Вышел, наконец, первый сборник «Миров Стругацких», названный «Время учеников». Мнения критиков разделились. Одни сочли этот проект весьма неприличным, обвинив принявших в нем участие в эпигонстве, кощунстве, мародерстве и т. п. Другие воскурили фимиам. А читатель попросту разобрал книгу с прилавков чуть ли не в одночасье, нимало не задаваясь всеми этими вопросами. Насколько будут удачны второй и третий сборники, покажет время. Переводная литература издательства «АСТ» заслуживает отдельного разговора. Отметим только, что для ценителей хорошей фантастики заметным явлением стали «Эндимион» Д. Симмонса и «Детективное агентство Дирка Джентли» Д. Адамса в серии «Координаты чудес». Что касается фэн-тезийного «Века дракона», то великолепный, шокирующий роман М. Суэнвика «Дочь железного дракона» взрывает изнутри устоявшиеся каноны сказочного направления в фантастике.
Продолжает фактически монопольно издавать собрания сочинений издательство «Полярис». Завершается многотомный проект «Миры Роджера Желязны», подготовленный с помощью издательства «Титул», «Миры» же Андерсона, Фармера и других том за томом поступают к читателю. Есть сведения, что издательство готовит «Миры» такого корифея, как Рэй Брэдбери. Любопытно, что еще несколько лет назад покупатель боялся брать нумерованные тома из-за ненадежности ряда возникающих и исчезающих издательств, неустойчивости доставки и иных причин. Ну а теперь стабильность книжного рынка привела к спросу на такие издания. Интересно, что среди переводного многотомья «Поляриса» вдруг блеснул двухтомник Сергея Снегова «Диктатор, или Черт не нашего Бога» — добротный этический технотриллер. Что это — первая ласточка, свидетельствующая об интересе рижских издателей к русскоязычной фантастике, или просто «птица, отбившаяся от стаи»?
Проявило интерес к отечественным авторам и смоленское издательство «Русич», известное своей серией «Сокровищница боевой фантастики и приключений». Кстати, в этой серии «Русич» познакомил наших читателей с немецким фантастом Вольфгангом Хольбайном. На фоне плотной шеренги англо-американских тружеников пера это разнообразит ассортимент. Хотя по книгам «Властелины космоса», «Враг рода человеческого» и другим трудно сказать, каковы особенности немецкой национальной фантастики. Впрочем, невзирая на это, Хольбайн привлек внимание и других издателей. Новые переводы плодовитого немца маршируют «nach Osten».
Оживились издательства, несколько охладевшие к фантастике. Так, «Центрполиграф» возобновил выпуск книг, изменив их оформление. «Эксмо» книгами В. Михайлова, В. Головачева и Е. Гуляковского начало серию «Абсолютное оружие». Петербургская «Азбука», насытив рынок приключениями Конана, перешла к изданию отечественной фэнтези, выпустив книги С. Логинова, Ника Перумова и других авторов.
Продолжают функционировать харьковское «Фолио», ангарский «Амбер», издает фантастику «Зеленоградская книга»… Но подробный перечень того, кто, что и в каком количестве издает, интересен разве что библиографу. Тенденция вырисовывается следующая. Издатели зарубежной фантастики ведут активный поиск новых имен и произведений, скоро переводы будут выходить «ноздря в ноздрю» с первоисточниками (а если кто-то воспользуется опытом наших видеопиратов, то и раньше). Одновременно грядет волна переизданий классики и бестселлеров, поскольку новые генерации покупателей на фоне общего падения тиражей делают допечатки вполне рентабельными. Можно ожидать также увеличения (правда, незначительного) спроса на экспериментальную и элитарную фантастику. Новые веяния в западной литературе не пройдут незамеченными — грядет вторжение киберпанка и иных новаций.
Что же касается отечественных авторов, то, как уже говорилось, новая волна существенно разбавит устоявшееся было ядро. И это хорошо, поскольку прессинг со стороны издателей понудил многих авторов к спешке, быстрописанию, небрежности. Если раньше выбор был между литературой и халтурой, то теперь «литературы» просто станет больше, а здоровая конкуренция всегда на пользу ее эволюции. Российские литераторы, по крайнем мере, те из них, кто трезво оценит свое место в ряду себе подобных, спокойно продолжат работать. Некоторые сломаются, не выдержав демифологизации образа «Писателя». Молодые же и честолюбивые вообще находятся вне этих проблем, для них книги — раритеты вроде мушкетов или самоваров, они творят субкультуру интерактивных текстов, виртуальной реальности и социума сети. Но это уже другое путешествие и другие песни…