Он хотел было занять место в третьей партии, но его опередил изрядно поддатый толстяк, в котором Макс узнал лицензионного инспектора порта, славившегося крутым нравом.
Больше по привычке держаться подальше от начальства, чем по искреннему интересу, Макс отошел к другому столу, где, судя по репликам, шла азартная игра. Раскрасневшийся Боря бросал новенькие купюры в кучу на столе, задирая ставку.
— Сто и сто сверху.
— Триста, — парировал лысый тип с татуировкой на ухе, в очередь тряся деревянный стаканчик. У него выпало шесть очков.
— Пошло триста, — не стал поднимать ставку офицер с нашивками капитана на рукаве.
Макс, подвинувшись, заглянул в записи крупье. Шел четвертый круг. Если кто-нибудь из игроков еще поднимет ставку, то у Бори не хватит денег продолжить игру.
— Пятьсот, — провозгласил некто в гражданском, словно подслушав его мысли. У него выпало семь.
Боря побледнел. Ему не хватало двух сотен. Рука, потянувшись к стаканчику, замерла. Пальцы вонзились в зеленое сукно.
— Покрытие не трогать! — сурово объявил крупье.
Боря поднял голову, его глаза заметались. Остановившись на лице Макса, замерли. Умильная улыбка расцвела на лице игрока. «Черт с тобой», — подумал Макс и кивнул, доставая из кармана деньги.
— Шестьсот! — выкрикнул просиявший Боря, проворно встряхивая стаканчик.
Ну ничего себе заявочки! Растерявшийся Макс отсчитал три сотни и бросил на стол. Нет уж, все! Больше никаких займов за игровым столом.
— Десять!
Капитан и гражданский — откуда такой взялся в порту? — встали из-за стола, но не ушли, остались досматривать игру.
Крупье раздал игрокам по костяшке. Начинает игру тот, у кого выпадет больше очков. Боре повезло. С тремя очками против двух он начинал первым. Попробовал было еще раз вымолить взглядом денег, но Макс благоразумно проигнорировал призыв.
— При своих, — объявил тот, тщательно взбалтывая кости и что-то беззвучно шепча.
— Играем, — напомнил крупье. И Боря сыграл.
— Одиннадцать!!!
Практически предельная сумма.
— Везет дураку, — пробормотал кто-то за спиной Макса. Прокатившиеся по сукну кости остановились в позиции три-три.
Шесть. Татуированный схватил их, запихнул в стаканчик, резко встряхнул и, выбрасывая, объявил:
— Тысяча!
— Ставка не принята, — солидно, без суеты объявил крупье. — У вас девять.
Интересно, откуда берутся такие спецы на торговом судне?
— Почему не принята? — взревел Борин соперник.
— Ставка была объявлена после взброса костей.
— Как это после? До! Я говорю, до!
— В случае разногласий предлагаю просмотреть видеосъемку. Желаете?
— А то как же! Очень даже желаю.
— Игра прерывается. Прошу внимания.
Крупье, отодвинувшись, показал на стену, которая сразу превратилась в большой экран.
— Обычный режим.
Глядя на показанные крупным планом руки и возглас «Тысяча!», Макс не мог бы с уверенностью утверждать, что произошло раньше — вылет кубиков из игрового стакана или возглас. Конечно, ради Бори (и своих денег) он готов был согласиться с утверждением крупье, но совесть его при этом не осталась бы чистой.
— Достаточно? Или желаете замедленное воспроизведение? Татуированный набычился; он явно желал, но при этом, очевидно, понял, что спорить дальше бессмысленно.
— Не стоит.
Он встал и направился к бару.
— Ваш выигрыш, — объявил крупье, пододвигая деньги к Боре, при этом ловко выхватив из кучи несколько купюр.
Тот дрожащими пальцами стал уравнивать банкноты в более или менее аккуратную пачку.
Макс хотел было шагнуть к нему, чтобы получить долг, как его тронули за локоть. Рядом с ним стоял стюард в белом, оскалившись улыбкой.
— Желаете что-нибудь выпить?
Вид у него при этом был такой, будто он хотел сказать: «Ежели ты, сволочь, не пьешь и не играешь, то какого хрена ты тут делаешь?»
— Легкого пива.
— Сию минуту.
Когда лакей отвалил и Макс нашел взглядом Борю, тот уже чтото оживленно обсуждал с человеком в гражданском, недавно вставшим из-за стола. Наверное, это какой-нибудь попутный пассажир; иногда капитаны транспортников брали на свободное место одного-двух человек, не брезгуя дополнительным заработком. Не решившись им мешать, Макс снова уставился на стол, где уже формировалась новая партия, в которой Боря, успев последним, тоже принял участие.