Да надоели мы им!
Все, что можно было про нас узнать, они узнали. Но, я думаю, в чем-то они похожи на нас, и у них тоже шило в заднице. Потому эти ребята сами себя и отправили в космос. В разные стороны. И если где-то в невообразимо пустой Вселенной найдется хоть какой-нибудь завалящий разум, то у него есть шанс поймать странные сигналы…
Вот тогда они снова наполнят собой чаши телескопов.
Перевел с английского Николай СОКОЛОВ
По счастью, автор не решился уничтожить всех людей на Земле, за что ему наше человеческое «спасибо». Но этим собирается заняться другой прозаик (как ни странно — француз), причем в ближайшее время. Только от читателей «Если» зависит, останется ли планета в наших руках или перейдет в лапы самой гнусной разновидности захватчиков — снобов.
В доме писателя-фантаста появляется странный визитер: прямоходящая рептилия, закутанная, как в тогу, в силовое поле. Гость представляется Верховным распорядителем Маранжа и сообщает, что к Земле движется его флот, имеющий целью завоевание планеты. Сопротивление, естественно, бесполезно: пришельцы на несколько порядков опережают нас во всех областях науки и техники. Однако универсальный Закон галактики не позволяет столь бесцеремонно обходиться с разумными существами… Пока все традиционно, не так ли? Но вот вам неожиданность: оказывается, разум в галактике отнюдь не считается Абсолютом, как мы привыкли думать. Космос по природе иерархичен: цивилизация, достигшая вершин, может игнорировать общество в стадии зарождения. Дело тут не в мощи, просто первые в силу столь серьезного отрыва не способны считать вторых разумными существами… Но Закон есть Закон, и Верховный распорядитель обязан дать жертвам шанс — доказать, что они обладают разумом. Для этого выбран представитель наиболее продвинутой части «биоценоза», любитель фантастики (тут мы абсолютно согласны с автором!). Но все попытки героя наскоком убедить гостя в том, что кое-каким интеллектом человечество все-таки обладает, наталкиваются на равнодушные контраргументы. Речь? Собаки тоже способны воспринимать вербальные сигналы, однако сами земляне держат их в подчинении, не считая разумными особями. Метаязык пришельцев настолько сложен, что человек может воспринять из него лишь простейшие команды — совсем как собака. Культура? Даже у земных пернатых существуют такие брачные ритуалы, которые людям и не снились. Взаимодействие? Да возьмите любой муравейник, там взаимодействуют гораздо более четко. О земной науке и технике уже говорилось: с точки зрения собеседника, она подобна палке в руках обезьяны… Словом, скучающий визитер бьет нас нашими же земными аналогиями, доказывая, что, возможно, зачатки интеллекта у нас все-таки есть, поэтому с нами поступят гуманно: отстрел только по необходимости, прекрасные резервации, строгие, но справедливые дрессировщики. И надо смириться — их звезда умирает, планета превратилась в безжизненную пустыню, так что люди просто обязаны уступить Землю, идеал для обитания, разумной расе.
Писателю в качестве последней милости даются сутки на размышление, после чего визитер прибудет вновь и, не услышав надлежащего аргумента, объявит Землю территорией Маранжа.
Поможем автору? И человечеству, естественно. Дело в том, что в данном случае редакцию привлекло не авторское решение (которое, на наш взгляд, не слишком убедительно), а сама постановка задачи и ее условия. Поэтому на этом этапе конкурса мы меняем и его параметры, и приз, и членов жюри.
1. Не стремитесь угадать решение автора — нас интересует именно ваша версия. Не сегодня — завтра люди встретятся с чужаками, и что сможет предъявить человечество в защиту собственной разумности? Только аргументы читателей «Если».
2. Победителями конкурса становятся три участника, предложившие логичное решение задачи. А именно то, на котором Верховный распорядитель неизбежно спасует (все версии уйдут в архив «Банка идей» в качестве оперативного резерва для человечества).
3. Членами жюри на данном этапе конкурса становятся писатели, имеющие богатый опыт общения с внеземными цивилизациями: Кир Булычев, Эдуард Геворкян, Александр Громов.
4. Приз победителям — книги членов жюри с дарственной надписью.
Докажем, что мы разумны!
Курсор
«Роскон-2001» прошел с 15 по 18 февраля на базе «Боровое», неподалеку от подмосковного Ногинска. Следует отметить, что фестивалей фантастики такого уровня на московской земле доселе не проводилось. В работе конвента приняли участие около 250 человек: более 70 писателей-фантастов, а также издатели, редакторы, переводчики, критики, художники и любители фантастики из России, стран СНГ, Балтии, Польши и США. Кроме обычного для мероприятий такого рода обильного неформального общения «Роскон» отличался большим количеством официальных встреч, семинаров, дискуссий.