Ким помог Барону устроиться в пассажирском кресле. Потом подогнал по нестандартной фигуре Магистра перегрузочный компенсатор. Нет, он не собирался испытывать советника на прочность. Совсем наоборот. В этот раз он поднимал машину с предельной осторожностью. Но Барон охал и стонал даже при минимальных перегрузках. И постоянно ворчал. Его раздражала и слишком большая, и слишком малая скорость полета. Ему мешали встречный ветер и густой облачный покров. Когда он задремал на середине пути, Ким облегченно вздохнул. И в очередной раз порадовался, что нашел повод убрать с базы Тора, который всегда был нетерпим к капризам начальственных особ…
— Это что? — хмуро поинтересовался Барон и огляделся по сторонам. — Где же этот… как его?
— Храм Вектора Времени, — подсказал Ким.
— Именно, именно. Только никакого вектора я здесь не вижу, — Барон прищурился. — Кроме выжженного пространства, я вообще ничего не вижу.
— Храм прямо под нами, Магистр, — напомнил Ким. — На глубине в одну сотую мегаметра. Там мы нашли подходящий пласт реликтовых скальных пород.
— Да? — удивился Барон, отворачиваясь от порывов ветра. — А-а, вспомнил. Все сегурги живут в норах, поэтому и храмы у них тоже норные. А где вход?
Ким вытащил планшет, вывел проекцию храма и наложил ее на карту местности.
— Мы сейчас находимся здесь, — для пущей убедительности Ким ткнул в карту пальцем. — Тут и сделаем вход, когда Храм Вектора Времени найдут археологи. Вернее, как бы найдут. Только сначала они должны зарегистрировать свою находку. Оформить документально, получить лицензию на раскопки…
— То есть в Храм мы сегодня попасть не сможем?
— Не сможем, — подтвердил Ким.
Барон надул щеки. Его и без того круглое лицо сделалось еще более круглым.
— Хорг тебя раздери! — яростно выдохнул он. — И зачем ты меня сюда привез, если смотреть нечего?!
— Думаю, Магистр прибыл на эту планету не для того, чтобы оценить степень готовности объектов. — Ким на всякий случай склонился в церемонном полупоклоне.
Личный советник Проктора с усмешкой покосился на Кима и с видимым облегчением сбросил неудобную тунику. Под ней оказался легкий полевой комбинезон.
— Устал я представление разыгрывать. А ты молодец, сообразительный…
Он изменился буквально на глазах. Пропала властная заносчивость, взгляд стал живым и заинтересованным, а расплывающаяся фигура сама собой окрепла. Киму показалось, что Барон даже в росте прибавил. И вместо тучного и капризного старика перед ним был крепкий мужчина средних лет.
— Приношу свои извинения, Магистр, если был недостаточно учтив…
— Можешь оставить церемонии, офицер, — Барон отряхнул тунику, аккуратно свернул и закинул в рейдер. — Проверку ты выдержал. Так что возвращаемся на базу. По дороге и поговорим…
Большую часть обратного пути Барон слушал Кима. Лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Все, что касалось хода работ, Барона не волновало. Проект он знал, судя по всему, досконально. И даже успел прочесть последний отчет, который Ким отправил в Фонд только вчера. Советника интересовали сегурги. Вернее, подробности взаимоотношений Кима с местной общиной.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — подытожил Барон. — Либо ты что-то скрываешь, мастер, либо… — он умолк.
— Скрывать мне нечего, — сказал Ким. — Со Старейшинами я договорился. Хочу быть уверенным, что со стороны сегургов не будет никаких неожиданностей.
— Не знаю, как и сказать… — Барон помолчал. — Впрочем, давай честно. Я ни минуты не сомневался в том, что проект ты провалишь. Почему? Потому что до сих пор с сегургами не удавалось договориться никому, в том числе нашим лучшим коммуникаторам. Ты этого не знаешь, естественно, но Фонд контактирует с сегургами уже несколько десятков лет. На нас работает сотня специалистов по сегургам. И за долгие годы нам не удалось сделать даже половины того, что ты в одиночку сотворил за эти месяцы. Либо ты гений, мастер, либо сегурги нас во что-то втягивают…
Ким почувствовал, как вспотели ладони. Последний месяц его посещали такие же мысли.
— С сегургами трудно вести переговоры, — сказал он. — Это правда. Но и люди встречаются разные. С некоторыми вообще невозможно иметь никаких дел.
— Э-э, тут ты категорически не прав. Людей и сегургов даже сравнивать нельзя. Можешь мне поверить…
Барон заворочался и завздыхал. В стандартном кресле рейдера ему было тесновато.
— База уже скоро, — сочувственно заметил Ким. — Час остался.