Однако по числу полученных «Оскаров» лидирует мастер визуальных эффектов Деннис Мерен, тоже один из сотрудников лукасовской фирмы ILM. В 30 лет он впервые оказался среди обладателей «Оскара» за спецэффекты к картине «Империя наносит ответный удар», второй в цикле «Звездных войн». Фамилия Мерена значится и в списке награжденных за фильмы «Е.Т. Инопланетянин», «Возвращение Джедая», «Индиана Джонс и храм рока», «Внутренний космос», «Бездна», «Терминатор 2» и «Парк юрского периода», в которых компьютерная технология достройки изображения получила широкое распространение. Создание игровых лент стало в точности до наоборот напоминать прежние методы работы в анимации. Например, мультипликаторы Уолта Диснея в «Белоснежке и семи гномах» сначала снимали на пленку живых актеров, а потом старались подражать им, рисуя выдуманных персонажей. Задолго, порой за год-два, до непосредственных съемок чуть ли не каждый кадр теперь сочиняется на компьютере, а потом те или иные реакции актеров на нечто несуществующее перед кинокамерой вставляются в надлежащие сцены — в результате мы видим, в частности, как мимо застывших в изумлении персонажей из «Парка юрского периода» (1993) проносятся доисторические монстры.
Все начиналось, пожалуй, с того, как Линвуд Данн в «Гражданине Кейне» (1941) еще с помощью кэшированного изображения и специальной оптической печати создал на экране масштабную картину строительства дворца Ксанаду. Между прочим, престижный английский киножурнал «Сайт энд Саунд» в хронологии событий в истории комбинированных съемок особо отмечает вручение Данну в 1984 году премии имени Гордона Сойера (как бы аналога «Оскара») за вклад в развитие спецэффектов. А например, на съемках сказки «Уиллоу» (1987) фирма Джорджа Лукаса, не строя дорогостоящие декорации, впервые дорисовала все необходимое на компьютере в четырехстах трюковых сценах. Но лишь 90-е годы стали периодом подлинного триумфа дигитальных (то есть цифровых) эффектов и генерированных на компьютере изображений.
«Терминатор 2: Судный День» с модифицирующимся прямо на глазах из жидкого металла роботом или зримо проходящим сквозь тюремную решетку; «Маска» с лицом актера, принимающим любое, самое невероятное обличье; «Правдивая ложь» с трюками на графически воссозданном самолете с вертикальным взлетом; «Джуманджи» с компьютерными слонами, которые сметают все на своем пути, «Газонокосильщик», «Джонни Мнемоник» и «Странные дни» с их миром виртуальной реальности, порой действительно выглядящей более настоящей, чем та, которая окружает нас; «Смерч» с заранее нарисованными торнадо, совмещенными с заснятой натурой. Последним по времени фильмом, награжденным «Оскаром» за визуальные эффекты стал суперхит «День независимости» (который стоил слишком мало по голливудским меркам — только $80 млн — для такой сверхпостановочной фантастической картины) с впечатляющими эпизодами зависания гигантского корабля инопланетян над Вашингтоном и последовавшей лазерной атакой на землян. Наконец, новая, отреставрированная и дополненная спецэффектами (в том числе в сценах без участия уже умерших актеров) версия «Звездных войн», выпущенная к своему 20-летию. Или эпизоды «Потерянного мира», продолжения «Парка юрского периода», снимаемые в отсутствие Стивена Спилберга, которому достаточно заложить нужную программу в компьютер…
Это прорыв к ранее неведомой технологии, которая может значительно изменить все наши представления о кинематографе. Даже поговаривают о том, что кино будущего вообще может обходиться без актеров. Компьютеры скоро окажутся способными воспроизводить волосяной покров и оттенки человеческой кожи — пока проблема использования искусственных актеров заключается лишь в высокой стоимости этого процесса. А работа режиссера действительно сведется к профессии компьютерного программиста, мастера визуальных спецэффектов. Знаменательно, что Стенли Кубрик, постановщик «Космической одиссеи», заявил, что только сейчас становится вполне возможной реализация его давнего проекта «Искусственный интеллект» — и он вновь может вернуть себе, как и почти 30 лет назад, звание первопроходца, осмелившегося отправиться в Неведомое.
Однако и до сих пор кинематограф никак не в состоянии отказаться от услуг специалистов по механическим трюкам, создателей всевозможных макетов, моделей, чудовищ, великолепных разработчиков необычного грима, подчас вызывающего настоящий ужас. Все это — рукотворные эффекты, которые пока не может с успехом заменить ни один оптический прием или компьютерный трюк. Но о таких спецэффектах речь подробнее пойдет в третьей, заключительной статье.