За «Машину пространства» фантаст получил в 1977 году австралийскую премию по научной фантастике «Дитмар».
Позже были новые романы и новые победы, хотя в своем творчестве Прист постепенно «дрейфовал» от чистой научной фантастики к литературе мэйнстрима. Но вот спустя почти двадцать лет состоялось повторение «опыта 1976 года» — в романе «Престиж» (1995). И по структуре, и по стилю изложения книга напоминает произведения выдающегося мастера английской литературы Уилки Коллинза. Описание событий с точки зрения разных лиц, чередование жанров (воспоминания, дневники, реконструкции событий), запутанный детективный сюжет — все эти приемы были до блеска отточены автором «Лунного камня» и «Женщины в белом». Прист оказался талантливым учеником великого предшественника.
Формально роман Приста посвящен соперничеству двух английских иллюзионистов, выступавших в конце XIX — начале XX века: Альфреда Бордена и Руперта Энджера. Конфликт фокусников, стремившихся подорвать престиж конкурента, сводился к противопоставлению других «престижей» — эффектов престидижитации. Поэтому и писатель раскрывает на страницах книги сразу две тайны. В случае Альфреда Бордена секрет почти элементарен. Он обладает особенностями, о которых еще в позапрошлом веке хорошо сказал иллюзионист Дэвид Девант: «Поразительные сценические эффекты зачастую достигаются в результате таких смехотворных уловок, что фокуснику просто стыдно признаться, как он это делает». А вот в случае Энджера все оказывается куда серьезнее.
В «Престиже» английский прозаик оперирует околонаучной мифологией, рождающейся вокруг биографий некоторых экстравагантных ученых, превратившихся в «культовые фигуры» для массового сознания. В данном случае писатель обратился к жизни весьма загадочного персонажа из истории науки и техники — Николы Теслы. Деятельность знаменитого конкурента Томаса Эдисона еще при жизни породила целый шлейф слухов о якобы совершенных им невероятных изобретениях, заметно опередивших свое время. В «Престиже» Кристофер Прист «познакомил» Теслу с Рупертом Энджером. Именно открытие американского изобретателя в области использования электричества позволило иллюзионисту подготовить фокус, в итоге оказавшийся не иллюзией, а настоящим чудом (суть изобретения не раскрываю, дабы не испортить у потенциальных читателей книги впечатление от романа). И Прист будто предлагает нам оценить: действия какого фокусника больше соответствуют духу искусства престидижитации?
Впечатление от замечательной книги слегка портит финал. Писатель попытался усилить воздействие текста, внеся в него еще и элементы «литературы ужасов». К сожалению, это был неудачный ход, явный «перебор». Да, на последних страницах Присту удалось сгустить атмосферу ирреальной жути. Однако смысл произведения от открытий, сделанных Эндрю Уэстли, правнуком Альфреда Бордена, в фамильном склепе Энджеров, не изменился.
И все же, несмотря на досадный «сбой» в конце, книга получилась настолько удачной, что хочется предупредить читателя, открывающего первую страницу романа Приста: «Затаите дыхание. Перед вами — истинная магия!»
Игорь ГОНТОВ
Рецензии
Александр Тюрин
Вооруженное восстание животных
Москва: АСТ, 2003. - 312 с.
(Серия «Звездный лабиринт»). 8000 экз.
Две составляющие творчества Александра Тюрина — компьютеры и апокалипсис. На сей раз любители «виртуального чтива», вероятно, будут разочарованы. Оба произведения нового сборника фантаста касаются вычислительной техники лишь поверхностно, что, однако, практически не нарушает авторской манеры.
Автор остался верен несколько отстраненному, язвительно ироничному взгляду на мир. Доводя современную мифологию до абсурда, Тюрин целенаправленно разрушает ее — то насылая на человечество выведенных под чутким руководством академика Лысенко гигантских разумных червей, то пробуждая к жизни семисотлетних бессмертных богатырей, героев обороны Рязани от татаро-монгольских орд. Да и саму сюжетную конструкцию фантаст переворачивает с ног на голову. В первой повести сюжет приводит к скоротечному и пародийному хэппи-энду, заставляющему долго чесать затылок: а не смеется ли над нами автор? Во второй — вдруг звучит какой-то язвительный трагизм: разгромив все на свете, богатыри-ветераны ложатся спать до лучших времен, отказавшись от мысли добиться хоть чего-то при нынешнем Вавилоне. И остается мир, к счастью, без ожидаемого Конца света, но и, к сожалению, без нового витка истории.