Расцвет журнальной фантастики в США приходится на начало 50-х годов, к концу же десятилетия наступает спад. Он произошел по нескольким причинам. Во-первых, произошло определенное «затаривание», переизбыток журналов, обращавшихся, по сути дела, к одной и той же аудитории. Во-вторых, на продаваемость журналов повлиял обрушившийся на рынок водопад пейпербэков — дешевых фантастических книг карманного формата и в бумажной обложке. В-третьих, начало активно развиваться фантастическое кино. В-четвертых, наступала эра телевидения — парадоксально, но факт: телевидение, которое предсказали фантасты, теперь убивало, по словам одного исследователя НФ, своих пророков.
Однако птенец уже проклюнулся, уже сбросил скорлупу. Фантастика перекочевала в книги, и наступил «Золотой век» НФ. Об этом поистине великом периоде в истории фантастики журнал «Если», насколько мне известно, расскажет в отдельной статье, но я хотел бы завершить повествование о славной эпопее периодических изданий, выступивших в роли творцов жанра.
В 70-е годы журнальная фантастика переживала тяжелый период. Продолжали закрываться журналы, снижаться тиражи — во многом под действием бурно развивающихся книжной индустрии, кино, телевидения, видео. В это десятилетие возникло два новых издания, определяющие, наряду с журналом «Analog», лицо нынешней журнальной НФ в Америке: в 1977 году — «Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine», а в 1978 году — «Omni». Активнее стали малотиражные издания, выпускаемые группами энтузиастов и рассчитанные на сравнительно небольшую читательскую аудиторию — «New Pathways» или «Strange Plasma». В 90-е годы в первом ряду американской журнальной НФ стоят пять журналов: «Analog», «Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine», «Omni», «Aboriginal Science Fiction», «Fantasy and Science Fiction».
В наши дни американская фантастика представляет собой сложное и масштабное явление. Каждый год на рынок поступает более тысячи наименований книг, выпускается большое количество фильмов, активно развиваются НФ-живопись, архитектура. Ежегодно проводится большое количество различных съездов, конференций, семинаров любителей фантастики и профессионалов. Благодаря средствам электронной коммуникации писатели-фантасты (и читатели — что имеет важнейшее значение для развития движения КЛФ) поддерживают постоянную связь друг с другом.
В новых условиях особое значение приобретают журналы, посвященные изучению НФ. Надо сказать, что журналы и в этом направлении развития фантастики имели важное значение. Первым фундаментальным исследованием НФ считается книга «Молот и щипцы» (1937), составленная из статей, печатавшихся в фэнзине «Science Fiction Critic». В настоящее время в США издаются два крупнейших в мире академических журнала, посвященных исследованию НФ: «Extrapolation» (образован в 1959 году) и «Science Fiction Studies» (образован в 1973 году). В судьбе обоих журналов ключевая роль принадлежит их редакторам: в первом случае это Томас Клэресон, основатель и идеолог издания, во втором — профессор Ричард Маллен из университета штата Индиана и профессор Дарко Сувин из университета Макгил (Монреаль). Велика роль в развитии НФ журнала «Locus» (издается с 1968 года, главный редактор Чарлз Браун) и таких изданий, как «Algol» и «Science Fiction Еgе».
Важны информационные издания Американской ассоциации писателей-фантастов «SFWA Bulletin» и «SFWA Forum». По-прежнему большое значение имеют издания КЛФ — фэнзины печатают интереснейшие материалы по истории и теории жанра.
Сейчас роль журналов в развитии фантастики в США изменилась: они перестали служить центрами, в прошлом объединявшими и писателей, и читателей. Журналы фантастики — эти честные «рабочие лошади» жанра — свое дело, в сущности, сделали: ныне научно-фантастическая литература занимает такое положение в общественной и культурной жизни страны, какое писавшие и читавшие эту литературу несколько десятков лет назад не могли и представить.
Шли годы, менялась издательская форма фантастики — от журнальной к книжной, но неизменной оставалась ее суть — то, что привлекает к этой литературе сердца миллионов и миллионов читателей во всем мире; и то, что было начертано на ее знаменах писателем, внесшим неоценимый вклад в ее развитие, Айзеком Азимовым: «Род человеческий выживет, если будет смело смотреть в лицо будущему, если найдет в себе мужество принять перемены. Этому нас учит научная фантастика».