Держался Тор хорошо. Скупые жесты, деловой тон, голос с приятными для слуха сегургов бархатными обертонами. Сегург слушал внимательно, изредка наклоняя голову то вправо, то влево. Только один раз он ткнул когтистой лапкой в красочный эскиз:
— Что это?
— Энергетическая станция, — пояснил Тор. — Мощность невысокая, согласен, зато коэффициент…
— Нельзя здесь, — перебил сегург.
Тор пожал плечами.
— Как скажет Избранный. Поставим в другом месте…
Фонд Созидания тоже не подвел. Три автоматических транспортных буя появились в небе в оговоренный срок — секунда в секунду. Остывающие сферы плавно опустились на грунт, одновременно получили команду на прием груза, одновременно взревели, завертелись, окутанные клубами пыли, и распались пятью лепестками. В полной тишине с приемной платформы соскользнули угловатые машины охраны, развернулись в боевом порядке вокруг маяка и замерли без движения. Каждая на своей позиции…
— Не очень-то они высокого мнения о нашем гостеприимстве, — проворчал Тор.
— Отступаем к маяку, — сказал Ким. — Таких гостей раздражать не рекомендуется. И не делай необдуманных движений. Медленно поднялись, медленно пошли.
— Слушаюсь, офицер! — Тор хмыкнул. — Разрешите выполнять, офицер?
— Отставить. Кажется, уже поздно…
Новые буи опускались один за другим. С приемных платформ съезжала техника, организованно спрыгивали люди в легком боевом снаряжении. Две группы окружили маяк. Еще одна группа сразу принялась за полевой командный пункт. Почетный консул появился последним — в тройном кольце охраны, свиты и шестерых помощников. Невысокий седой старик был одет в старую форму Экспедиционного корпуса, которую Ким никак не ожидал увидеть так далеко от музейной экспозиции Сектора.
— Проктор Пятый, путешествующий в одиночестве, — не удержался от ехидного замечания Тор. — Могу только догадываться, сколько Фонд отдаст Перевозчикам за его транспортировку. Нам с тобой хватило бы на три года безбедной жизни…
— Если хочешь умереть от старости, следи за языком, — прошептал Ким и изобразил на лице максимально приветливое выражение. Проктор со свитой неумолимо приближались. Ким несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, замедляя сердцебиение. Он ожидал увидеть полную развалину, привязанную к автономной системе, но Проктор, как ни странно, был относительно молод и энергичен. Во всяком случае, в пространстве он перемещался самостоятельно, а говорил без помощи модулятора. И говорил много. Помощники едва успевали фиксировать все его распоряжения.
— Вот уж не думал, что мне придется когда-нибудь иметь дело с челами. — Проктор остановился и внимательно оглядел братьев. — Ваш тип генокода?
— Браво-9, — не стал скрывать Ким и покосился на Тора. Он заметил, как тот напрягся. На любые вопросы о происхождении Тор всегда реагировал болезненно. А иногда и слишком бурно. Поскольку сегрегация была законодательно запрещена на всех планетах Срединного Сектора, то формально люди считались равными в правах. Вне зависимости от способа появления на свет. Но элита из натуралов всегда находила способы удержать челов на определенной дистанции…
Почетный Консул поправил внешний чип, который по старинке торчал у него за ухом. На губах промелькнула легкая усмешка.
— Главный ударный корпус пятой штурмовой бригады Объединенной группы флотов. «Кобальт» — это ваш позывной?
Ким равнодушно пожал плечами. После увольнения со службы нейронную сеть им основательно почистили. Стерли все боевые рефлексы, а заодно и память о последних пяти годах жизни. Стандартная, в общем-то, процедура для всех офицеров с литерой УБД — участие в боевых действиях. Правда, братьям пришлось пройти менторегулирование дважды. С первого раза, как сказал техник, не все получилось гладко. Видимо, во второй раз регулировщик немного перестарался. И теперь Ким даже детство свое вспоминал с большим трудом.
Так что прежний Ким давно умер. А сегодняшний твердо знал, что все его старые заслуги, если таковые даже имелись, в новой жизни не пригодятся. Плохо только, что Почетному консулу доступна секретная информация, которая по действующим регламентам должна быть давно уничтожена…
— Жаль, — сказал Проктор, который расценил молчание Кима по-своему. — Такие парни могли бы нам пригодиться. Вы слишком сообразительны даже для офицеров элитных войск. Кто вообще это придумал — «стирать» мозги сообразительным парням?
Он резко обернулся к помощникам, которые полукругом расположились за спиной.