Самыми же научно проработанными и обоснованными среди планетарных образований оказываются миры с высоким тяготением, среди которых первенство явно принадлежит Месклину – удивительной «сплющенной» планете, описанной Х.Клементом в романе «Экспедиция «Тяготение». Вот каким предстает Месклин со стороны: «С луны планета выглядела как овальная селедочница с небольшим утолщением посредине; кольцо казалось узкой чертой, но оно выделялось на фоне истыканного звездами мрака и подчеркивало освещенность гигантского мира… Хотя оно было тройным, вся эта система не напоминала систему Сатурна. Слишком велика была сплющенность Месклина, и он был похож только на самое себя – менее двадцати тысяч в полярном диаметре и сорок восемь тысяч в экваториальном». Самое же поразительное то, что на такой планете проживают похожие на гусениц разумные существа-месклиниты, лучше всего, кстати, чувствующие себя на полюсах, где сила тяготения превышает земную в 700 раз.
Другой запоминающийся мир с чудовищной гравитацией и тоже населенный разумными существами – это даже не планета, а нейтронная звезда из романов Р.Форварда «Яйцо Дракона» и «Звездотрясение!». Тяготение здесь превышает земное в 67 миллионов раз, а магнитное поле достигает триллиона гаусс! Тем не менее, как и Месклин, этот мир описан автором удивительно правдоподобно.
К необычным планетарным образованиям можно отнести и гигантские миры, которые, однако, удалось колонизировать землянам. Правда, описывая такие планеты, тот же Д.Вэнс мало задумывается над тем, как могли бы существовать люди в мире, который в тридцать раз больше Земли («Большая планета», «Мир прогулочных катеров»). Немыслимая гравитация на огромном Маджипуре, в десятки раз превышающем по размеру нашу планету, мало беспокоит Р.Силверберга (романы о коронале Валентине). Псевдонаучные теории американских фантастов (вроде того, что на Большой Планете мало «тяжелых металлов», и потому меньше сила тяготения) не выдерживают критики и в любом случае малоправдоподобны.
Из естественных планетарных образований фантасты нередко выбирают сдвоенные миры. Изображение подобных планет может варьироваться от почти фэнтезийно легкомысленного, как в трилогии Б.Шоу о «деревянных космолетах» («Астронавты в лохмотьях», «Деревянные космолеты», «Беглые миры»), до научно проработанного, как в «Полете «Кузнечика» Р.Форварда. Впрочем, правдоподобность и научная обоснованность в книге Форварда – скорее, исключение из общего правила. Увы, чаще фантасты просто используют драматическую ситуацию сближения или разрыва планет-близнецов, чтобы обострить психологическую коллизию в отношениях героев, как, например, в романе М.Коуни «Здравствуй, лето, и прощай!». В некоторых случаях сдвоенные миры оказываются своего рода «переходной формой» от естественных образований к искусственным конструктам, как планеты Опал и Тектон, соединенные сотворенной инопланетянами «Пуповиной» (роман «Летний прилив» Ч.Шеффилда)*.
* Нуда интереснее необычные звездные системы. Здесь авторы, как правило, обычно предпочитают описывать миры двух звезд, которые резко воздействуют на климат целых планет: вспомним, например, цикл о Геликонии Б.Олдисса. Иногда же звездные образования вырастают до масштабов титанических, как в классическом рассказе А.Азимова «Приход ночипоч». Там система из шести звезд находится в столь сложном взаимодействии, что обитатели единственной планеты системы даже не подозревают о существовании остальной Галактики. А у Дж.Мартина, напротив, в романе «Умирающий свет» планета, на которой разворачивается действие книги, крайне редко оказывается у звезд, дрейфуя в космосе. (Прим. авт.)
В вопросе с «рукотворными сооружениями» сумел отличиться неистощимый на выдумку О.Степлдон. В романе «Создатель звезд» английский фантаст придумал планету-аквариум: «Под прозрачной «скорлупой» планеты, утыканной пусковыми площадками и причалами для межпланетных кораблей, находился сферический океан, пересеченный балками и постоянно насыщаемый кислородом». Другое впечатляющее сооружение, придуманное Степлдоном – «мертвые» звезды, трансформированные в обиталища для живых существ: «Звездные миры стали превращаться в полые сферы, поддерживающиеся системой больших внутренних подпорок… Каждая раса, сидевшая в полом мире и физически изолированная от остальной части космоса, поддерживала космический разум с помощью телепатии».
Из искусственных конструкций наибольшую популярность в НФ-литературе приобрели различные модификации «сферы Дайсона», названной так в честь американского астрофизика Ф.Д.Дайсона, еще в 1960 году предложившего идею создания огромной искусственной сферы вокруг Солнца, Земли и остальных внутренних планет. Подобное сооружение позволило бы навсегда решить демографическую проблему и обеспечило бы кровом сотни миллиардов землян. Классический вариант «сферы Дайсона» описал Б.Шоу в романе «Орбитсвилль». Однако в этой книге гигантская космическая конструкция, превышающая по своим размерам десятки тысяч планет, оказывается даром ино-планетян-«данайцев». Коварные творцы странствующей «сферы Дайсона» таким образом лишают возможных конкурентов интереса к остальной Галактике, заставляя их сосредоточиться на изучении Орбитсвилля. (Досадно только, что эта идея в книгах-продолжениях «Отбытие Орбитсвилля» и «Судный день Орбитсвилля» оказалась как-то позабыта британским фантастом).
Вариантом «сферы Дайсона» воистину галактических масштабов оказываются «фрактальные миры», описанные Д.Брином в романе «Небесные просторы». Вот как характеризует эти сооружения «ушедших на покой» инопланетных цивилизаций американский фантаст: «Какая-то структура, почти такая же черная, как космос… Выглядела она приблизительно сферической, но с остриями по всей поверхности… Иглы создают фрактальную форму, увеличивая площадь примерно в шестнадцать раз… Это сооружение может предоставить удобное жилище населению в сто тысяч миллиардов разумных существ».
Абсолютным лидером в придумывании планетарных и астроинженерных конструкций является Л.Нивен. Именно он создал самую известную модификацию «сферы Дайсона» – Мир-кольцо. Довольно спорная с точки зрения физики идея оказалась впечатляющей с точки зрения художественной. Повторяющиеся очертания материков и океанов одной и той же планеты, будто «размотанные» по длинной ленте мира-кольца; гигантские окраинные горы, удерживающие атмосферу рукотворного сооружения; высокая арка противоположной стороны кольца, реющая в ночных небесах… Эти пейзажи-полугаллюцинации служат отличным фоном для приключений героев.
Другой патент Нивена – атмосферное облако-тор из романов «Интегральные деревья» и «Дымовое кольцо» – вряд ли можно назвать планетой: населенные людьми гигантские деревья просто дрейфуют в газовом кольце, не приближаясь к каким-либо твердым поверхностям.
Менее изобретательно в НФ выглядит идея терраформирования. Здесь, пожалуй, сумел отличиться разве что Дж.Чалкер с циклом романов о Колодце Душ. Своеобразная планета-резерват Мир Колодца Душ, сотворенная давно сгинувшими полубожественными инопланетянами, служит хранилищем многообразия разумных рас нашей Вселенной. А путешественники, достигшие планеты, получают возможность возродиться в теле, которое максимально отвечает их духовной сущности. Так, люди на этой планете могут превращаться в сатиров, минотавров, бабочек и прочих «инопланетян», рожденных богатым воображением американского автора. Вся поверхность Мира Колодца Душ разделена на геометрически правильные гексагоны, отгороженные друг от друга и имитирующие экологию какой-либо планеты. Поэтому при взгляде из космоса кажется, что этот мир покрыт панцирем или чешуей из разноцветных шестиугольников – всего их тысяча пятьсот шестьдесят.
Особый пример космических инженерных сооружений – миры, которые «внутри больше, чем снаружи»: имеются в виду обычные астероиды или планеты, которые содержат в себе межпространственные каналы, открывающиеся в иные галактики или параллельные миры (кстати, планета Колодца Душ тоже относится к таким конструктам). Наиболее впечатляющую картину подобного мира создал Г.Вир в дилогии «Зон» и «Бессмертие», где внутри астероида Пушинки открывается загадочный энергетический Путь, связанный с тысячами других планет и иных времен.