На самом деле мне не нужна была компания. Все, чего я хотел —
это лишь напиться и забыться.
— Конечно, ты можешь прийти, но не обещаю, что через час еще буду трезв.
Она снова улыбнулась, и я подумал, что, возможно, не прав. Может, мне лучше оставаться трезвым, если она и дальше будет вот так улыбаться.
Слово за слово, и на следующее утро я проснулся в чужой постели.
Сначала я как-то растерялся, потом почувствовал, что рядом кто-то лежит. Я невольно улыбнулся, вспомнив всё, и решил было разбудить ее, чтобы продолжить вчерашнее, но вечернее пиво лежало горячим и тяжелым грузом в мочевом пузыре.
Пусть не сразу, но я нашел нужную дверь. Шагнул в туалет, включил свет и чуть не закричал.
Маленький друзо сидел на унитазе и улыбался, глядя на меня снизу вверх.
— Если вы закончили свои спаривания, Юный Горди хотел бы поговорить с тобой.
Памятуя беседы со Старым Горди, я понял, что объяснять человеческую физиологию не имело смысла — это лишь вызывало смех. Как друзо производят потомство, оставалось для нас тайной, но я полагал, что зачатие происходило без какого-либо проникновения — обычно в этой части они особенно громко смеялись.
Я также не озаботился спросить, как он пробрался в дом — казалось, они обладали умением сноровисто обращаться с любыми хитроумными замками, которые оказывались сложными для нас. И это притом, что сама идея запирания дверей была им абсолютно чужда.
— Чем я могу помочь Единому? — заговорил я в его манере.
Он перестал улыбаться.
— Горди волнуется. Археологи подобрались слишком близко к Единому. Ты должен остановить их.
Я потерял дар речи. Первый раз на моей памяти друзо о чем-либо просили, и впервые я увидел признаки беспокойства. И главное, появился хоть какой-то намек, что Единый существует неким физическим образом.
— Но они лишь хотят поучиться у Единого, — объяснил я дежурной фразой. Обычно подобная абстрактная формулировка их всегда успокаивала. В этот раз не сработало.
— Единый оберегает нас, Единый учит нас, но мы не ходим туда, где Единый в большой силе. Люди подобрались слишком близко! Ты должен остановить их! — Если судить по возбужденному тону, то малыш друзо просто съехал с катушек.
— Я поговорю с Маккинли, — сказал я, но он покачал головой.
— Маккинли не знает Единого, и нет ему дела до чаяний друзо. Это должен сделать ты, и как можно скорее.
Они вынуждали меня быть осмотрительнее и следить за каждым своим шагом, потому что обладали гораздо большей наблюдательностью, чем мы могли себе представить — они практически не видели капитана и никогда не общались с ним, но при этом знали о нем слишком много.
— Отведи меня туда, — попросил я. — Попробую их остановить.
Вряд ли получится. Если археологи нашли хоть что-то интересное после столь долгого времени, потраченного впустую, они не оставят свои изыскания только потому, что я так сказал. Да и Маккинли их поддержит. Тем не менее я должен был попытаться, обязан — ради Старого Горди.
Я старался одеваться очень тихо, не хотел будить Тришу, но она все равно проснулась.
— Вернись в постель, — протянула она, — отдай мне свое тело!..
Я осторожно кашлянул, но не смог остановить естественное любопытство друзо.
— Почему Триша, Работающая-В-Баре-На-Этой-Неделе, хочет твое тело? Ей не нравится ее собственное?
Триша коротко вскрикнула и нырнула под одеяло.
— Что тут происходит? — спросила она, высунув голову.
Я коротенько объяснил ей ситуацию и посоветовал лечь досыпать.
Была лишь ничтожная вероятность, что она так и сделает.
— Ни за что! — отчеканила она. — Первое волнующее событие в этой юдоли спокойствия, и ты отправляешь меня спать?! Если этих кладбищенских воров надо остановить, то я это сделаюОна заставила нас отвернуться, пока одевалась. Друзо не понял, зачем это надо, но все равно с улыбкой отвернулся, пожав плечами.
Наверняка он подумал, что это просто еще один человеческий обычай.
Он повел нас в сторону от лагеря и далеко за окраину деревни друзо.
— Люди последовали за старейшим, который относил Старого Горди к Единому, — рассказал друзо по пути. — А когда их попросили уйти, все равно остались. Теперь они начали копать в том месте, где Единый. Ты должен остановить их.
На этом он особенно настаивал.
— Почему это так важно? — спросила Триша.
Сначала я подумал, что друзо не собирается отвечать, но он склонил голову набок, как обычно, задумчиво помолчал и ответил: