— Действительно, что?
— Одна любопытная вещь… Раштадт каким-то образом напрямую контактирует с королем Роввой. Он предупредил короля о вашем прибытии, солдатам было приказано устроить засаду, и Раштадт самолично привел вас в западню. Планер вернулся той же ночью и забрал его на базу. Поздравляю, инспектор, вы дали нам неоспоримое доказательство! Координатор виновен не только в обмане и подлоге, он еще и предатель.
— И какую пользу, по-вашему, он намерен извлечь из своих деяний?
Леблан покачал головой.
— Понятия не имею. Должно быть, этот человек просто рехнулся.
— Что вы собираетесь делать с компрометирующей его информацией?
— Ничего. Раштадт полностью контролирует межпланетную связь. Я мог бы уговорить Уилера втихую переправить послание, но, как вы уже заметили, Раштадт не пускает его на Курр.
— Вы говорите, меня назначили генеральным координатором. Что я должен делать?
— Ничего. Со своей главной задачей вы уже справились. Теперь у меня есть доказательство, очередная плановая инспекция — через два года, и это будет конец Раштадта. А сейчас я подожду, пока он отправит свой траурный рапорт, а после сообщу, что вы живы и здоровы. Интересно, как он отреагирует на эту новость?
— Что ж, увидим.
— Ну а пока… Вы генеральный координатор и мой начальник, и вся команда Б в вашем распоряжении. Может быть, вам и впрямь удастся найти новый подход к проблеме? — Леблан снял с тлеющей жаровни кувшин с крилом и доверху наполнил свою кружку. — В конце концов, кто бы мог подумать, что культурологи настолько изобретательны? Только не обижайтесь, инспектор, — засмеялся он, — но лично я, учитывая все обстоятельства, отмерил вам максимум десять минут свободы. Чужая планета — не виртуальная игра даже для тренированных агентов! И вдруг вы появляетесь через сутки, чтобы спасти двух моих людей, и делаете свое дело безупречно. Скажите, как вам все это удалось?
— Он и сам не знает, — сухо заметила Энн Кори за его спиной.
Форзон не слышал, как она вошла, и с трудом удержался от искушения обернуться.
— Как мне удалось? — медленно переспросил он. — Я встретил женщину, которая неравнодушна к красоте точно так же, как и я. Я не понимал ее речи, а она моей. Но красота говорит с нами на своем языке, и мы оба понимали этот язык. Кажется, жители тех мест очень бедны?
— Это самый бедный регион Курра, — подтвердил Леблан. — Когда-то там процветала торговля и контрабандный промысел, однако после ларнорской революции сообщение между материками прервалось. Местным жителям пришлось заняться хлебопашеством, но климат там, к несчастью, засушливый, а тамошние почвы необычайно скудны.
— Значит, я укрывался в тайнике контрабандистов? Так или иначе, эта женщина мечтала о красоте, как голодный мечтает о куске хлеба. Думаю, она спрятала меня потому, что иначе ей пришлось бы отдать солдатам прекрасную, сияющую ткань. А в ее жизни так мало красоты, что она сочла эту ткань достойной смертельного риска! Да, эта женщина знает язык, который вам неведом.
— Я живу на Курре уже тридцать лет, — добродушно сказал Леблан. — Я вдоль и поперек изучил этот материк и его народ. И буду весьма удивлен, если здесь отыщется язык, которого я не знаю.
Форзон взял свечу и подошел к задней стене гостиной. Изумительные краски выступили из темноты и ожили под лучом света: несколько десятков картин покрывали стену от пола до потолка.
— Скажите, Леблан, вы коллекционер?
— Не более, чем любой владелец дома на Курре. Видите ли, это не произведения искусства, а семейный альбом. Достопочтенные предки, дети и родственники, домашние сценки… В каждом хозяйстве есть такой иконостас.
— И даже на нищем юге, — задумчиво пробормотал Форзон.
— Конечно, у бедняков куда меньше картин, и написаны они не столь искусными живописцами за небольшую плату.
— Интересно… — Форзон поднял свечу повыше. — Я вижу, ваши предки могли позволить себе наилучших мастеров?
— Предки, разумеется, не мои, хотя ферма на полуострове скоро двести лет как принадлежит агентам Бюро. Но если владелец столь процветающего хозяйства не сможет продемонстрировать богатый семейный альбом, местные жители наверняка сочтут его странным. А странности полевому агенту противопоказаны.