я.
Нужно было уведомить Пупса, что завтра я беру выходной. А затем поторопиться, пока не ушли последние трамваи.
ФАКТЫ
Сотрудники германского химического концерна BASF разработали термочувствительный гель на основе двух полимеров: пористая структура первого впитывает большое количество воды, а добавленные в образовавшийся гидрогель частицы второго образуют мелкодисперсную взвесь, которая при подогреве выпадает в осадок. В итоге, поместив тонкую прослойку чудо-геля между оконными стеклами, человечество получает возможность без лишних хлопот защититься от слишком ярких (и, соответственно, горячих) солнечных лучей: помутневший стеклянный сэндвич, охлаждаясь, вновь становится прозрачным, а температуру, при коей должно происходить автоматическое затемнение, можно установить заранее, и притом очень точно. По словам представителя BASF, на доработку изобретения понадобится около 5 лет, зато потом перед «умным стеклом» развернутся воистину неограниченные перспективы, ибо общая площадь остекления на нашей планете уже перевалила за 140 млн кв. м.
Английский инженер Кейт Эдвардс изобрел и запатентовал обычный жилой дом: прочный и комфортабельный, с кухней и ванной комнатой, электропроводкой, системой центрального отопления и т. д., и т. п. Ну и что? — хмыкнете вы… и ошибетесь: сия мирная обитель готова в любой момент последовать за хозяевами, как верный пес! Буквально за считанные минуты строение разбирается на две половинки и столь же быстро воссоединяется с помощью незаметных снаружи стыковочных узлов. А доставить его на новое место можно хоть трейлером, хоть поездом, а то и морем прямиком до Фолклендских островов — в зависимости от потребностей проживающего в нем семейства. Серийное производство мобильных домов Эдвардса наладила фирма Thermatic Timber Structures, ну а славные традиционным консерватизмом британцы, представьте, расхватывают их, как горячие пирожки…
В прошлом году в немецком городе Аугсбурге открылась автоматическая парковочная станция на 200 мест, изюминкой которой является смонтированный в центре цилиндрического подземного гаража уникальный тендер-подъемник: сей вращающийся механизм, повинуясь командам компьютера, распределяет поступающие автомобили по боксам, расположенным на винтовом пандусе. В числе прочих достоинств станции ее относительно небольшая площадь, а также бесспорный вклад в снижение загрязнения окружающей среды. Чтобы избежать очередей на парковку в часы пик, сотрудники кафедры космической техники Мюнхенского технического университета разработали компьютерную модель, с помощью которой и просчитывают оптимальные варианты «расфасовки» машин в тех или иных обстоятельствах.
И кто знает, а вдруг аугсбургский «бункер» действительно станет образцовым решением одной из транспортных проблем крупных городов?