Помимо основного текста составители серии «Триумвират» снабжают каждую книгу внушительным блоком послесловий; в данном случае этот раздел вполне можно рассматривать как своеобразный мастер-класс — еще один бонус для близких к фэндому читателей, а вернее, для начинающих авторов.
Мария ГАЛИНА
КОНКУРС
«Альтернативная реальность»
Дорогие друзья!
Жюри готово поделиться своими впечатлениями о состоянии умов подрастающего фантастического поколения. Состояние — стабильное: как и на прошлых этапах конкурса участники продемонстрировали неплохой слог одновременно с некоторой растерянностью в поиске свежих НФ-идей. Потому, наверное, мы обратили взор к творчеству нашего постоянного читателя, поднаторевшего в распутывании хитроумных загадок другого фантастического конкурса — «Банк идей», где он недавно стал победителем.
Родился Олег Петрович Костенко в Ленинграде в 1969 году, окончил ВТУЗ и трудился на заводах Санкт-Петербурга. Опубликовал несколько рассказов в журналах «Уральский следопыт», «Химия и жизнь» и городских газетах.
В финал вышли А.Лобин из Ульяновска и Р.Максимов из г. Осташкова Тверской области. Поздравляем победителя и финалистов. Остальных участников благодарим и желаем творческих успехов. Конкурс продолжается. Условия — на сайте «Если».
Жюри конкурса
Олег Костенко
Разум взаймы
Солнце неторопливо заплывало за вершины деревьев. Ползущая и порхающая лесная живность еще не ощутила приближения ночи. То и дело вверху, в кронах деревьев, перепархивали крохотные пичужки, чем-то напоминающие земных синичек, жужжали в траве цикуны да изредка шелестели зеленые стебли, может, от ветра, а может быть, кто-то полз в зарослях лабузы — высокой травы, похожей на осоку.
Откуда-то слева доносилось журчание ручья.
— Хочу пить, — капризно произнесла Алёна.
— Увы, тебе придется потерпеть до поселка.
Корней привык к ее неожиданным капризам, сейчас, наверное, опять начнет дурачиться.
— А если я умру от жажды? Учти, мой иссохший труп останется на твоей совести.
— Тогда ты прославишься в веках, как первая жертва коварной планеты. Я торжественно похороню тебя и буду лить на твоей могиле горькие слезы.
Не выдержав, Алёна фыркнула.
— Ладно, чтобы не доставить тебе такого удовольствия, я напьюсь из этого ручья, и пусть мое грешное тело терзают легионы вирусов.
Она зашагала в сторону, откуда доносилось журчание ручья. Корней с улыбкой смотрел ей вслед.
Вернулась девушка довольно скоро.
— Ты знал? — спросила она сердито.
— Конечно.
Пожалуй, Алёне было из-за чего злиться. Вместо вожделенной влаги перед ней предстал пень, на котором восседал некто маленький и пузатый. Его воздушные мешки вздувались и опадали, издавая звуки, которые Алёна и приняла за шум ручейка.
— Между прочим, — сообщил Корней, — это была его брачная песня.
— А я, стало быть, подалась в невесты?
— Точно, — Корней захохотал.
Алёна хотела было обидеться, но тоже засмеялась.
Трава позади них зашелестела. Алёна обернулась на шум, и ее передернуло от отвращения. Подминая под себя толстые стебли лабузы, на поляну вылез то ли слизняк, то ли полип — огромный червеобразный отросток. Нет, даже не слизняк, пожалуй, а какая-то студенистая колбаса. Поверхность «колбасы» местами вздувалась и опадала.
— Ой, какая гадость! Пойдем скорей! — Алёна нетерпеливо потянула за руку своего спутника.
— Спокойно, Ал, спокойно. Он абсолютно безобиден. Вон видишь, по нему даже жучок ползет и хоть бы что.
Он протянул к слизняку руку.
— Ой, не надо.
— Спокойно, я же говорю… — Корней погрузил палец в живую массу.
Та расступилась, словно действительно была студнем, а не живым телом.
— И тебе не противно?! — Алёна вдруг представила, как слизняк поглощает палец, растворяет, переваривает его.
Девушку снова передернуло, и она попыталась избавиться от видения. И тут Корней закричал.
С воплем отдернув руку, он долго дул на ладонь.
— Ничего не понимаю, — пробормотал он, — с ними даже дети играют.