Однако в глубине души я знал, что все не так уж и просто. Мастерски сработанные личности пускай и не часто, но встречаются. Тогда придется искать пресловутую иголку в стоге сена. Но я отогнал эту мысль подальше.
На табло оставались два мужских имени. Личность Марка мне понравилась больше. Широкоплечий, мускулистый, с красивым открытым лицом и по-детски пухлыми губами — он, казалось, излучал доброту и нежность, одновременно демонстрируя мощь, что гарантировало защиту от злых насмешек.
Я осмотрел себя в зеркале, еще раз отдал должное мастерству Маргарет и, удовлетворенно хмыкнув, направился к выходу из экипировочной комнаты.
Доступ к компьютерным играм (хотя можно ли назвать все это играми?) происходит через специальный текстовой буфер. Вы выходите из своего сегмента и попадаете в огромный зал с множеством дверей, над каждой из которых светится название игры. Впрочем, не обязательно обходить весь зал, на потолке к вашим услугам полное меню развлечений местной сети.
Но я решил не спешить и медленно двинулся вдоль дверей, читая надписи: «Римская империя», «Олимпийские игры», «Сафари в мезозое», «Звездные войны», «Крестовый поход», «Флибустьеры», «Бесконечный вестерн», «Частный детектив», «Улица вампиров», «Агент 00Х», «Рокфеллер-центр», «Подводные приключения»… Задумчиво разглядывая последнюю вывеску, я остановился.
Здесь около сотни игр. Чтобы хоть поверхностно осмотреть их, потребуются месяцы реального времени. Нет, так Лору не найти. Необходимо каким-то образом сузить круг поиска.
Я сел в одно из многочисленных кресел и уставился в потолок.
«У каждого есть любимые игры, — размышлял я. — Что я знаю о характере Маргарет? Она сдержанная и немногословная, если верить словам миссис Куински. У нее острый ум и еще, похоже, огромная ненависть к красоте. Но это в реальной жизни. В виртале же она создает прекраснейшие личностные образы, внешне безукоризненные.
Но что у них внутри, я пока не знаю. Впрочем, судя по личности Марка, их внутренний мир не находится в дисгармонии с внешностью. Пожалуй, это может мне помочь. Почти наверняка из списка можно вычеркнуть боевики, шпионские страсти, «ужастики» и войны».
Я быстро проглядел список на потолке. Что ж, неплохо. Процентов семьдесят игр отсеивалось. И все равно их оставалось слишком много. Подумав, я выбросил и спортивные игры. Как правило, люди к ним быстро остывают. Спортом лучше заниматься в реальности. Там, по крайней мере, действительно можно стать мускулистым и здоровым.
Оставалось девятнадцать игр. С этим я, пожалуй, справлюсь…
Выведя на потолок дополнительное окно, я записал туда названия оставшихся игр. Первой в списке значилась «Харчевня королевы Пед-док». Насколько я помню, так называется один из знаменитых ресторанов Парижа.
— «Харчевню», — громко сказал я и услышал мелодичный звонок в глубине зала.
Я поднялся из кресла и направился к распахнувшейся двери.
Меня ждали. Метрдотель встретил меня с предупредительной улыбкой и повел к свободному столику. По дороге он предложил осмотреть главную достопримечательность ресторана — лестницу, по которой спускался сам Генрих IV, но я, поблагодарив, отказался. Он пожал плечами и, уже молча, двинулся дальше. Облегченно вздохнув, я мысленно поблагодарил разработчиков воспитанного и нелюбопытного старика. Меня он не интересовал, поскольку весь обслуживающий персонал был встроен в программу. Обычные графические объекты, или графобы, но я привык их называть по-старому — спрайтами, — хотя это не совсем одно и то же. В любой программе спрайтами руководит системный оператор, а обращать внимание на компьютерных «зомби» — зря терять время, хотя и они в некоторых случаях могут принести определенную пользу.
Я сел за столик. Официант подал меню, названия блюд в котором мне ничего не говорили. Пришлось отложить массивную папку в сторону.
— Целиком полагаюсь на ваш вкус, — улыбнулся я.
— О, — расцвел метрдотель, — у нас есть прекрасное фирменное блюдо. Рецепт его передается из поколения в поколение уже несколько веков.
— И что же это? — полюбопытствовал я.
— Петушиные гребешки в соусе бешамель.
— Ладно, — кивнул я, — несите. И еще — бутылочку божоле.