— Тогда назови хотя бы несколько.
— Мы можем сделать это, будучи простыми продавцами бананов. Мы же знаем, что они ввозят подобные вещи.
— Только не в разгар войны, — фыркнул Пол.
— Возможно. Но мы можем закатать весь гарнизон в пузырь, передать оставшееся оружие в руки нашим людям и спуститься в Ливермор-скую долину в то время как Вили будет нас прикрывать. Я знаю, что вы думали об этом весь день, когда я вынужден был сидеть на этих кабелях, которые мы захватили с собой!.. Пол, — продолжал Майк уже немного спокойнее, — вот уже несколько недель вы вдохновляете сотни тысяч людей. Эти ребята готовы рискнуть своей шкурой. Мы все поставили на карту, сейчас вы нужны нам больше, чем когда бы то ни было.
— Или, если сформулировать все это не так дипломатично — раз уж я поставил всех в такое положение, значит, мне нельзя сдаваться.
— Что-то в этом роде.
— Ладно. — Пол немного помолчал. — Может быть, мы сможем все организовать так, что… — Он снова замолчал, и Вили сообразил, что старый Пол заставляет себя собраться — во всяком случае, пытается это сделать. — Майк, ты представляешь себе, где сейчас может находиться Лу?
— Нет. — В голосе помощника шерифа вдруг появилось напряжение.
— Но она играет важную роль, Пол. Это мне известно. Я не удивлюсь, если в данный момент она находится в Ливерморе.
— Может быть, ты сумеешь переговорить с ней. Ну; ты знаешь, сделать вид, что хочешь предать силы Жестянщиков, которые изготовились для атаки.
— Нет! То, что я совершил, никому не причинило вреда… — Его голос пресекся, но потом он продолжал более спокойно: — Я хочу сказать, что не понимаю, какая от этого нам может быть польза. Она слишком умна, чтобы поверить мне.
Вили поднял голову и посмотрел сквозь ветки высохшего дуба, под которым они разбили свой маленький лагерь. Звезды почему-то напомнили ему угольки, горящие в глазницах черепа. Даже если его так и не разоблачат публично, сможет ли бедняга Майк когда-нибудь заставить замолчать голос своей совести?
— И все же об этом стоит подумать. — ПоЛустало покачал головой и потер виски. — Я так устал. Послушай, мне нужно посоветоваться об этом с Джилл. Обещаю, я что-нибудь придумаю. Давай поговорим об этом утром, ладно?
Жара, пот, пыль в лицо. Что-то скрежетало и выло где-то вдалеке. Эти звуки вырвали Вили из сонных воспоминаний о вчерашнем вечере. Сидевший рядом с ним Росас наклонился к щели. Пятно света прыгало по его лицу, он пытался понять, что происходит снаружи, но банановый фургон отчаянно бросало из стороны в сторону.
— О Господи. Ты только посмотри, сколько здесь солдат, — тихо сказал он. — Мы, наверное, уже совсем рядом с Проходом, Вили.
— Дай посмотреть, — пробормотал мальчик. Вили с трудом сдержал удивленное восклицание. Фургоны по-прежнему ехали вниз по склону холма, спускающегося в долину. Впереди он рассмотрел фургон, где находилась Джилл. Новым был только грохот и скрежет. Оружие Мирной Власти. Их машины еще далеко, но все они поворачивают на север, в сторону гарнизона, расположенного возле входа в долину.
— Похоже, это пополнение из Мэтфорда.
Вили в жизни не видел столько машин сразу. Машины выкрашены в темно-зеленый цвет — вероятно, Мирной Власти было наплевать на камуфляж. Некоторые из машин оказались танками, Вили видел такие в старых фильмах. Другие больше напоминали шагающие кубики.
По мере приближения грохот становился все громче, к нему добавился вой двигателей. Очень скоро банановые фургоны поравнялись с военными машинами. Все гражданские повозки были вынуждены переместиться на правую полосу. В результате грузовики с мощными двигателями и телеги, запряженные лошадьми, одинаково медленно ползли вперед. Солнце стояло почти в зените. Позади фургона, в котором ехали Вили с Майком, находилось что-то огромное и шумное, бросавшее длинную тень на два банановых фургона, отчего им с Майком стало чуть-чуть прохладнее. Но танки подняли такую тучу пыли, что находиться в фургоне сразу стало невыносимо.
Так продолжалось более часа. Где же контрольные пункты?
Дорога по-прежнему поднималась вверх. Фургоны проехали мимо стоящих на месте танков, экипажи которых делали возле своих машин что-то непонятное. Кое-кто наполнял баки горючим, и запах дизельного топлива проникал в крошечное отверстие вместе с пылью и шумом.
Стало темнеть, но Вили показалось, что он смог разглядеть солдат гарнизона. А на вершине холма было какое-то здание, к которому они приближались. Он постарался вспомнить, как эта местность выглядела на картинке, снятой сверху. Большая часть зданий, в которых размещался гарнизон, находилась на противоположной стороне холма, только несколько постов — для наблюдения и ведения прямого огня — было оставлено на этой стороне.