Резон в этом есть, традиции Герберта Уэллса были продолжены Замятиным, Оруэллом, поздним Ефремовым, Стругацкими… Социальные модели, реализованные в утопиях и антиутопиях, заполонили страницы фантастических произведений. Борьба одиночки с системой или, напротив, сладкий облик грядущего выступили на первый план, оттесняя инновационный аспект научной фантастики. И как ирония судьбы — нынешний передел мира не предвидел никто, а если верить эпидемиологам, то катастрофический сценарий будет развиваться по самому тупому варианту.
Впрочем, до этого момента с «коллективным разумом» голосовавших можно было соглашаться или спорить, но в целом виртуальный диалог велся в одном пространстве. В финале — неприятный сюрприз.
Мне всегда казалось, что интернетом пользуются продвинутые в сфере информационных технологий слои населения. Поэтому точка зрения 27 % (!) участников голосования о том, что фантастика ничем не отличается от остальной литературы, заставила задуматься: а может, и впрямь время традиционной НФ пришло к своему завершению, и сетевые дискуссии о «смерти фантастики» суть не только состязания в остроумии и эрудиции, но и своего рода тризна по научной фантастике? Пусть даже весьма уважаемые авторы порой утверждают, что вся художественная литература является фантастикой, поскольку есть вымысел, только вымысел и ничего, кроме вымысла — это не спасает собственно фантастику, а добивает ее. Лишение фантастики атрибута инаковости, нежелание выделять ее из массива традиционной художественной прозы предвещает конец быстрый и бесславный.
А чему, собственно говоря, удивляться? Неоднократно приходилось выслушивать тезис: миссия фантастики в сфере популяризации науки давно выполнена, теперь на передний план выступают другие «носители» идей и сюжетов — фильмы, компьютерные игры и т. п. Предрекают окончательное и бесповоротное торжество фэнтези. Уверены, что фантастика, в свое время отпочковавшаяся от мэйнстрима, завершила свой эволюционный цикл и ныне возвращается в лоно основного потока, чтобы занять свое место где-то рядом с фольклором.
Но не рано ли хоронят научную фантастику?
Не раз на страницах журнала «Если» публиковались статьи об американской фантастике, да и переводы, которые у нас выходят, позволяют сделать вывод: да, в США всячески поощряют научную фантастику, причем именно фантастику, популяризирующую новые идеи, передовые технологии, прорывные достижения науки.
У нас же с этим пока не очень получается. И дело не в том, что нет авторов, напротив, последнее десятилетие российской фантастики как раз характерно взрывообразным ростом числа пишущих и публикующихся. Если возникнет необходимость — они смогут отразить достижения науки в своих текстах, причем таким образом, что приключения духа, научный поиск лягут в основу сюжета.
Не будем забывать, что термин «популяризация» — своего рода синоним понятия «пропаганда». Вряд ли в обществе сама собой появится востребованность науки, вряд ли интерес к ее достижениям возобладает над интересом к магии, астрологии и прочей бесовщине, если не будет вестись долгосрочной и целенаправленной пропаганды.
Однако есть хорошие приметы: медленно, но верно растет число сайтов, посвященных новостям науки и техники. В прошлом году вдруг разом стали выходить несколько научно-популярных журналов, как переводных, так и отечественных.
Заметно растет число желающих поступить на естественные факультеты. Пусть даже некоторые из будущих конструкторов, ученых, специалистов высокого класса в глубине души рассчитывают перебраться туда, где их знания и умения купят за приличные деньги, сам факт интереса к точным наукам не может не радовать.
Все это хорошо. Но сухие цифры нынешнего голосования, мне кажется, свидетельствуют еще и о том, что в обозримом будущем престиж труда инженера и ученого вряд ли станет выше престижа бандита и банкира.
Такова реальность. И в этом плане миссия НФ как агента влияния оказалась проваленной.
Или агент всего лишь «заморожен» до поры до времени?