Вили нахмурился. Впрочем, оставалась еще одна, куда более серьезная, угроза. Мигель Росас, скорее всего, не знал точного расположения особняка, хотя и мог подозревать, что Пол Нейсмит прячется в Центральной Калифорнии. Вили не сомневался, что полковник Каладзе знает тайну убежища Пола и что рано или поздно Майк и Лу выведают у него этот секрет. И если они не сумеют добиться своего хитростью, Лу — тут Вили был совершенно уверен — призовет бандитов Мирной Власти и постарается силой получить нужные ей сведения.
«Хочу знать, они все еще на ферме?»
«Да. От них не поступало никаких сигналов. Так или иначе, десятидневный срок, обещанный полковником, истекает завтра».
После этого Каладзе, несомненно, разрешит Лу позвонить своей «семье» в Сан-Франциско. И если она до сих пор не связалась с Армией, значит, ей нечего было сообщить своему начальству.
Вили не стал рассказывать Полу о Майке и Лу. Возможно, он совершил ошибку. Но после того как он попытался убедить Каладзе… Он решил собрать независимые улики, которые однозначно указывали бы на виновность Деллы Лу. На это уходило более десяти процентов времени Джилл. Однако пока ей не удалось узнать ничего определенного. Если бы у Вили была возможность подслушивать внутренние переговоры Власти или получить доступ к их архивам, все было бы иначе. Теперь он понял, что должен был обезвредить только разведывательные спутники. Если бы их средства коммуникации не были нарушены, Вили получил бы определенные преимущества, однако у него еще оставалась надежда, что со временем он сумеет разгадать секретные коды.
Глава 24
Солнечный свет все еще освещал холмы, но на озеро Ломпок уже легли голубые тени. Пол сидел на веранде и прослушивал новости, доставленные со всего света электронными шпионами Вили.
Раздалось едва слышное покашливание, и Пол поднял голову. На ка-кое-то мгновение ему показалось, что перед ним стоит Эллисон. Но тут он обратил внимание, как старательно девушка держится между ним и голографическим экраном на поверхности стены. Если он сдвинется всего на несколько сантиметров, часть изображения пропадет, он закроет его своим телом. Это была всего лишь Джилл.
— Привет.
Пол жестом пригласил Джилл подойти поближе и сесть. Она сделала шаг вперед, следя за тем, чтобы производить звуки, которые люди делают при ходьбе — ей хотелось, чтобы ее изображение выглядело еще более реальным, — а потом опустилась в кресло, которое было таким же ненастоящим, как и она сама. Эллисон была очень хорошенькой, однако Джилл получилась просто красавицей. И, конечно же, характеры были немного разными. Иначе и быть не могло, ведь он сочинил Джилл по воспоминаниям сорокапятилетней давности, а потом она сама стала развиваться в соответствии с его реакциями. Настоящая Эллисон была более энергичной и более общительной. Полу казалось, что Джилл меняется благодаря присутствию Эллисон. Компьютерная программа стала какой-то уж очень сдержанной и тихой в последние дни.
— Вы уже разработали новую теорию пузырей? — спросил он улыбнувшись.
Джилл усмехнулась в ответ и стала больше, чем обычно, похожа на Эллисон.
— Твоя теория. А я ее всего лишь рассчитала…
— Я всего лишь сочиняю разные теории, у меня ушла бы вся жизнь на то, чтобы сделать необходимые расчеты и посмотреть, на что годятся мои фантазии. — В эту игру они играли сотни раз. Если у них возникал диалог, Джилл становилась совсем реальной. — Ну, что у тебя появилось новенького?
— Такое впечатление, что все сходится. Мы проверили кое-какие из твоих старых идей — они по-прежнему показались нам совершенно нереальными, например, мы знаем, что невозможно взорвать пузырь раньше времени. Точно так же невозможно создать новый пузырь вокруг уже существующего. С другой стороны — по крайней мере, теоретически, — вероятно, можно помешать врагу воспользоваться пузырями.
— Да-аа…
Значит, можно защититься от вражеских пузырей, имея при себе свой собственный небольшой пузырь, но как только враги разгадают этот маневр, он сразу станет довольно опасным способом защиты. Потому что нападающий будет вынужден генерировать пузыри меньших размеров, на которые не будет действовать контрсила. Приспособление, которое сможет препятствовать формированию пузырей, было бы грандиозным достижением, и Нейсмит понимал, что эта новая теория является многообещающей, но…