— По-твоему, у них была реальная причина для страха?
— Кажется, они считали, что со мной может случиться что-нибудь плохое, типа потеряю силу или что-то вроде того. А вдруг там спрятан какой-нибудь гормон? Ну, знаешь, как у Самсона.
— Самсон… Это такой древний супергерой?
— Ага. Когда его главная подружка отстригла ему волосы, он потерял свою силу.
— Значит, на самом деле, ты не знаешь, почему эту штуку нельзя удалять, — сказал я, вставая, чтобы убрать со стола грязную посуду.
— Да.
— Так почему же ты этого не сделаешь?
— Дурацкий вопрос, — сказала она. — Да кто будет со мной возиться, если что-нибудь выйдет не так?
— А как же твои друзья?
— Если бы… Знаешь, как тяжело ухаживать за человеком, которому очень-очень плохо? У меня таких друзей нет.
— Да ладно, может, ничего страшного и не случится.
Она посмотрела на меня с презрением.
— А если произойдет? Ну ладно, и все-таки: как насчет тебя?
— Может, тебе стоит поговорить с родителями?
— А может, тебе стоит оставить меня в покое? О моей мамочке вот уже много лет ни слуху ни духу, а папаша сидит в тюрьме.
И она отодвинулась от стола ровно настолько, чтобы упрямо скрестить руки на груди.
— Отлично, — сказал я, не давая ей отделаться так просто. — Значит, начнем с твоего отца.
— Какой же ты кретин, — сказала она, пытаясь подавить усмешку.
— Без комментариев.
— Да пошел ты…
А она молодец!
— В субботу утром я за тобой заеду, — сказал я.
Со времен старых черно-белых фильмов тюрьмы изменились не слишком. Порядки там по-прежнему жуткие, стены голые и пахнут крашеным цементом, а надзиратели — уроды, во всяком случае большинство. Отец Тины сидел именно в таком месте, а не в одном из этих заведений для «белых воротничков». По дороге Тина рассказала мне, что его поймали, когда он пытался взломать какую-то правительственную систему. У него не было привычки нарушать. закон, но иногда вполне безобидные вещи, сделанные не в том месте и не в то время, могут оказаться серьезным преступлением. Например, если в самолете слишком громко произнести слово «угон». Отец Тины, Тайлер, получил пятнашку за то, что рылся в личном деле своего босса, выкопав его в архивах нацбеза. Вот такая история.
Нас обыскали и провели в комнату для свиданий. Тина заметно волновалась и то и дело поправляла волосы, а я не мог понять, радует ее предстоящая встреча с отцом или тревожит. Мне она ничего не говорила, но я чувствовал, что их разделяет нечто большее, чем его заключение. Тина села на жесткий пластиковый стул с железными ножками, стоявший перед стеной с толстенным плексигласовым окном, как в банке. Дырку, через которую нужно было говорить, закрывали прозрачные щитки, так что дотронуться друг до друга или что-нибудь передать никто не мог. Я встал у Тины за спиной.
Наконец конвоиры подвели к противоположной стороне перегородки человека в арестантской робе. Тайлер Пеш был среднего сложения, с сальными каштановыми волосами, слишком тщательно причесанными. Казалось, ему около пятидесяти, но лицо выглядело изнуренным, землистым. Увидев Тину, он встрепенулся. Конвоиры отпустили его и удалились сквозь заднюю дверь.
Тина сразу же растеряла свой стервозный имидж и готова была разрыдаться.
— Папочка… — произнесла она.
— Кристина! Как же я рад тебя видеть…
Чтобы избежать дальнейших сантиментов, она торопливо представила меня в качестве «просто приятеля». После этого они не так уж много друг другу сказали. Но словами они словно бы друг друга поглаживали. Никаких телячьих нежностей; все дело в том, как они говорили, как смотрели друг на друга.
Тине было явно не по себе, и она сказала:
— Джимми хочет задать тебе один компьютерный вопрос.
— Да, сэр, — сказал я, сам обалдевая от собственной вежливости.
Должно быть, я пытался как-то уравновесить возникшую неловкость. — Как вам, вероятно, известно, мы работаем в «Счастливом случае», и я хотел узнать, возможно ли взломать нашу сеть.
Я описал ситуацию с четырехруким объектом и смолк, не зная, какие еще детали необходимы папаше.
— Не вопрос, — отозвался он, не раздумывая. — Нужно время, только и всего.
— Отлично. — Я как-то не продумал следующий шаг, а полученный ответ был слишком прост.
Тина хотела, чтобы я сказал что-то еще, и по-прежнему теребила свои волосы. Тайлер смотрел на нее, почти не обращая внимания на мое присутствие.
— Зачем ты пришла, милая? — спросил он.
— Папа, — сказала она, запинаясь. — Я тут просто подумала… удалить вот это.