– Он от тоски умер, – грустно сказала Надя. – Нельзя без семьи. К Денису подбежал маленький, цепляясь за бороду, вскарабкался на
колени, положил пухлые ручки на стол и серьезно посмотрел на всех – как равный на равных.
– Дома построить мы вам поможем, – продолжал уговаривать Денис. – Все только рады будут. Оставайтесь! В пещеру вашу сходим, все железо сюда перетащим… Эх, жалко, что бензина уже нет! Ничего, когда-нибудь и нефть здесь отыщется.
– Вот уж чего не хватало, – Надя плавно повела молочными плечами. – Неужели этой гадостью в своем Благовещенске не надышался?
Маленького беседа утомила, глаза его закрылись, головка закачалась и со стуком брякнулась о стол. Он снова вскинулся и возмущенно заорал. Надя отложила шитье, забрала маленького и унесла в другую комнату.
– С тварями, с вампирами есть трудности, – поделился Денис. – Они лет десять назад появились – раньше-то их тут не было. Без арбалетов с ними сладить было бы трудно – они же здоровые, как слоны, и быстрые. В рукопашную с ними лучше не пробовать. Мы человек пять потеряли, пока научились их выслеживать да бить. И тут дело такое: либо они, либо мы. Потому скоро собираемся за реку в поход сходить. Людей кличем со всей округи.
– И стариков? – невольно спросил Никита, подразумевая неприветливую деревню. Денис его понял.
– Старики в первую очередь пойдут, – кивнул он. – Хоть вампиры к ним и редко добираются, но и того хватает. Главное – арбалетов для всех наделать, простая стрела тварей плохо берет. Оставались бы, а?…
Никита вышел на воздух. Возле угла дома неуклюже топталась громоздкая тень.
– Я извиняюсь, – сказала тень, стараясь смягчить природную грубость голосовых связок. – С вами поговорить можно?
– Конечно, – ответил Никита, ощущая легкое замешательство. – А вы кто?
– Да, это… мы ж с вами как бы знакомы. Петр я. Ну, который бодигардом у Жирного… с Алексеем.
– Ну, конечно, – с облегчением проговорил Никита. – Я же вас сразу узнал, еще там, на скалах. Только вспомнить не мог.
– Вы про меня Денису ничего не говорили? – с надеждой спросил Петр.
– Да нет…
– А остальные? Леха там, Вика? И ваши…
– Ничего. Мне кажется, они вас так и не узнали.
– Может, и не надо?
Никита не ответил, и его молчание Петр воспринял, как приговор.
– Я же не по своей воле тогда, – прошептал он. – Я ж ничего не понимал, как мы здесь… сюда… Думал, дойдем, вызовем помощь и все будет нормально. Я ж у него, у Жирного, на зарплате был. Мне никто такие бабки не платил, как он!
– А сейчас бабки больше? – против воли вырвалось у Никиты.
– Да откуда! – воскликнул было Петр, но сообразил, что речь вовсе не о том, и поник духом еще сильнее. – У меня здесь только жизнь, по сути, началась. Мужики тут нормальные, настоящие. Бабу… то есть женщину хорошую встретил. У нас, вообще с ней… нормально все… И если вы расскажете, что я, как падла… то есть… ну, вы понимаете… неправильно, короче, себя повел…
– Я все понял, Петр, – сказал Никита. – Не беспокойтесь, я ничего никому не скажу.
– А эти… в смысле, Леха и Вика?
– Обещаю, что они тоже ничего не скажут, – тут Никита сообразил, что абсолютное ручательство в этом отношении вряд ли выполнимо. – Вы, Петр, вообще-то держитесь от них подальше. Никто, кроме меня, вас не узнал, утром мы уходим, так что, сами понимаете…
– Ну, я… короче… спасибо! – здоровенные ладони бывшего боди-гарда охватили руку Никиты в крепком пожатии. – Тут я для вас классный припас приготовил. Ну, в дорогу. Вы наверняка такого не пробовали. Речные орехи. Как устрицы на вкус, но неживые и долго сохраняются. Вот…
Он сунул Никите небольшой кожаный мешок.
– Петр, а вы не хотите с нами вернуться? – повинуясь порыву, спросил Никита.
– Я? – удивился он. – Нет! Куда возвращаться? В холуи к Жирному или к такому же? За их бабки каждый раз дерьмо хлебать? Нет, больше не хочу. Я же говорю, тут у меня все нормально, баб… жена то есть. И дел много. Вампиров скоро пойдем мочить. Кстати, тому, что к вам лез, я глотку прострелил, – сообщил Петр немного в сторону.
– Спасибо, – сказал Никита. – Да, я понимаю. Тогда – желаю успеха.
Они еще раз пожали друг другу руки, но Петр отчего-то не спешил уходить, мялся.
– Вы с Лехой поосторожней, – вымолвил он слегка через силу.
– В каком смысле? – удивился Никита.