Тор замолчал.
— Что-то еще? — поторопил Ким.
— Находится на периферии Срединной Зоны. Довольно далеко от Сектора. Если судить по описанию в реестре, никаких особых достоинств не имеет. Три материка, атмосфера азотно-кислородная, ландшафт горно-равнинный. Растительный покров — стандартный. Содержание воды в атмосфере — стандартное. Содержание азота — на полпроцента выше стандарта. В общем, имущество малоценное, да еще расположено далеко от всех транспортных узлов. Не имею ни малейшего представления, как здесь можно заработать.
— Головоломка, — заметил Ким.
— А ты как хотел? — Тор развел руками. — Иначе бы мы точно ничего не получили. С нашим-то везением…
Сегурга Ким едва не прозевал. Он и сам успел задремать на теплом камне.
— Ты пришел, человек? — Голос у Избранного был скрипучим и неприятным.
— Да, я уже здесь, — встрепенулся Ким.
Сегург сложил спинной гребень и медленно повернул голову. Сегурги все делали медленно: ели, ходили, говорили. И от этой неторопливости каждое их движение казалось наполненным глубоким смыслом.
— Ночь наступает.
— Вижу, — кивнул Ким и огляделся.
— Второй человек сидит в маяке, — подсказал сегург. — И тебе лучше поторопиться. Ночь наступает. Я приготовил вам запас пищи. Надеюсь, не ошибся в выборе…
— Нам нужно обсудить условия контракта, — напомнил Ким. — Я не тороплюсь, конечно, но и оттягивать наш разговор не имеет смысла. У меня есть для Избранного интересное предложение.
— Говори, — согласился сегург.
— Заранее прошу извинить, если я скажу нечто оскорбительное для вашей расы. К сожалению, я не очень большой знаток культуры сегургов… — У Кима от волнения пересохло в горле. — В общем, я хотел уточнить, знает ли Избранный о планете, которая периодически исчезает, а потом появляется вновь? В наших архивах ее называли Оракулом.
— Что могут знать о ней люди? — Судя по тому, что сегург заговорил быстрей, он заволновался.
— Ничего, — сказал Ким. — Несколько наших экспедиций отправлялись на поиски Оракула, но так и не нашли планету. Или нашли, но никому не успели рассказать. Но было несколько сообщений, записанных со слов сегургов. Я наткнулся на эту информацию случайно, когда просматривал архивы первых исследователей Срединной Зоны. Этим документам больше тысячи стандартных лет.
— Наша система передачи Знаний до недавнего времени запрещала фиксировать информацию в виде знаков и символов. У нас нет архивов в вашем понимании. А вся информация, которая передается устно, сильно искажается.
— Избранный не хочет обсуждать эту тему? — спросил Ким.
— Некоторые вещи не принято обсуждать с теми, кто не принадлежит к нашей расе.
— Почему?
— Много причин.
— Говорят, на Оракуле есть удивительные сооружения. Еще говорят, что там находится место, куда поступают знания о Будущем.
Сегург прикрыл глаза и некоторое время молчал.
— Так говорят, да. Но я не поручусь за достоверность этих слов. Планета исчезла. Это случилось давно. Прошло много сотен ваших лет. И с тех пор никто ее не видел.
— Значит, самое время найти Оракул, — заключил Ким. — И почему же Оракулом не может оказаться та планета, которой владеет Избранный? Я уверен, такая находка вызовет самый живой интерес. Владелец сможет получать хорошую прибыль от туризма. И это прекрасная возможность обойти все ловушки, которые расставил в завещании Общинный Отец. Я проверил, в документе нет ни слова о том, что нельзя демонстрировать достопримечательности планеты.
— Какие достопримечательности? — удивился сегург. — То, что здесь есть, никого не заинтересует.
— Это уже наши проблемы, — твердо сказал Ким. — Достопримечательности будут. И храмовые объекты древних культов, и все остальное… У вашей расы есть древние культы?
— Они есть у каждой расы. Но вы, люди, не можете представить всех сложностей…
— Справляться со сложностями — наша работа. Я уже все обдумал. С какой периодичностью Посредник обязан проверять соблюдение условий завещания?
— Не реже одного раза в ваш год. — В глубине узких зрачков сегурга промелькнул слабый огонек надежды. — Последний раз он был здесь два стандартных месяца назад.
— Успеем, — заверил Ким. — Если начинать прямо сейчас, не откладывая…
— Сколько я буду должен за управление? — прервал его сегург.
Ким смутился. Он всегда смущался, когда дело доходило до обсуждения материальной стороны проекта.