— Я помню Клэйва. Он ведет своих граждан туда, куда они сами хотят идти. Созовите совет. Заставьте граждан принять твердое решение. Тогда согласится и Клэйв. А Марк? Есть какая-нибудь надежда уговорить его?
— Ни малейшей.
— Серженты рассказали вам, как они используют деревья. Я тоже хочу об этом знать.
Глава пятая СЕРЕБРЯНЫЙ КОСТЮМ
Мы были избраны для этой миссии. Ни одному гражданину не разрешается покидать пределы земной орбиты до тех пор, пока Государство не решит, пригоден он для жизни в невесомости или нет. Из десяти тысяч лишь у одного человека гены таковы, что он может прожить месяцы, а то и годы в невесомости, и кости его не ослабнут, а пищеварительный тракт не откажет.
Мы исполнили наш долг, отправившись к звездам. Когда отключилась тяга, мы, сгрудившись в тесном отсеке, где еле-еле хватало места, чтобы развести руки, учились летать. Это настоящий полет. Конечно, при виде Дымового Кольца кажется, будто самые невероятные ваши мечтания свершились, — так, во всяком случае, показалось нам.
— Кенди, именем Государства. Привет, Джеффер. Прошло уже больше тридцати дней.
— Я был занят. Собирался совет. Мы проиграли.
— Кто выступил против?
— Клэйв. Джайан и Джинни. Минья. Марк.
— Пятеро из десяти. Если считать Сержентов, из двенадцати.
— Тринадцати. Мишел уже достаточно взрослая, а кроме того, она недавно вышла замуж, став младшей, после Миньи, женой Гэввинга. Минья старовата, чтобы иметь детей. Мишел не прекословит ни мужу, ни Минье. Серженты пока еще не привыкли мыслить как граждане. Антон не вступает ни в какие споры. Я вообще не знаю, о чем он думает. Остальные испытывают некоторое любопытство к Сгустку, но не более того.
— Ты разочарован. Не расстраивайся. Главным здесь выступил Клэйв. У Клэйва на Дереве Граждан есть все, что ему нужно для этой жизни.
— Кенди, ты считаешь нас дикарями?
— Да. Чтобы создать цивилизацию, требуются усилия множества людей. Вас слишком мало, здесь вы навсегда останетесь дикарями!
Щеки, шея и уши Джеффера внезапно вспыхнули.
— Нам нужны те вещи, без которых Дереву Граждан просто не обойтись. Лори на моей стороне, но лететь вместе мы не можем. Дереву нужен Ученый. И нам придется забрать ГРУМ. Мы…
— Так забирайте его.
— Ты шутишь. Дерево Дальтон-Квинна погибло из-за того, что мы не умели двигать его. Я не хочу, чтобы то же самое произошло с Деревом Граждан.
— Слетав на разведку, вы вернете ГРУМ.
Джеффер помедлил, обдумывая его слова.
— Мы можем лишиться ГРУМа.
— Вы можете построить паровую ракету. Джеффер, я выхожу из области связи.
— У нас только одна труба, и она потребуется нам, чтобы стать лесорубами. Без трубы Дерево Граждан не сможет построить паровую ракету. Кенди!
Сигнал потонул в шуме.
Кенди вернулся к своим записям.
Марк, пригнувшись, шел вперед. Его длинные волосы и борода, словно губка, впитывали пот. Брус, вырезанный из большой спинной ветви и привязанный к его спине, весил почти столько же, сколько он сам. Тяжело дыша, Марк карабкался вверх по жернову, стараясь держаться выше Кэрилли и семерых детишек. С брусом на спине Марк по весу заменял двух взрослых людей.
Жернов был шести метров в диаметре и четырех в ширину — деревянное колесо, сложенное из спинных веточекТ Вода, бегущая вниз по стволу, лишь слегка подталкивала его, и требовалось еще несколько человек, чтобы приводить в движение лифт.
Стало немного полегче — жернов завращался быстрее. Сейчас, должно быть, клетки лифта проходили мимо друг друга.
— Всем с жернова! — выдохнул Марк. — Пошли!
Семеро заливающихся смехом детишек выпрыгнули из колеса, внутри остались только Марк и Кэрилли.
Солнце проглянуло сквозь листву, и на их лица упал случайный лучик света.
Темная кожа Кэрилли блестела от пота; тяжело дыша, она двигалась рядом с Марком. Он знал, она понимает его.
— Кэрилли, когда верхняя клеть достигает самого верха, она ничего не весит. Нам приходится поднимать тогда нижнюю клеть. А сейчас клети находятся почти друг напротив друга. Я могу справиться с этим один. Но спустя некоторое время нижняя клеть начнет падать. Я должен буду выйти отсюда. Встань за тормоз. Замедли ее падение.