Среди ученых теорию полой Земли первым высказал знаменитый астроном Эдмонд Галлей в докладе, изданном Королевским научным обществом в 1692 году. Открыватель небезызвестной кометы предположил, что и Земля, и другие планеты — это всего лишь полые шары, внутри которых находятся маленькие звезды — центральные светила, согревающие земную кору. А полярные сияния — не более чем отблески лучей внутрипланетных светил, видимые при определенных условиях благодаря дырам, расположенным у полюсов. Сама же Земля по устройству напоминает матрешку, так как состоит из нескольких пустотелых оболочек, находящихся одна внутри другой.
В начале XIX века американец Д.К.Симмс поддержал эту идею, заявив, что планета наша полая внутри, а земное ядро — светило для целого подземного мира. Модель земного шара у Симмса очень напоминала галлеевскую.
Вот как ее описывают Л.Спрэг де Камп и В.Лей в книге «От Атлантиды до Эльдорадо»: «Симмс настаивал на том, что в нашем полом мире полыми являются кости, волосы, стебли растений и т.п. Планеты также полые, и Земля, например, состоит из пяти сфер одна в другой, все они обитаемы снаружи и внутри, и все имеют широкие отверстия в полюсах, через которые жители каждой сферы могут отправляться в любую точку как внутри другой, так и снаружи ее, подобно муравью, ползающему сначала внутри, а потом и снаружи фарфоровой чашки». Вслед за Галлеем Симмс полагал, что полярное сияние — отблески «подземного солнца».
Одному из пропагандистов теории полой Земли, американцу У.С.Тиду, удалось даже организовать целое религиозное движение вокруг этой идеи. Он утверждал, что в 1869 году к нему явилась небесная посланница Кореша, объяснившая, что люди живут не снаружи, а внутри Земли. И спасение на небесах получат только те, кто осознает истинное устройство нашего мира. Движение приверженцев Тида получило название «корешанизм», и оно, кстати, по сей день существует в США.
Впрочем, теория Тида несколько отличалась от классических версий. А вот другой американец, У.Рид, внимательно изучил записки исследователей Арктики и Антарктики, сообщавшие об аномальных явлениях, отмеченных в экспедициях (например, обнаруженное море и теплые земли у полюсов). В результате в 1906 году в книге «Полюса призраки» Рид написал, что полярные путешественники столкнулись с этими неправдоподобными явлениями, потому что незаметно для самих себя проникали внутрь полой Земли. В 1923 году сходные мысли высказал еще один соотечественник Симмса, М.Гарднер, доказывавший, что в центре нашей планеты находится мини солнце диаметром в 900 километров, а эскимосы являются выходцами из этого подземного мира.
Позднее теория полой Земли оказалась востребована различными уфологами, утверждавшими, что НЛО вовсе не прибывают из космоса, а вылетают из подземного мира сквозь тщательно замаскированные дыры в полюсах. В 1960-е годы американец А.Нунан, подобно У.С.Тиду, сумел создать целый уфологический культ, утверждая, что Галактическое командование, скрывающееся в центре нашей планеты, избрало его спасителем мира и новым мессией для всего человечества.
Однако большинство этих популяризаторов полой Земли так и ограничилось абстрактными рассуждениями об устройстве нашей планеты. Правда, Симмс не только попытался научно обосновать идею, но даже собирал деньги на подземную экспедицию. Экспедиционный отряд Симмсу организовать не удалось, зато, по мнению ряда литературоведов, именно он был автором книги, вышедшей в 1820 году и названной «Симзония: путешествие к открытию». Писатель, скрывшийся под псевдонимом «капитан Адам Сиборн», иллюстрировал гипотезу Симмса, придав ей привлекательную беллетристическую форму. Вскоре по пути Сиборна отправился целый караван литераторов, вознамерившихся изучить «внутренности» Земли.
Альтернативная цивилизация.
Чем же так привлекал подземный мир фантастов? Прежде всего, пустота внутри Земли казалась удобным местом для воплощения утопических идей. Или, наоборот, для их едкой и саркастичной критики. Экстравагантная теория Галлея нашла весьма благосклонный прием у литераторов, потому что выглядела правдоподобной. Разумеется, средневековые европейцы верили, что под землей находится «геенна огненная». Но после бури и натиска Возрождения в ироничную и скептичную эпоху Просвещения эта идея потеряла свою серьезность. Отныне огромную полость внутри Земли должны были населить обитатели «альтернативного общества». Например, в сатирическом романе датчанина Л.Хольберга «Путешествие Нильса Кильма в подземный мир» внутри нашей планеты находилась малая солнечная система, где вокруг земного ядра двигалась планета Назар. Современников поразили многие экстравагантные идеи Хольберга, среди которых выделялась главная и в то время казавшаяся совсем не возможной: на Назаре доминирующим является женский пол, а не мужской. Герои же романа легендарного сердцееда Джакомо Казановы «Иксамерон, или История Эдуарда и Элизабет, которые провели восемьдесят один год среди мегамикров, обитателей Протокосмоса, внутри нашей Земли» обнаружили в подземном мире яйцекладущих и двуполых обитателей. В изображении подземной цивилизации преуспел и наш Фаддей Булгарин, опубликовав в 1848 году сатирическую повесть «Невероятные небылицы, или Путешествие к средоточию Земли».